Отзвуки серебряного ветра. Мы - будем! Дилогия

– Запроси чего они захотят за то, чтобы пропустить армаду, - устало опустился в кресло Командор.

Тина с некоторым удивлением посмотрела на него, подозрительно прищурилась, но не стала спорить и быстро вышла. А Илару почему-то казалось, что он вот-вот все поймет. Не хватало одного элемента, чтобы пазл сложился.

* * *

Спешно разбуженный секретарем Дарв никак не мог прийти в себя, у него страшно болела голова, всего колотило, не выходило сплести ни единой связки, поэтому пришлось связываться с госпиталем и просить принести лекарство. Настроение было соответствующее: хотелось сдохнуть прямо здесь и сейчас. Только после того как прибежал врач и сделал ему инъекцию стимулятора, граф немного пришел в себя и начал соображать. Однако голова так и не прошла как следует, казалось, мозг накрыт ватным одеялом, в глаза будто песку насыпали.

– Ну что там еще?..
– недовольно пробурчал он.

– Очень важные известия, ваша светлость!
– Ренни едва не пританцовывал от возбуждения.

– Говори.

– Гросс-адмирал провернул великолепную операцию! Он сумел назаметно привести наш флот к собирающейся бежать орденской армаде и окружил ее, перекрыв Аарн возможность уйти в гипер.

– И что?
– граф поднял на секретаря красные, как у кролика, глаза.
– Из-за этого обязательно надо было меня будить, Лоех? Сами разобраться не могли? Я впервые за неделю толком уснул, чтоб вам всем провалиться!

– Простите, ваша светлость...
– смутился Ренни.
– Но это еще не все. Я не рискнул решать за вас. Слишком важный вопрос.

– Да?
– удивился Дарв.
– И что ж тут такого важного?

– С Мерхалаком связалась Кровавая Кошка от имени Командора и спросила что мы хотим за то, чтобы дать эвакуационной армаде уйти.

– Пусть сдается, - буркнул граф, мечтая только об одном - чтобы от него отстали и дали поспать.

– Кто?
– растерялся секретарь.

– Кто-кто! Да Командор, чтоб его об пол с сотого этажа приложило! И иди отсюда, наконец. Меня не тревожить, даже если галактика в бублик свернется!

– Н-но... в-ваша с-светлость...
– начал заикаться Ренни, никак не ждавший такого распоряжения.
– Н-но... Р-разве с-стоит т-такого т-требовать?.. Ч-чтобы К-командор сд-дался?.. Н-не сл-лишком л-ли?..

– Не слишком!
– Дарв с трудом удержался, чтобы не швырнуть в него подушкой.
– Ты уйдешь, наконец?!

– Как скажете, ваша светлость!
– секретарь опрометью вылетел из спальни.

Граф облегченно вздохнул, накрыл второй подушкой голову и попытался снова уснуть, но ничего не вышло. Придется, видимо, принимать снотворное, чего вовсе не хотелось - после снотворного он просыпался таким же усталым, как и засыпал. Будто и не спал.

* * *

Илар все так же сидел в кресле и размышлял, когда вернулась Тина. Он удивленно приподнял брови. В такой ярости ее видеть еще не доводилось, девушку буквально колотило.

– Что случилось?

– Они...
– с трудом выдавила Тина.
– Они... Они!..

– Да что они?
– с недоумением спросил Командор.

– Они потребовали, чтобы ты сдался... Сволочи какие!

Сдался?.. Интересно. Илар медленно поднялся на ноги. Вот она - третья опорная точка! Основной выбор. Он ничуть не удивился, услышав в сознании подтверждение Владыки Хаоса. Тут и дурак бы понял. От того, что он выберет сейчас, зависит все дальнейшее. Судьба всего мироздания, а не только ордена Аарн. Откуда он это знал? Командор не анализировал, просто осознал, что это именно так. Но какой выбор будет правильным? Какое действие позволит сохранить жизнь детей и выведет орден на новый уровень развития? Какой выбор окажется наиболее безопасным для галактики? Ведь оставаться он все равно права не имеет.

Внезапно Илар все понял. Разом. И что такое умереть и не умирать. И что такое уйти и не уходить. И что такое забыть и не забывать. И что такое постичь и не постигать. Так вот в чем дело! Как же все это глупо, смешно и одновременно мудро. Парадокс, будь он проклят. Но Учитель прав, лучшего выхода нет.

