Озборн

Вот только Коннорс, похоже, моих усилий не оценил. Он хотел вернуть себе руку. Свою руку. И не принимал никаких заменителей.

Однако с тем, что протез был практически незаменим при проведении различных опытов, ученый соглашался.

– Что вы хотите от меня услышать?
– чуть раздраженно произнес Коннорс.
– Вы же сами все видели.

– Видел, - согласился я.

И в этом была проблема. Как глава "ОзКорп", я просто не мог себе позволить содержать совершенно убыточный отдел. А отдел Коннорса был убыточным слишком долго. И ведь дело не в отсутствии коммерческого потенциала - наоборот, с точки зрения заинтересованности, многие инвесторы возлагали большинство надежд именно на эти изыскания. Однако все упиралось во всю ту же упертость Коннорса. В отличие, например, от Октавиуса, который, занимаясь действительно серьезным делом, не забывал о смежных направлениях, Курт полностью сосредоточился на скрещивании ДНК, забыв про все остальное. В результате, никакого отклика от своих вложений инвесторы не получали, ОзКорп теряла клиентов, но, главное - компания теряла репутацию. Чего не мог допустить уже я.

И тут у меня было два возможных варианта действий: 1) Уволить Коннорса; 2) Придумать что-нибудь.

Естественно, просто так увольнять столь перспективного ученого особенно зная, кем он может стать в будущем - полный идиотизм.

Второй вариант намного сложнее. Ибо придумать было необходимо что-то очень близкое к работе Коннорса, и в то же время, коммерчески реализуемое в ближайшее время. И тут, очень вовремя “выстрелила” очередная моя “закладка”. Воспоминания о фильме про восстание Альтрона и Мстителей, подсказали мне о существовании одного весьма перспективного доктора, которая создала некую регенерационную камеру. Как и в предыдущих случаях, моя ужасная память на имена не позволили мне просто найти данного ученого (даже если взять за аксиому, что такой существует на самом деле). В результате, снова пришлось напрягаться. Полностью описывать процесс поиска не стану – он длинный и скучный, однако Доктор Чоу вскоре была найдена.

К сожалению (а, может, наоборот – к счастью), ее проект регенерационной камеры все еще был в стадии разработки. И кореянка, на момент нашей с ней встречи, изо всех сил старалась найти средства для создания рабочего прототипа. Что, к моему немалому удивлению, оказалось очень сложно.

Все дело в побочных эффектах камеры. По сути, проект доктора Чоу представляет собой тонкий луч, подстегивающий контролируемое деление определенных клеток, и питательную среду, обеспечивающую максимально быстрое выполнение этого процесса. Другое дело, что делятся клетки организма самого «пациента», которые, как известно, бесконечно восстанавливаться не способны. В результате, получалось, что лечение у доктора Чоу приводит к тому, что «пациент» в ее камере просто-напросто стареет. Это незаметно, когда надо затянуть небольшую царапину, но если раны человека серьезны и многочисленны, то вошедший в камеру молодой человек, может выбраться из нее глубоким стариком.

Не то, чтобы это останавливало людей, которым действительно нужна была помощь, но... лишний раз в камеру забираться было строго противопоказано.

Из этого затруднения вытекало следующее - проект оказывался нерентабелен. Объясню почему: дело в том, что конструкция подобной камеры очень сложна, и требует достаточно большого количества ресурсов. А лечить, без особого вреда здоровью, камера может только не слишком глубокие раны, которые, в свою очередь можно было бы вылечить и другими методами. Рассмотрим простой пример: боец получил ранение, и полез в камеру. Если рана серьезна, он выйдет из нее стариком, не способным держать оружие. Так зачем такой боец нужен? А если рана несерьезна, то намного дешевле вылечить его по-старинке - госпиталь, хирург и неделька реабилитации.

Примерно такой логики и придерживались большинство инвесторов. Однако для совершенствования регенерационной камеры, нужно было ее сначала разработать, а потом провести серию экспериментов. Что требовало денег. Которых никто не дает. Ибо потенциальные инвесторы, в отличие от меня, не смотрели фильмы про Мстителей, и не знают, что проект, в конце концов, увенчается успехом.

