Ово-1

Достаточно было вспомнить, как лихо набуанских пилотов ПВО Барышника крушило. А ведь их N-1 — это элитные машины. Дорогущие конечно, но свою цену полностью оправдывают. Скорость, щит, маневренность, да вообще все на высоте. Разве что огневая мощь подвела, так пробить силовое поле корабля Торговой Федерации не каждый крейсер сподобится. Я, честно говоря, вообще не понимаю, на что они рассчитывали? Вот малолетний избранный правильно поступил, не просто под щит нырнул, а в ангар залезть умудрился и по реактору вдарил. А эти асы вокруг летали, пачками дохли и жаловались, что ничего не выходит. Кто их только тактике атаки крупных кораблей обучал. Привыкли с пиратами на переделанных гражданских судах воевать, вот и поплатились. Конечно, не все прям так уж плохо. Атака из засады, на не готовый к бою корабль, заметно снижает потери. Добивать разных подранков, так же весьма целесообразно авиации поручать. Да много где МЛА (Малые Летательные Аппараты) полезна и выгодна, но все же, для большой войны и полноценных битв, нужны тяжелые корабли с огромными пушками. Что, в общем-то, Империя и осознала. Разрушители типа «Победа» вообще в конце клонической появились и успели задать перцу Конфедерации. Да так задать, что потом их более мощных собратьев типа «Имперский» тысячами штамповали.

Озадачил, в приоритетном порядке, своих подчиненных разработкой полноценного корабля для линейного боя. Скинув тут же созданный набросок. Пусть дорабатывают и вылизывают. Может и что-то свое выдумают. А пока, не будем прекращать производство «Планид» и даже нарастим. Они, по нынешним меркам, если и не первые, то явно в топе. Может и с «Победами» смогут потягаться. Посмотрим. Кстати, наверняка ведь их уже кто-то, где-то проектирует, хотя бы вчерне. Вот пусть Тринадцатый и озадачится. Вообще, пора выводить промышленный шпионаж на новый уровень. Это в КНС мы все у всех активно тырим, а вот Республика, как-то обделена в этом плане. Непорядок. Два других корабля, по результатам боя, были так же признаны годными к использованию. Одноклассники им противостоять не могли в принципе. Впрочем, это еще раньше было проверено. Приятной новостью стала высокая эффективность фрегатов, бьющих с дальней дистанции. Корветы хорошо себя показали работая из-за «спины» больших кораблей. Прям Давид и Голиаф, пусть и не классический, но аналогия прослеживается четко.

Добивать армию клонов на Ааргонаре было довольно скучно. Аборигены были отличными проводниками и великолепными диверсантами. Полное господство на орбите и в воздухе лишало республиканцев возможности высунуть нос из-под щитов, что сильно снижало мобильность и просто развязывало нам руки. Численное превосходство было подавляющим, тем более, силы ВАР оказались разделены на три части. Ки-Ади-Мунди был не дурак и понимая, что песенка его отрядов спета, начал переговоры. Надеялся потянуть время, как-никак, целого магистра совет джедаев бросать не собирался и спешно формировал флот спасения. Мне, в принципе, было все равно, так что, когда он вышел на связь, с легким сердцем дал ему канал до графа Дуку, пусть договариваются. В обычной ситуации они бы вряд ли нашли общий язык, но тут вмешался Сидиус, стремящийся вытащить своего обожаемого Эничку из смертельной ловушки. Черт его знает, как там одаренные друг друга в Силе ощущают, но еще немного, и я начну канцлера в нетрадиционной сексуальной ориентации подозревать. Какой-то совершенно нездоровый интерес у него к Сковородкину. Точно ли он его при помощи силы породил, а не более, кхм, традиционным путем? Потому как носится с ним, как с писаной торбой, словно тот сын или любимый внучек. Это, конечно, если про другую версию забыть.

Смешная на самом деле ситуация, Сидиус, по сути, сам с собой договаривается. Театр, блин, одного актера. Как играет, нет, ну как играет. Молодец. Договорился! А шо, сомнения были? Мы значит армию отпускаем, а Республика нам технологию выращивания искусственных кристаллов передает. Я в шоке, честно говоря. Дело тут вот в чем. Возьмем обычный бластер. Его расходными компонентами являются контейнер с тибан-газом и энерго-ячейка. Первый добывают на Беспине, что условиями среды отчасти на Венеру смахивает. Жить можно лишь в летающих городах, висящих на определенной высоте. Там этот самый газ естественным путем образуется, но, вообще-то, он может любой топливодобывающей станцией, висящей над газовым гигантом, производиться. Дороже, конечно, выйдет, но не критично. Дальше у нас энерго-ячейка, по сути — батарейка с конденсатором. Благодаря регулируемой емкости последнего, можно получить разную силу выстрела. Как раз время накопления заряда и скорость охлаждения ствола, как-никак плазмой стреляет — важнейшие факторы скорострельности оружия. Знаменитый клоновский Z-6 конечно мог дать 166 выстрелов в секунду, но, во-первых, мгновенно опустошал батарею и картридж с газом, в во-вторых, после трех-четырех минут интенсивного использования становился просто грудой железа. Про огромный вес и размер можно и не вспоминать.

