Ответный удар

Скайла поболтала в бокале соломинкой.

— Не знаю, Ларк. По твоим рассказам не скажешь, что у вас была благополучная семья. Ты никогда раньше не упоминала о своей матери.

— А что я должна была о ней говорить? Мама была миниатюрной симпатичной домохозяйкой с дружелюбной улыбкой и с безупречными манерами. Она была вся такая безукоризненная… и никогда не слышала ни слова из того, что я пыталась ей сказать. С того дня, как я научилась ходить, все, что я получала от нее, это равнодушную улыбку и рефрен: «Это чудесно, дорогая». Черт бы побрал и моего братца. Главной целью его жизни было занять пост Администратора. Слух о том, что Тибальт убит, просто сломил его.

Скайла барабанила пальцами по столу, наблюдая за игрой сухожилий на руке.

— По крайней мере, ты росла рядом с обыкновенными людьми, а не со шлюхами и пьяными дебилами, старающимися ухватить тебя за задницу.

В каюте повисло долгое молчание, в конце концов нарушенное Ларк, которая встала и заявила.

— Твоей вины тут нет, Скайла, не терзай себя. Ты дала шанс мне… и ты дала шанс моему отцу. Он не воспользовался предоставленной возможностью. Он начал рассказывать толпе, каким будет ЕГО новый порядок. Он хотел, чтобы все делали только то, что он сам считал нужным.

И как только Администратор Гост увидел, что с ним не все согласны, он затопал ногами и поднял крик.

— Как же он продержался так долго при таких способностях к дипломатии?

Полагаю, даже в правительстве Тибальта надо было уметь хоть мало-мальски находить компромиссы с населением.

— Только не на Тергузе. Вспомни мятеж десятилетней давности. Отец получал приказы прямо с Риги. За силовые действия отвечал Директор Рилл. Отец всегда занимался только бумажной работой.

— И куда ты теперь направишься, Ларк? Что ты собираешься делать дальше?

Девушка подняла глаза.

— Что ты имеешь в виду, Скайла?

— Ты хочешь вернуться назад, на Тергуз? Или отправиться куда-нибудь еще?

— Ни то, ни другое. Все остается по-прежнему, Командир Крыла. Я не собираюсь отказываться от взятых на себя обязательств. Или и Арта до сих пор на свободе. Я хочу стать Компаньоном — это мое единственное желание.

— Почему?

— Я не знаю, я… — Ларк сжала зубы и повернулась к Скайле. — Это из-за отца. Я имею в виду, из-за его смерти. Я принимаю случившееся, но какое это в конце концов имеет значение? Никто и не заметит. Сделал ли мой отец Империю хоть немного лучше своей деятельностью? Поганые Боги, нет! — девушка покачала головой. — Если бы ты, Скайла, спросила его: «Фредерик Гост, доволен ли ты своей жизнью?», он бы ответил: «Нет. Люди никогда не ценили то, что я сделал для них».

— Многие правительственные чиновники сказали бы так.

— И большинство из них, наверняка, такие же бесполезные, как мой отец. Я не собираюсь подражать им, Скайла. С того момента, как я встретила тебя, моя жизнь полностью изменилась. Я увидела настоящую силу и власть, которой обладают такие люди, как ты, леди Аттенасио, командир Брактов. Я увидела уважение в ваших глазах. Уважение по отношению ко мне. Не к моему положению дочери влиятельного лица, а ко мне, как к человеку. Вот в чем разница между мной и моим отцом. И хочу остаться по эту сторону… если вы позволите мне.

Скайла отхлебнула стассы, поражено глядя на девушку. — А если я скажу нет?

Ларк уловила шутливость в ее тоне и улыбнулась.

— Тогда я пойду и спрошу у Райсты Брактов, может она возьмет меня на службу. Если она тоже откажет, остается леди Аттенасио.

Скайла притворно рассердилась.

— Детка, с твоими способностями тебя все равно когда-нибудь подстрелят, так какая разница, с кем ты будешь, с Райстой или со мной.

— Ты серьезно? И ты не будешь больше корить себя за то, что случилось с моей семьей?

— Я серьезно, не сомневайся.

Ларк удовлетворенно кивнула.

