Озеро грез

Они пошли наверх в кровать Алекса с прохладными простынями и окнами, выходящими на залив Фолс. Алекс целовал и ласкал Зои. В комнату проник свет сентябрьской луны. Она почувствовала напряжение эмоций и энергии, когда Алекс снова занялся с ней любовью так, будто владел ею. Будто он хотел, чтобы его чувство навсегда осталось в ее нервных окончаниях.

Он был таким сильным, таким осторожным, наполняя ее тяжелыми выпадами, в то время как лунный свет полностью укрыл их. Его рука приподняла ее за бедра в такт движениям. Жажда собралась в тугой комок, и она застонала, прежде чем все вспыхнуло, но он отступил, замедлился, не позволяя ей кончить. Алекс бедрами сделал круговое движение, дразня ее. Она выпалила несколько просительных слов, сказав, что хотела его, нуждалась в нем, что сделает для него все. Этого было недостаточно. Он подвел ее к краю и отступил, пока они оба не вспотели и не начали дрожать от желания. Он выдыхал ее имя с каждым толчком в медленном, беспощадном темпе. Она почувствовала, как горячие слезы удовольствия выступили на ее глазах; он поцеловал их, медленно опускаясь к ее шее.

И затем она поняла, чего хотел Алекс, чего он пытался добиться от нее, хотя и сам об этом не знал. Но когда она даст ему это, она потеряет его. Но она знала с самого начала, чем все это закончится. Отказ от правды ничего не изменит, это неизбежно.

Повернув лицо, она прошептала ему на ухо:

– Я люблю тебя.

Зои почувствовала толчок, который прошел сквозь него, будто она только что причинила ему боль. Но он начал двигаться быстрее, теряя контроль.

– Я люблю тебя, - повторила Зои, и закрыл ее рот поцелуем, еще сильнее двигая бедрами. Она чувствовала себя так, будто раскололась и освободила восторг и удовольствие. Освободившись от его поцелуя, она повторила свои слова, будто они были заклинанием и смогли бы очаровать его. Алекс уткнулся лицом в ее шею и наконец получил оглушительный оргазм.

Глава 23

Утром они смотрели друг на друга с наигранной небрежностью двух людей, отчаянно пытающихся сделать вид, что ничего не изменилось. Зои было невыносимо притворяться веселой и беззаботной и видеть, как Алекс отступает от нее. Они беспристрастно разговаривали, пока он отвозил ее домой.

“Это ужасно”, - думала Зои, чувствуя себя несчастной. Она каждой клеточкой своего тела знала, что Алекс любил ее, но он никогда не признается в том, что он хотел, чтобы она любила его, и никогда не позволит признаться ей вновь.

Машина медсестры была припаркована рядом с домом - Джастина вернулась в гостиницу.

Остановившись на крыльце, Зои повернулась к Алексу.

– Прошлой ночью было весело, - натянув улыбку, сказала она.
– Спасибо.

Он наклонился вперед и сухо поцеловал ее в губы. Он не посмотрел ей в глаза.

– Да, было весело, - согласился он.

– Увидимся позже?
– спросила Зои.
– Может, сегодня вечером?

Алекс покачал головой.

– Следующие несколько дней я буду занят с этой Инари Энтерпрайзис. Но я позвоню тебе.

– Нет… не стоит, - услышала она свой собственный голос.

Алекс наконец посмотрел на нее. В его глазах застыл вопрос.

Зои не хотела и дальше слышать отговорки. Ждать и задаваться вопросом, пока их отношения, ставшие такими же сухими, как и песчинки в песочных часах, были такими угнетающими. Она должна быть честной с ним.

– То, что я сказала вчера ночью… Извини, что это выбило тебя из колеи. Но я не могу взять свои слова обратно. И я не хочу.