Для формирования выстрела требовалось превратить тибан-газ в плазму, после чего упаковать ее в магнитное поле и отправить в сторону цели. Для преобразования требовался лазер. А для него кристалл. В больших пушках дело ничем кроме размеров, по сути, не отличалось. Вот только тут был интересный такой нюанс. Чем мощней лазер, тем, грубо говоря, горячей плазма. Если в ручном оружии и даже боевой наземной технике — это было не столь критично, то в корабельных калибрах вопрос стоял остро. Мало того, что они здоровенные, так в космосе еще и охлаждение, довольно непростая процедура, излучать ведь приходится. Впрочем, это все детали. Возвращаясь к корабельным орудиям как таковым, например, для получения одинакового по убойности выстрела, кораблям КНС требовались стволы большего диаметра, просто на плазму приходилось больше газа переводить. Однако и это еще не все. Те же кристаллы использовались для получения лазера, в так сказать, натуральном виде. Естественно, применяемого для нанесения урона. И вот тут-то дело было вообще — швах. Дело в том, что чем длинней и толще кристалл, тем мощней лазер. Конфедерации приходилось недостатки качества, компенсировать количеством энергии, причем, заметно большим количеством. В итоге, то, что могло бы пойти на щиты, изрядно их укрепив, шло на выстрел лишь сопоставимый, по воздействию, с республиканским. И, наконец, финальный аккорд — особые типы кристаллов, способные запасать энергию. Мало того, что они сами по себе весьма ценные, так как лежат в основе энерго-ячеек, что в далекой-далекой аккумуляторы и батарейки заменяют. Если через них дать лазерный импульс, то в итоге, получится ионное орудие. Правда, не столь убойное как создаваемое при помощи ускорителя частиц, но куда более компактное и скорострельное.

Одной из первых планет, что Конфедерация военной силой под контроль взять попыталась, был Кристофсис. Мир, чья планетарная кора состояла из кристаллов. На Илум, где джедаи камешки для своих мечей берут, тоже не просто так лезли. Просто того, что удавалось искусственно выращивать или по разным окраинам добывать, во-первых, не хватало, а во-вторых, качество оказалось средне-паршивым. Не годились имеющиеся в распоряжении КНС технологии для больших пушек. Это Сидиус знал ситхские методы и джедаи свои имели. У меня целый штат ученых, при поддержке огромных вычислителей, пытался улучшить известные способы, но пока особо не преуспел. Помнится, в каноне у Гривуса был супер-корабль с огромными ионными орудиями, так это вот, как раз следствие дефицита кристаллов. Здоровый ускоритель построить проблем нет. Им и жахнуть, кстати, можно широким фронтом. Только заряд для нового выстрела он будет долго накапливать. Такая вундерваффля годится для неожиданного удара, засад там разных, рейдов, но вот для старого-недоброго стенка на стенку, как-то не очень. Потому-то киборг наш со своим чудо-корабликом еще и не засветился ни в одной большой баталии.

Если война затянется и гонка брони продолжится, то КНС скоро станет очень и очень грустно. Уже сейчас корабельные пушки плюются зарядами, что эквивалентны десяткам мегатонн. Фактически, в темпе вальса, корабли друг в друга сотнями боеголовок пуляют. Причем, разрушительный эффект у них куда более компактный, вся энергия в заметно меньшей области воздействие оказывает. Вот только, кораблик, получивший такой подарочек в корпус, совершенно не стремится облачком плазмы разлететься. Отделываясь лишь пробоиной. Такие вот они, конструкционные материалы космической цивилизации. По этой же причине, нынче не в почете всякие гауссовы пушки и прочие масс-драйвы. Поэтому на корабли ставят щиты только от энергетического оружия. Чтоб тот же Венатор в лоб пробить, нужно на разгон болванки затратить столько энергии, что если ее пустить на лазерную пушку, она три корабля разом разрежет, причем, с использованием кристалла нашего, а не республиканского производства. Звезда Смерти в момент выстрела вспоминается, когда там в трубе мощный луч офигенного диаметра возникает. Тот самый случай.