Именно поэтому я с легким сердцем пригласил доктора Чоу в ОзКорп. Надо сказать, кореянка весьма удивилась моему предложению - она уже отчаялась "продать" свой проект "серьезным" структурам и ориентировалась лишь на рынок косметики. Что откровенно било по ее гордости. А тут я, который не просто предлагает ей работу, а работу вместе с именитым Куртом Коннорсом.

Который, кстати, сейчас стоит в двух шагах и сверлит меня слегка недовольным взглядом.

– Послушайте, доктор, - начал я чуть более официально, чем следовало, - спустя столь продолжительное время, Совету Директоров стало совершенно очевидно, что компания не получает ожидаемого отклика…

Я продолжал говорить, но после первых же моих слов Коннорс нахмурился, стрельнул глазами мне за спину, отошел на пару шагов, рухнул в кресло - удобное и мягкое. И продолжил сверлить меня взглядом. Выглядел он при этом весьма… раздосадованным.

– То есть, вы меня увольняете?
– выждав секундную паузу после окончания моей речи, произнес ученый.

– Ни в коем случае, - я покачал головой.

Брови Коннорса подлетели вверх, словно он был несколько удивлен:

– Тогда…

– Мы предлагаем вам обратить внимание на смежные области науки, доктор, - я отступил на шаг в сторону, выставляя на передний план слегка засмущавшуюся девушку.
– Познакомьтесь: доктор Хелена Чоу. С этого дня она будет работать с вами.

– Что вы подразумеваете под словами “будет работать со мной”?
– нахмурился Коннорс, после того, как осмотрел кореянку с ног до головы.

– Я отправлял вам ее проект несколько дней назад…

– Ах, да… регенерационная камера, - ученый усмехнулся.
– Мне кажется, мистер Озборн, что довольно глупо объединять две совершенно разные работы, только потому, что и там и там используется слово “регенерация”.

– Конечно, я не могу похвастаться тем, что досконально изучил вашу работу, доктор, но…

– Я буду удивлен, если вы поняли хотя бы двадцатую часть того, над чем я работаю, мистер Озборн. Учитывая, что вы хотите, чтобы я работал над совершенно другой областью науки…

– Вы забываете о цели, доктор Коннорс, - в голосе моем явно чувствовался отголосок Ци, пришедший вместе с раздражением.
– Моя цель (как, впрочем, и ваша) - помочь людям, покалечившим свое тело настолько, что они не могут жить полноценной жизнью. Таким, как вы. Я хочу дать вам возможность вернуть вашу руку.

– Мои исследования…

– Зашли в тупик!
– резко перебил я ученого.
– По большому счету, вы уже лет пять топчетесь на месте, словно баран, постоянно долбящий непрошибаемую стену собственным лбом.

– Никому, - Коннорс стал вставать, а его голос был наполнен нескрываемой яростью.
– Слышишь, мальчик, никому не позволено меня оскорблять! Моя работа...

– Сядьте!
– Ци в моем голосе было острым, словно лезвие клинка. Генетик мгновенно упал обратно в кресло. Остальных, находящихся в лаборатории, тоже проняло. Кое-кто поспешил убраться подальше. Хелена вжала голову в плечи, но осталась на месте.
– Ваша работа - пока что бесполезна. Я не говорю, что вы должны отказаться от нее. Просто теперь, вам придется сменить приоритеты.

– Или уволиться, - буркнул ученый.

– Или уволиться, - согласился я.
– Но это крайний случай. Никто из Совета не хочет терять вас... К тому же, в этом случае, вам придется все начинать с нуля. Напомню, что по условиям договора, все ваши открытия, сделанные в этих стенах, являются интеллектуальной собственностью "ОзКорп", и вы не сможете работать на новом месте, используя свои открытия, которые вы сделали, находясь в этих стенах.

– Ах ты ж… - лицо Коннорса перекосилось от злости. Но он смолчал, успел взять себя в руки прежде, чем наговорил чего-то такого, за что ему потом будет стыдно.