– Я не…

– Пожалуйста, дай мне закончить, - сказала она с дрожащей улыбкой.
– Если ты считаешь, что сейчас самое время разойтись, тогда так тому и быть.
– Она подошла к нему и дотронулась до его щеки.
– Но… Если ты хочешь, чтобы все продолжалось, мы не можем притворяться, что вчера вечером ничего не произошло. Ты должен привыкнуть ко мне, любящей тебя… или иначе нам больше не следует встречаться.

Он долго ничего не говорил, на лице не было никаких эмоций.

– Может, нам лучше сделать перерыв.

– Ладно, - прошептала Зои, и ее сердце резко упало.

Все кончено.

– Всего на несколько дней, - сказал он.

– Конечно.

Она хотела умолять его: “Не оставляй меня. Позволь любить тебя. Ты нужен мне”. Каким-то образом ей удалось проглотить эти слова, пока они не вырвались.

– Но если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне.

Никогда. Она не посмеет это сделать с ним. Или с собой.

– Хорошо.
– Зои повернулась и начала рыться в сумке в поиске ключа. Открыв дверь, она попрощалась и вошла в дом.

*****

Призрак молчал, пока они не вернулись на Рейншедоу Роуд. Алекс чувствовал себя опустошенным и больным. Он не спал всю ночь: смотрел на Зои, пока она притворялась спящей. Он хотел запрыгнуть в пикап и помчаться к ней, но в то же время он бы не выдержал, если бы она опять произнесла те три слова. Это камень преткновения. Он знал, что облажался - и никогда не сомневался в этом, - но он не мог над этим шутить, или глумиться, или игнорировать - слишком болезненно.

Он вошел в кухню и увидел то место рядом с кухонным столом, где Зои наклонилась, пока он раздевал ее. Он помнил пламенное удовольствие предыдущей ночи, жизненно важное наслаждение и нежность физического акта, который можно было назвать только занятием любовью. У него еще никогда прежде не было ничего подобного… И он надеялся, что никогда и не будет.

Его взгляд наткнулся на недопитую бутылку вина. Вино Сэма. Несмотря на ранний час, Алекс хотел его больше, чем когда-либо. Каждый раз, когда все шло не так, что-то в его пищеварительном тракте требовало выпивки. Он спрашивал себя, изменится ли это когда-нибудь. Сглотнув слюну, он подошел к раковине и умылся холодной водой.

– Так, значит, это все, - произнес призрак за его спиной.

– Я не слушаю тебя, - охрипшим голосом сказал Алекс, но призрака это не остановило.

– Зои совершила непростительную ошибку, сказав, что любит тебя - хотя я даже вообразить не могу почему, - а ты берешь и уходишь от нее. А знаешь, что забавно? Я слышал, как Дарси множество раз говорила, как ненавидит тебя, и, видимо, тебе этого оказалось недостаточно. Почему легче терпеть женщину, которая ненавидит тебя, чем ту, которая любит?

Алекс повернулся, смахивая капли воды с лица.

– Это ненадолго.

– Я тоже так раньше думал, - сказал призрак. В каменном молчании Алекса он выглядел мрачным и побежденным.
– Я никогда не понимал, почему прикован к тебе. И, наверное, никогда не пойму. В этом нет никакого смысла. Я должен быть с Эммой, а не с тобой. Что с ней будет, когда она уйдет, а меня там не будет?

– Ничего с ней не будет. Она умрет, будешь ты там или нет. Она закончит там, где и должна, и ты закончишь там, где должен. И с Божьей помощью я останусь один.

– Ты не веришь в Бога. Ты ни во что не веришь. Ты спрашивал, могу ли я исчезнуть, и я ответил, что боюсь: если попробую, то уже, может, и не смогу говорить с тобой. Теперь мне все равно. Я могу быть и невидимым.
– Призрак увидел, что пристальный взгляд Алекса уперся в бутылку вина. Он презрительно произнес: - Давай, иди выпей. Какая разница?

Алекс моргнул - и призрак исчез.

В кухне стало тихо.

– Том?
– позвал Алекс, почти поразившись полному отсутствию звуков и движений.