Граф Дуку на сделку согласился. Естественно, получив попутно инструкции не спешить делиться приобретением. Само собой разумеется, заверил патрона, что никому вообще ничего передавать не будет. Даже хитрым планом поделился. Была у него идея, предложить совету Конфедерации создать совместную группу для изучения и освоения. Типа, они никогда не договорятся. Ага, наивный седой болван. Нашел время восстановить шевелюру, когда успел только. Копии с полученной от канцлера информацией, оказались в загребущих лапках членов совета в тот же миг, как на его терминале оригинал оказался. Граф, вообще, всем уже изрядно надоел. Все же, главы компаний галактического масштаба, по определению, быть идиотами не могут. И если в начале их удалось обмануть или Силой на разум воздействовать, то теперь, Дуку сидел в своем кресле лишь по двум причинам. Первая — неясно кто такой Сидиус и что он может. Вторая — не удалось пока договориться о том, кто место лидера займет. И какая из этих причин важней, сказать не возьмусь. Но, разведки всех заинтересованных структур рыли носом землю. Особенно банкиры старались, как-никак, лишились родной планеты в ходе войны.

Глава 7

Битва за Ааргонар закончилась бесславно для Республики, попутно принеся мне неплохие дивиденды. В целом же, второй год войны завершился всеобщим истощением и появлением стойкого недоверия к совету вообще и лидеру Конфедерации в частности. Если на подозрения рядовых жителей можно было и наплевать, то косящиеся и поглядывающие с прищуром генералы, адмиралы и наместники явно нервировали руководство. Вполне логично, что неспособные управлять войсками ставленники разных элит, за время войны уступили место тем, кто мог. В большинстве своем это оказались разумные с патриотичным настроем и хорошей соображалкой. Дошло до того, что граф был вынужден ставить руководить отдельными секторами и флотами дроидов, лишь бы свести число самостоятельных командиров к минимуму. Понятно, что с созданием Империи Конфедерация должна быстренько развалиться и дружно присоединиться. Вот только, патриоты на это добровольно не пойдут. Значит, надо их число сокращать и вырезать всеми доступными способами. Совсем уж всех поголовно нельзя, не поймут, да и воевать некому станет, опять же слишком уж явно, но Тиранус старался держать в строю, как можно меньше подобных личностей.

После того, как вылезший из бакты Дуку, по сути, сдал КНС Республике, у нас наступили тяжелые времена. Огромные потери флота и армии быстро компенсировать не удалось. Граф с одной стороны постарался, джедаи с клонами с другой подсобили. С каждой неделей растущая, как на дрожжах ВАР, все уверенней и злей теснила наши силы на многочисленных фронтах. Гривус зверствовал, но помогало слабо. Единственное чего он добился — настроил против себя всех и вся. Дошло до того, что группа одаренных попыталась, вопреки воле Совета, его ликвидировать. Выследить-то выследили, да пойдя за шерстью, сами оказались стрижены. Республика тоже понемногу начала тактику террора применять, дошло даже до использования биологического оружия. Вывели каких-то, то ли жуков, то ли клещей, жрущих местный аналог бетона. В результате чего серьезно пострадали города на многих планетах. Кое-где, так вообще гражданской инфраструктуры не осталось.

Нам тоже пристальное внимание уделили. Образовавшийся буфер из нейтральных миров сработал отлично. Не рискнула Республика их покорять, двинули свои армии в обход. Думали с двух сторон ударить. В итоге, были биты по частям. Мы вместо того, чтоб драться в своих системах, перехватили армии вторжения в пустых, вроде как нейтралам принадлежащих. Причем, изрядно удаленных. Хвала «братству» роботов, хе-хе, тяжко воевать, когда неприметный уборщик все твои планы врагу передает. Зная маршрут, организовать горячую встречу было элементарно. Идущие в походном ордере корабли, никак не ожидали, что вывалившись из сверхсвета столкнутся с развернутыми боевыми порядками и влетят в завесу из десятков тысяч дронов-истребителей. Бойня не бойня, но где-то близко. Мало кому удалось из ловушек сбежать. Одиночные тыловые крысы, да дезертировавшие истребители с гиперприводом, вот, по сути, кто спасаться из кровавой баньки успевал. Остальные пошли в переплавку. Про наши победы в Республике молчали. Даже в коротких справках с фронтов не упоминали. Сбежавших, кстати, не расстреляли и даже не посадили, просто выкинули из ВАР, чтоб моральным разложением войск не занимались. Подбросить что ли Сидиусу идею штрафбатов, или ну его, без них тяжко?