Ответ Империи

— Вы понимаете, — продолжил Виктор, — ну, скажем, предположим, будто бы все так и было — предположим! Но зачем вам оказывать такую огромную услугу, я же вам не родственник, и это, наверное, и расходы большие, и сложно… Никак в голове не укладывается.

— Слушайте, ну вам-то что до того, во что это обходится мне? Поверьте, мне это не составит никаких хлопот, кроме удовольствия… В общем, наверное, надо мне все рассказать. Понимаете, в отношении Инги, ее будущего, у меня есть определенные обязательства, от которых я отказаться не в состоянии. Я понятно говорю?

"Хм, тут какая-то вообще индийская история вырисовывается"

— Иными словами, вы хотите женить меня на Инге, что ли?

— Ну, это уж как вы сами решите… Но я обязан дать такую возможность.

— Почему я?

— Почему нет? С моей помощью и связями вы здесь можете неплохо продвинуться.

— То-есть, если я правильно понял, это комбинация. Вы меня вытаскиваете из грязи в князи, чтобы я смог оказать вам, или через Ингу, какие-то услуги.

— В добро вы, значит, не верите, верите в расчет… Да, я совсем забыл про чайник.

Мозинцев вышел и оставил Виктора сидящим перед монитором. Виктор ткнул курсовом в "Пуск" и "Завершение работы".

"Что он там предложит? Выдвинет на директора "Коннекта"? То-есть на зицпредседателя? А всем будет рулить Инга, она же экономист? Или это не "Коннект", а что-то покрупнее? Компутерные фирмы сейчас наверняка ОБХСС усиленно пасет, но за ними будущее, а контроль рано или поздно ослабнет… Черт, ввязался невесть во что. И без паспорта нельзя. Так. Под каким-нибудь предлогом взять у него паспорт, а потом — добровольная явка. Для шпиона такое поведение слишком глупо, так что есть шанс. Паспортный стол у них по субботам работает?"

Мозинцев молча вернулся с подносом и поставил на стол две чашки чая и вазочку с пирожными.

— Знаете, — нарушил тишину Виктор, — вы так связно и интересно все рассказали, просто роман какой-то. Не поверите, но мне просто вдруг стало жутко любопытно, как это вдруг можно, ну, скажем, за неделю, и сделать практически настоящий советский паспорт.

— Завтра, — заговорил Мозинцев, прожевывая безе с кремом, — завтра, и не практически, а просто настоящий. Завтра он будет. Можете брать, можете не брать — дело ваше. У меня появилось желание желать широкие жесты.

— Фантастика. Если бы мне утром кто-то сказал, я бы не поверил.

— Ничего особенного. В Союзе надо всегда ладить с людьми, умеющими жить. И будет счастье.

— Спасибо. — сказал Виктор после некоторой паузы. — Вы извините, что надо бежать — мы с Ингой сегодня решили сходить на выствку хрусталя.

— Вот и прекрасно! — вскинул брови Мозинцев. — Смотрите на все проще. Что от вас сейчас надо: ФИО, год-место рождения, в общем, все для заполнения. На карточку сниматься не надо, у меня тут электронный фотоаппарат, "Канон". В Киеве, кстати, теперь тоже электронные начали делать, и довольно недурные…

…Непросохшая от ночного дождя лужа на асфальте отражала холодную сталь облачного неба, через которое рыжей каравеллой плыл свернувшийся осиновый лист. Воздух был слегка сыроват, и в нем разливалось то самое затаенное беспокойство, что обычно охватывает человека, природным чутьем ощутившего будущее наступление зимы; инстинкты далеких предков подсказывали, что надо искать теплое жилище и запасать пропитание. Этот период, когда родовая память требует энергичных действий, кончается с первым снегом: сухой холод и садящиеся на рукав белые мухи говорят, что до весны уже нечего искать, и тогда душу посещают какая-то особенная легкость и ощущение праздника.

Виктор мерил шагами пространство перед стеклянным квадратом ворот в Художественный. "Не на месте его построили, при базаре", думал он. "Хоть тут и меньше народу, тем более, рынок сейчас уже не работает — все равно. Тут бы магазин, а художественный — у площади Партизан."

Инга шла легкой походкой со стороны Красноармейской, по стороне красных домов, в светло-сером брючном костюме и легкой куртке, встряхивая на ходу волосами, которые шаловливый ветер задувал ей на лоб.

— Ты не замерз?

— Ничуть. А как ты?

— Я тепло оделась. Не смотри, что я такая хрупкая. Как на работе?

— Нормально. Снова, кстати, чинил комп Егор Николаичу.

— Как его остеохондроз?

— При мне не жаловался…

Виктор отдал билеты на входе, и они прошли в залы, которые чередой уступов плавно подымались от начала осмотра. Их окружили невидимые души людей, которые когда-то вложили свои мысли, страдания, радость, любовь в мазки на холсте, в карандашные линии, в формы скульптур. То во взгляде с полотна, то в каком-то запечатленном порыве, движении, или, напротив, созерцательном покое, чувствовалась попытка создателя что-то сказать, словно человек стоял за оконным стеклом и шевелил губами; лишь настройкой чувств в унисон с этим неуловимым действием позволяла разобрать сказанное.

— А вот здесь раньше висели Ткачевы, а теперь их перенесли в музей в Бежице.

— Да. Я был там.

— Уже успели?

— Ну да, ездил в БИТМ, и — не удержался. Но так, бегло. Надо еще сходить.

— А в музее Козьмы Пруткова я тоже была, очень занятно.

Экспозиция хрусталя находилась в верхнем зале; Виктор с Ингой не спеша прошли туда мимо чуть колышущихся длинных занавесей, закрывавших окна.

— Знаешь, Инга, каждый раз я жду, будет ли в старинной части графин с яблоком.

— А что за графин?

— Просто стеклянный, а в нем яблоко, точно с ветки… А, вот же оно.

— Какая прелесть! Верно, оно как живое… как настоящее.

— Оказывается, чтобы быть магом и волшебником, не обязательно ехать в Хогвартс.

— Обрати внимание, новые спортивные кубки стали делать в классическом стиле. А вот в настольных приборах чувствуется авангард. Обрати внимание на эту синюю пепельницу — как оригинально в ней обыграны пузырьки в стекле… А письменный прибор, наоборот, торжество геометрии, тайных пропорций. По-моему, он создает владельцу уверенность в себе. Очень сущностно. Не удивительно, что завод даже в кризис нарастил экспорт.

— Какой кризис?

— Ну, в Евросоюзе после расширения. А вот, кстати, надо подсказать Егор Николаевичу насчет этого сувенира, "Рука и шар", он обязательно захочет такой заказать. Кстати, как он тебе?

— Сувенир?

— Егор Николаич.

— Занятный человек, но он иногда говорит не совсем понятные вещи.

— Он тебе, кстати, паспорт не предлагал?

— Предлагал.

— Не отказывайся. А то обидишь. А этого не надо делать.

— А что я с ним буду делать, с этим паспортом?