Overlord: Право на жизнь. Том 2

— А переговоры?! Почему он не послал к нам гонца?! Почему сразу начал рыть ров?! — губернатор начал потеть, ведь даже его знаний военного ремесла хватало, чтобы понять, что в гарнизоне слишком мало людей, а стена хоть и высокая, но слишком длинная.

— Не могу знать, — ответил командир гарнизона, пожав плечами. — Послать нашего гонца к ним?

— Конечно! Скорее, посылай!

И мы ещё даже не успели возвести шатров, как к нам прибыл гонец, а ещё до утра ворота открылись и нас впустили в город. Без лишних слов наши отряды взяли под стражу всех местных дворян, чья верность вызывала сомнения, а к утру смог костров укутал небо. Как и обещал, я принёс новый мир и первым делом все уличённые в помощи Восьми Пальцев были наказаны.

Ворам отрубали руки, кого-то показательно сжигали заживо, разумеется часть надо было повесить на стенах дворца и у ворот, всех оставшихся я отправил в рабство, в очередной раз не воспользовавшись своим правом на половину рабов. Не из-за щедрости, а из холодного расчёта и мышления на перспективу. Постепенно город очищался, а сам город я формально хоть и забрал себе, но тут же назначил старший совет дворян, во главе которого встал барон Мельцган.

Всё богатство мы тут же начали выводить, а вместе с этим проводить массовую эвакуацию. Это были жестокие меры, которым многим не понравились. Однако выбора как такового не было и всем прямо заявлялось. Не пройдёт и трёх месяцев, как этот город будет взят в осаду врагом. Война будет жестокая и беспощадная, поэтому надо уходить на восток и юг, пока есть возможность.

Там же уже обживались первые переселенцы, что осваивали суровые горы и строили свои дома близ лугов. Там же строилась и крепость, а за процессом и безопасностью следила Бритта вместе с троллями, которые служили и грубой силой для постройки. Люди являлись главным ресурсом и поэтому они перемещались в тыл, пока мы готовились прифронтовую зону в том числе к тактике выжженной земли.

Такой расклад не особо радовал дворян, но большинство из них уже давно распрощалось со своей землёй и принимало мои обещания. Кроме того моё слово хоть чего-то, да стоило. И за каждый вклад всякий участник этой войны получит свою достойную награду. На руинах побеждённых врагов мы построим новые замки, пепел и прах станут удобрением для плодородных полей и даже если воины сложат головы, то о них позаботятся выжившие. Мной делалось всё, чтобы мои солдаты и мои союзники думали лишь о враге, которого они скоро встретят, а не о каких-то других проблемах.

— Докладывай, — произнёс я, когда к нам прибыл очередной разведчик.

Сидя за широким столом в кабинете смещённого, но прощёного губернатора, я выслушивал доклады разведки и вместе с другими лордами составлял план нашей военной кампании. На повестке дня стоял вопрос с королевской армией, которая встала в ближайшем по тракту к столице поселении. И именно о ней грустную новость поведал разведчик, что едва перевёл дыхание и отпился водой.

— Мы слушаем, — повторил я.

— Милорды… там… — собравшись с духом, разведчик выдохнул и сформулировал мысль. — Армия короны раскололась. Ночью произошёл мятеж, Восемь Пальцев подняли военный бунт, а союзники Стронофа предали его.

— А сам Строноф?

— Если верить слухам, то ему удалось сбежать.

— Войско под контролем Восьми Пальцев?

— Неизвестно. Бойня была жестокая, многие в конечном итоге просто разбрелись. Выявлены отдельные полководцы, что собрали вокруг себя знамёна, но… кому они верны ещё непонятно.

— Одна из проблем кажется решилась сама собой, — заметил один из лордов, но из-за одного моего взгляда замолчал, начав обдумывать что он ляпнул.

