Отзвуки серебряного ветра. Мы - будем! Дилогия

– Трехсот?!
– вытянулось лицо Николая.
– Но как это возможно?.. Я ушел с Земли в 1920 году. С тех пор прошло всего пятнадцать лет...

– Вы правы, что-то здесь не то...
– нахмурился старик.

– Ничего сложного, пространственный карман с иным течением времени, - проворчал Рави.
– Земля в таком же находится по отношению к остальной галактике, если не забыл.

– Точно!
– хлопнул себя ладонью по лбу Николай.
– Здесь время тоже вполне может раз в десять быстрее течь.

– Быстрее...
– задумчиво повторил Михаил Борисович.
– Интересная новость. Но вы сказали, что ушли с Земли. Куда?

– В большую галактику.

Покосившись на невозмутимого Рави, Николай кратко поведал земляку о случившемся на родине, об ордене Аарн и почему немало русских ушли в него. Затем о том, как они попали в этот мир. Но только в общих словах, о телепатических и эмпатических способностях он предпочел промолчать. К сожалению, считать память старого мага не получилось - стояла вероятностная защита, преодолеть которую, конечно, можно, но бывший приват-доцент сразу ощутит чужое вторжение. Ссориться с ним пока не хотелось.

– Чудны дела твои, Господи...
– обалдело покрутил головой Михаил Борисович, когда Николай замолчал.
– Тысячи миров... Трудно поверить, знаете ли.

– Если бы нам только как-нибудь дать знать о себе...
– вздохнул Рави.
– Мастер или Кержак обязательно вытащат. Они - самые сильные и старые вероятностные маги обитаемой галактики. Одному двадцать две тысячи лет, второму - около трех тысяч.

– За такое время многому научиться можно...
– уважительно протянул старик.
– Но как вам сообщить своим я просто не знаю. Поэтому вернемся к нашим баранам. Я чувствую себя ответственным за этот несчастный мир, очень страдал из-за того, что некому передать знания, некому передать мою ношу после того, как у меня не останется сил ее нести. Очень рад, что в Лаортоне есть четверо одаренных. Значит, Братство не погибнет.

– Один из них - сам император, - усмехнулся Николай.

– Альтен?!
– ухватил себя пальцами за подбородок старик.
– Любопытно. Тогда, думаю, гибель его семьи - проявление дара неинициированного мага.

– Именно так. Еще немного, и мальчишка пошел бы вразнос.

– Может, оно и к лучшему было бы, - поморщился Михаил Борисович.
– Он в последнее время стал совсем неуправляем, в стране творится черт-те что, как мне докладывали.

Николай быстро переглянулся с Рави. Очень интересно. Уж не с загадочным ли кукловодом, стоящим за всем происходящим в этом мире, они говорят?

– Извините, а не вас ли называют здесь великим господином?..
– осторожно поинтересовался светлейший.

– Великим господином?
– удивился Михаил Борисович.
– Что за чушь? А-а-а... Понял, о чем вы. Нет не меня, Вертена. Но он еще сущий мальчишка, и ста двадцати не исполнилось, шагу не сделает без моего позволения.

– Так это вы ответственны за кошмар в Лаортоне?
– насторожился Николай.

– Кошмар?
– удивленно переспросил старик.
– Что вы имеете в виду?

Снова переглянувшись, аарн поведали ему о творившемся в империи. О зомбированных людях, о беспросветной нищете и произволе владетелей. Об охоте на Альтена и убийствах стихиальных магов. А прежде всего, о пророчестве Звездного Озера.

– Зверь, говорите?..
– губы Михаила Борисовича тряслись.
– Ах, доверчивый я, старый идиот...

