Озаренный Оорсаной 2. Путь Жреца

Нокс отпустила руки и открыла глаза, обведя собравшихся взглядом. Она была серьезна и сосредоточена. Я поймал ее взгляд. Здесь и сейчас вместо внучки жреца, заняв ее тело, присутствовала Лучезарная. Взгляд ее был тяжелым и пронизывающим.

— Вы должны быть верны мне и покорны. Несите свет мой в мир, боритесь со злом и помогайте слабым. Клянетесь ли вы? — ее тон был суровым и добрым одновременно. Послушники упали на колени.

— Клянемся! — их голоса звучали громко и уверенно.

— Клятва услышана! — возвестила Лучезарная устами девушки, после чего Нокс, обессиленная, опустилась на пол и закрыла глаза. Я подбежал к ней и помог подняться. Заглянув в ее глаза, я облегченно выдохнул — это по-прежнему была внучка настоятеля. Богиня покинула тело Нокс, не причинив вреда. Даже наоборот, магический резерв сильно разросся, и от каждого из жрецов к ней тянулась тоненькая ниточка из источника. У настоятеля и у Виктора я такого не видел. Надо будет потом поинтересоваться, что это значит. А сейчас я вывел Нокс во двор и посадил на скамейку.

— Спасибо, — тихо произнесла она, — меня посетила богиня. Она решила лично присутствовать на обряде и принять клятву у жрецов. Раньше такое случалось, но очень, очень давно. Это большая честь.

Жрецы вышли из храма, с восторгом глядя на девушку. Проходя мимо, каждый из них кланялся ей, прикладывая руки к животу. Я не заметил, как рядом с нами появился настоятель. Он стоял за спиной своей внучки, положив тяжелую руку ей на плечо, и отвечал кивком на каждый поклон.

Когда все разошлись, я устало присел за стол рядом с Нокс.

— Завтра мы будем в другом мире. В мире Лучезарной, — произнес я, ни на кого не глядя, чувствуя какое-то опустошение и недоумение. Неужели я так близок к своей цели? Вроде, можно было бы начинать радоваться. Скоро завершу свою миссию — и можно будет жить дальше, уже так не напрягаясь.

Однако было одно большое «но»! Война, которая стоит у порога. Мало того, что она ломала все мои планы на дальнейшую сытую и спокойную жизнь. Война, честно признаюсь, — пугала. Я в своем прошлом мире жил в достаточно спокойное время, когда в моей стране не было войн. Да и княжество последние лет пятьдесят война особо не затрагивала. Последняя серьезная битва была три года назад, когда погибли родители Семи. Но и там зверей удалось остановить у границы. Пусть и ценой огромных потерь.

— Надеюсь, у нас все получится, — тихо произнесла Нокс.

— Лучезарная поможет нам, не оставит! — уверенно добавил ее дед.

Мы сидели дома, полностью подготовившись к завтрашней поездке. Ребята, как опытные солдаты, взяли надо мной шефство. Помогли собрать все в дорогу: купили высокие удобные ботинки, теплую одежду, рюкзак и кучу других мелочей, без которых невозможна вылазка на природу. В мире Оорсаны была поздняя осень, когда уже морозит по ночам. У нас же — самое начала сентября, на улице еще достаточно тепло.

— В городе появились беженцы, — прервал затянувшееся молчание Поль.

— Да-а, так и я видел. Беда-а… женщины, дети. Из республики, — подтвердил Моррис.

— Это пока первая волна. Те, кто побогаче. Кто смог оплатить машины и дорогу на поезд. За ними потянутся остальные — попроще, победнее. Сельские жители. Они не воины, — негромко произнес Леопольд.

— Не воины, — поддержал Поль.

— Может, не все так плохо? У нас же сильное войско, много магов. А в республике, насколько я помню, с магами вообще плохо дело обстояло? — я попытался добавить в свой голос капельку оптимизма.