— Решилась? Наш единственный шанс заключался в том, что корона будет воевать с Восьмью Пальцами долго и упорно, забывая о нас. После такого удара… теперь Шесть Рук возьмутся уже за нас, а в столице точно случится попытка переворота. С учём того, что предатели были даже в военном совете… столица не устоит. А затем на нас обрушится вся мощь Восьми Пальцев.

— Не подумал.

— Мы так и поняли, — процедил я, не собираясь давать каких-то поблажек или как-то мило улыбаться и успокаивать одного из лордов.

Все они были жестокими и горделивыми правителями, так ещё и обладали приличной силой духа, раз смогли поднять голову и пойти против двух главных сил в этом конфликте. А значит они должны уважать меня и бояться в равной мере. Никому даже в голову не должно прийти, что их сюзерен мягкотелый. Как и глупость на наших военных советах не приветствовалась, поэтому в неё и был сразу же ткнут один из союзников.

— Восточный земли вдоль реки… туда будет нанесён удар. Земли там пустую, на пути лишь несколько замок и полупустые гарнизоны. Я возьму конницу и отправлюсь на перехват сейчас же. Буду действовать по ситуации. Если враг не пойдёт в наступление, то устрою рейд на их земли и после отступлю к городу.

— Рискованный план. Если угодите в ловушку…

— Если, — тут же прервал я ещё одного лорда. — Рисковать придётся, если мы хотим выиграть. Как и вести войну на своих условиях жизненно необходимо. Пока есть возможность урвать инициативу, я буду её использовать.

— Согласен с решением короля, — уверенно заявил барон Мельцган, чем вызвал несколько удивлённые взгляды части собравшихся.

Формально королём меня ещё никто не провозгласил и с таким титулом ко мне никто не обращался. Коронации тоже не было, хотя само королевство уже по факту существовало. Выходило крайне странно, но таким образом Мельцган вносил большее понимание в наш совет. Я был здесь не просто как равный, я был как король, с которым спорить нельзя. Надо было самому прочертить эту линию куда раньше, но… из-за своих действий меня и так уже можно было назвать тираном, поэтому я не решился на такой ход. Но благо всё смекнул сам Мельцган.

— Западные земли тоже в опасности… Лонер и Дембор, вы возьмёте две тысячи пехотинцев и отправитесь на защиту находящихся там замков.

— Разделяться опасно, — заметил один из лордов.

— Опасно, но отдавать просто так наши земли я не стану. Мы укрепим гарнизоны, будем действовать активно.

— Тут далековато… — с сомнением произнёс старый Дембор, чья густая борода уже была седой, но даже в возрасте он всё равно мог одним ударом молота проломить латы и грудную клетку врага.

— Вы будете бежать. Бежать быстро, чтобы опередить тех, кто уже потенциально ударить по замкам. Сделайте всё, чтобы успеть. Возьми повозки и лошади. Остальные будут готовить город к обороне и прикрывать тракт от моего замка, а также охранять караваны.

— Будет сделано.

Далее мы до вечера обсуждали различные детали уже намеченного плана, кто именно останется в городе, а кто отправится под командование Лонера и Дембора. Также мы сформировали отряды конных егерей, что должны будут превратить леса близ города в место погибели всякого глупца, что захочет пройти теми тропами. Разумеется усилена была и разведка. Лошадей хватало в притык, из-за чего мы объявили о реквизиции скакунов и тяглового скота у местных. Это им не понравилось, как и то, что взамен были получены векселя, в этот раз военные, без права передачи третьим лицам.

Но жаловаться простому люду в этом феодальном мире всё равно было бессмысленно, как и до бунта дело я конечно не доводил. Да и если так посмотреть… в скором времени они и сами поймут, что лучше быть живыми на новых землях, чем оставаться тут. Хотя часть конечно же осталась, ведь рабочие руки нужны были в огромном количестве.

Так или иначе вскоре мой план был исполнен и армии выдвинулись в заданные точки. А где-то в ночи уже затаился враг, шпионы которого оказались и в наших рядах. На восток никто не выдвинулся и прямо в засаду шли Лонер и Дембор вместе с двумя тысячами воинами.