Как выяснилось, Братство истинных магов издавна контролировало развитие мира, но тайно, оставаясь в тени. Вмешивалось довольно редко, только если возникал сильный перекос в ту или иную сторону. Никто даже не знал, что Братство существует. Но когда бывший приват-доцент остался один, то понял, что не справится со столь масштабным делом сам, и начал искать помощников. Магов стихий он всерьез не воспринимал, считая балаганными шутами, как и любой истинный маг - такое отношение возникало еще во время ученичества, слишком несопоставимы были силы и знания. Поэтому и не стал связываться с ними, зато отыскал талантливого некроманта. Юноша понравился Михаилу Борисовичу своей горячностью и жаждой сделать мир лучше - и это несмотря на его специализацию. Старик поддержал Вертена, как звали молодого мага, и помог ему согнать стихиальников в Лаортон, чтобы не мешались под ногами - они издавна враждовали с некромантами. Вертен оправдал надежды - шесть стран через каких-то двадцать лет зажили спокойно и богато. Строились университеты, дороги, новые города. Наука пошла вперед семимильными шагами, в Кортанге уже придумали первые паровые машины. Империя, правда, осталась в стороне от всего этого изобилия, будучи нищей и забитой, но Михаил Борисович полагал, что в этом вина императоров, думающих только о своих прихотях и удовольствиях.

– Лаортон служил некромантам источником гавваха...
– глухо сказал Николай и рассказал о прочтенном в памяти Хирнесайда.
– Если бы вы только видели, что там творилось... А как только Альтен начал наводить в стране порядок, Кортанг тут же двинул на него свои войска.

– Мне надо проверить это...
– в голосе Михаила Борисовича слышался гнев.
– И если правда, то я Вертена в порошок сотру!

– Уверены, что справитесь?
– криво усмехнулся Рави.
– Звездное Озеро не зря сказало, что справиться со Зверем способен только обладатель мечей Света. Вот только где их искать, эти мечи?

– А зачем их искать?
– удивленно посмотрел на него старик.
– Лежат себе спокойно в Хранилище уже две тысячи лет с момента последнего использования. На вид - обычные мечи, разве что белого цвета. Их многие брали в руки, но ни у кого они не ожили.

– И где это Хранилище?

– Да прямо здесь, в подвале.

– Вот как?..
– прищурился Николай.
– Вы позволите нам взять их?

– Если ваши слова правдивы, - хмуро буркнул Михаил Борисович.
– Жаль, до Лаортона несколько дней добираться...

– Разве вы не владеете перемещением?
– приподнял брови аарн.

– Нет, - уставился на него старик.
– Им никто из Братства не владел, насколько мне известно. А вы владеете?

– Кержак научил.

– А меня научите?..
– загорелись азартом глаза Михаила Борисовича.

– Извините, но мы тоже не имеем пока оснований доверять вам, - развел руками Николай.
– А прочесть вашу память не можем, у вас защита стоит.

– Вы телепат?

– Да, как и любой аарн.

– Мне скрывать от коллеги особо нечего, - пожал плечами старик.

Защита исчезла, и Рави с Николаем быстро просмотрели верхние слои его памяти. Михаил Борисович не лгал, он действительно и не подозревал, что натворил его ставленник, полностью доверял ему, а тот делал, что хотел. Значит, придется отлавливать этого самого Вертена и брать за шкирку. Но стоит ли это делать, не имея в руках мечей Света? Николай подозревал, что не стоит - истинному пророчеству лучше верить, иначе можно хорошенько получить по голове чем-нибудь тяжелым.

Вскоре он создал развертку плетения телепортации и коротко рассказал, как это плетение работает. Михаил Борисович долго не мог прийти в себя от потрясения - ему раньше и в голову не приходили такие дикие свертки вероятностей и такое их объединение с первородными силами. Однако после нескольких минут размышлений опытный маг все понял и даже предложил кое-какие улучшения в плетении, сказав, что оно не слишком экономично.

– А вообще-то зря вы связались с инферналом...
– вздохнул Николай.

– Инферналом? А кто это?

– Иначе говоря, некромант. Маг смерти. От них ничего хорошего ждать не приходится. Ведь в прошлый раз мечи Света брали из хранилища, чтобы справиться как раз с некромантами. По крайней мере, так сказано в Хрониках Дормаля.

– Я этого не знал...
– огорчился Михаил Борисович.
– Наставники не говорили. Они тоже больше уважали некромантов, чем стихиальников.

– Вот вы и ошиблись, - грустно констатировал Николай.
– А чтобы окончательно убедиться, вам стоит побывать в империи, посмотреть на все своими глазами.