— Ты не стала употреблять своей власти при общении с Командиром Брактов и леди Аттенасио. А ведь ты могла заставить их изменить курс для преследования Или и Арты.

Скайла подняла бокал и посмотрела сквозь него на Ларк.

— Да, я могла сделать это, но при данных обстоятельствах было бы глупо обострять отношения. Во-первых, я предпочитаю преследовать этих тварей на собственной яхте, маленькой и мобильной. Во-вторых, приказ изменить курс означал бы прямую схватку с Крислой, а я не уверена, что мне это необходимо.

Если бы по моей вине погиб Мак Рудер, можешь себе представить, во что превратились бы наши и без того сложные отношения? И в-третьих, а это немаловажно, Крисла собрала полную информацию об Или, а в результате мы так и не смогли принять решение, где искать ее. Лично я пока не имею об этом никакого представления.

— Понимаю, я сама стараюсь собирать все возможные сведения по интересующему меня вопросу.

— И потом, надо прислушиваться к тому, что говорят другие люди. Тебе необязательно любить их, даже не всегда нужно уважать, но прислушиваться к ним ты обязана.

— А если бы Или сказала нечто, что могло бы пойти тебе на пользу?

— Я бы использовала ее совет, — криво улыбнулась Скайла. — Образно говоря, я предпочла бы перерезать ей горло за кулисами, а не на сцене.

— А знаешь, ты ей нравишься.

— Кому, Или?

— Нет, Крисле. Это было видно по тому, как она на тебя смотрела. В ее взгляде было все: и симпатия, и уважение. По-моему, ее очень тяготит твое враждебное отношение.

— Я не отношусь к Крисле враждебно. — Скайла сделала протестующий жест. Я просто не уверена, что могу доверять ей. Это… не знаю, как объяснить тебе.

— Не надо объяснять. Это просто мои наблюдения и ничего больше. Часть моей работы.

— Твоей работы?

Ларк пожала плечами.

— Я ведь работаю на тебя, не так ли? Возможно, эта информация когда-нибудь нам пригодится.

Скайла изучала девушку из-под прикрытых век. Наконец, она произнесла.

— А знаешь, детка, мозги у тебя на месте. Ты можешь далеко пойти.

— Да, я знаю. — Ларк улыбнулась. — Если только Или и Арта не убьют меня раньше.

Глава 35

Я давал себе клятву, что буду вести дневник, не пропуская ни одного дня.

Полагаю, однако, что не я единственный грешу этим. Сегодня я чувствую себя несколько глуповатым. Слишком много стассы и мало сна. Мы все работаем, как проклятые, времени на отдых катастрофически не хватает. Вся моя команда выглядит бледной и изможденной. На лицах выделяются только глаза: красные, слезящиеся от недосыпа, но горящие неистребимым энтузиазмом.

Мое личное наблюдение состоит в том, что достижения цивилизации зависят от того, насколько человек лишен сна. Чем меньше спишь, тем быстрее идет прогресс.

Надо будет придумать точную формулировку.

Ну вот, я уже начал забывать то, с чего начал. Мы закончили сооружение устройства — огромный полусферический электромагнит. Нуль-пространственный купол и генератор убрали, теперь собираемся крепить ребра жесткости и другие структурные детали.

В свое время мне пришлось путешествовать. Когда я начал работать на Компаньонов, то повидал множество различных конструкций. Однако, «Контрмеры» потребовали полной отдачи творческих способностей от меня и моих сотрудников. С такими масштабами до этого никому не приходилось сталкиваться. С новыми реакторами установка может нанести удар мощностью в пятьдесят гигатонн, и у нее останется возможность обеспечить энергией четыре таких планеты, как Рига.

Хорошо, у нас имеется мощный электромагнит. Но что собирается с ним сделать Стаффа? Что это за штука, которую намеревается сдвинуть с места с его помощью Главнокомандующий? Луну? Планету? Первое, что приходит в голову.

Но оставаясь серьезными, зачем Стаффе двигать планеты? Да и вообще, чем может помочь магнитное воздействие на материальные предметы? Не знаю. Все, что я могу сказать, это: «Господин Главнокомандующий, мы укладываемся в график и выполняем все ваши приказания, но мы озадачены, как никогда».

Отрывок из личного дневника Ди Уолла.