Илар откинул голову и расхохотался. Безумно, дико расхохотался, до слез.

– Мастер, что с тобой?
– встревожилась Тина.
– Вот, выпей воды... Не надо так переживать! Мы справимся! Мы со всем справимся!

Он выдавил сквозь смех:

– Передай эспедешникам, что я согласен. Я сдаюсь!

– Что-о-о?!.
– Тина от неожиданности выронила стакан с водой.
– Мастер, ты в себе?

– В себе, девочка, - грустно улыбнулся Командор.
– Так надо. Пойми. Так должно.

– Я сейчас Целителя Душ позову!

– Не стоит, - покачал головой Илар.
– Тебе можно знать. Но дай слово, что, кроме тебя, никто ничего не узнает. Дело куда серьезнее, чем тебе кажется.

Тина опустилась на край кресла и потрясенно уставилась на него. А Командор вздохнул и рассказал ей обо всем. О встрече с Владыкой Хаоса и о его предсказаниях. О разговоре с Учителем и о его пророчестве. И обо всем остальном.

– Возможно, для тебя это и не аргументы. Но я все равно поступлю так, как считаю нужным. Придет время, и я вернусь. Но вы должны позрослеть самостоятельно, пойми это. Пока я вами руковожу, вы этого сделать не сможете.

– Мне все равно...
– выдавила Тина сквозь слезы.
– Я люблю тебя...

– Я тоже люблю тебя, моя хорошая, - обнял ее Илар.
– Но у меня есть долг, который превыше всего. И я свой долг выполню. Прости, но иначе не будет.

– Ты уверен, что другого выхода нет?..
– глухо спросила девушка.

– Уверен.

– Хорошо.

Она высвободилась из его объятий, немного постояла на пороге, глядя на любимого человека с отчанием и не вытирая слез, затем повернулась и выбежала. А Илар улыбался. Он шагнул навстречу своей судьбе, он все сделал как нужно. В глазах мага горело торжество с оттенком безумия. Одновременно Командор размышлял о том, что должен сказать аарн напоследок.

Да, сказать нужно. Пусть не замыкаются в среде себе подобных. Пусть помнят о том, что все остальные тоже дети Создателя. Тоже Его частицы и созданы по Его подобию. Да, они этого еще не понимают, они еще дети. Глупые и жестокие дети, которых нужно научить доброте, понимаю того, что и другие не хуже них. Это трудно, очень трудно, но куда более достойно, чем жить ради самих себя.

Илар подошел к иллюминатору и помолился. Впервые, наверное, за многие сотни лет. Он свой выбор сделал. Нелегкий выбор, но иного сделать он не мог.

* * *

– Ваша светлость!!!
– заставил Дарва подпрыгнуть на кровати отчаянный вопль Ренни.

– Нет, я тебя сейчас точно прибью...
– в отчаянии простонал он.

– Ваша светлость, Командор согласился!

– На что он согласился, будьте вы оба прокляты?!

– Командор согласен сдаться в обмен на беспрепятственный уход эвакуационной армады...

– Это у тебя такие шутки?..
– граф сел и уставился на секретаря бешеными глазами.
– А ты не думал, что я за подобные шуточки и голову отвернуть могу?

– Я не шучу, ваша светлость...
– едва не заплакал тот, его трясло.
– Командор действительно согласен сдаться!

– Он что, обезумел?..

– Откуда мне знать, ваша светлость?

– Бр-р-р...
– ошалело помотал головой Дарв.
– Тогда с ума, похоже, сошел я...

Сообщенно Ренни не лезло ни в какие ворота. Илар ран Дар согласен сдаться?! Но... почему?! Он ведь не может не понимать, что его казнят. А после потери Аарн Дварх он уже далеко не бессмертен. Или?.. Неужели он просто хочет умереть? Вполне возможно, за двадцать две тысячи лет устать от жизни нетрудно. Хотя вряд ли, у него явно есть какая-то цель. Граф пребывал в полной растерянности, однако понимал, что от подарка судьбы отказываться глупо. Давняя мечта поговорить с Командором может исполниться. За это Дарв многое готов был отдать. И отдаст.