— Не согласен, — возразил Леопольд, — звери прошли вглубь уже на сто пятьдесят километров. Я разговаривал сегодня со знакомыми из армии. Никто не знает, что будет дальше. Есть два варианта, и оба плохие.

— Какие? — поторопил я, видя, что он задумался.

— Первый вариант — они пройдут и уничтожат республику всю, до конца. Судя по всему, им на это хватит буквально двух месяцев, если мы не окажем республике военную помощь, — он снова замолчал.

— А второй вариант?

— Там дальше, в глубине Каждыма, остались старые укрепления. Им больше ста лет, но республиканцы их активно восстанавливают. Если звери столкнутся с серьезным сопротивлением, они могут повернуть к нам. У нас на востоке нет никаких серьезных форпостов.

— Получается, что, если княжество окажет помощь республике, оно сделает только хуже для себя? — произнес я. Нерадостная перспектива. Мы отправляем войска, помогаем сдержать натиск зверей, а они сворачивают к нам.

— Примерно так, но и дать уничтожить республику тоже неправильно, — вступил в разговор Поль, — это будет еще опаснее. Пусть звери не нападут на нас сразу. Пусть возьмут время на подготовку. Год, два. Вырастят свой молодняк. А что мы за это время можем успеть сделать? Серьезные крепости за год не построишь. Да и где строить — непонятно, — он развел руками.

— Проглядели наши умники, не продумали. Надо было сразу помощь отправлять на границу республики. Но у нас же с ними натянутые отношения. Кто же знал, что звери окажутся умнее генералов, — с горечью произнес Леопольд.

Все это действительно выглядело весьма печально. Вроде, и разведка в княжестве поставлена, и не дураки сидят. Но не предугадали. А теперь как все повернется — непонятно. И эти звери. Мне до сих пор трудно представить, что медведи разумны. Что звери могут продумывать тактику и стратегию. Может быть, у них и штаб военный есть?

Нет, не могу этого себе представить, а расспросить некого. Ребята с детства росли, зная об опасности зверей, они не смогут меня понять. Относятся к этому всему, как к должному. При этом не вникая в подробности. Просто делают свое дело, особо не задумываясь. А мне не верится. Ведь должны же быть разведка, планирование. В конце концов… обоз! Хотя с обозом все понятно — звери отлично добывают себе пропитание, убивая вражескую армию. Да и солдаты княжества считают особым деликатесом мясо поверженных зверей. Хотя у меня эта мысль вызывает отвращение. Ведь если звери разумны… нет, стараюсь даже не думать об этом.

Внезапно в гости нагрянул Мигран.

— Привет всем! — он был неожиданно радостным, — чего грустите? Завтра же в поход! В мир Оорсаны! Я забежал предупредить, что я с вами собираюсь!

— И откуда ты все знаешь? — мы удивленно уставились на него.

— Да весь город об этом говорит. Чего тут узнавать? Я гораздо более секретные вещи узнаю, а тут, — он махнул рукой. — Так во сколько завтра выезжаем?

Я немного обалдел от его наглости. Мигран, в принципе, знал нашу цель — обучить послушников и отправиться в мир Лучезарной, но до этого момента никак не проявлял желания отправиться с нами.

— Ты понимаешь, что это очень опасно? Мы, фактически, едем на войну. Небольшим отрядом жрецов вторгаемся в другой мир. Есть, конечно, шанс проскочить по-тихому, но возможно, что прорываться придется с большим шумом, — я выжидательно посмотрел на Миграна. Тот кивал на каждое мое слово, соглашаясь.

— Да понимаю, конечно. Но мне отец выделил два защитных амулета. И хотя, как маг, я не очень силен, но и обузой не буду. — Он с надеждой посмотрел на меня.

— Мне не хотелось бы тебя потерять, — честно признался я, — от тебя очень многое зависит в этом мире. Где я еще найду такого талантливого режиссера? Да и зачем тебе туда, ты же не жрец?