Озеро. У источника власти. Мини-роман

Шагах в двадцати от ручья, вниз по склону холма были развалины какой-то железобетонной конструкции, вроде немецкого дзота времен войны. Там они и определили место под туалет. Арсеньев направился туда. Затем двинулся дальше. Казалось, что-то прямо-таки тянет его в чащу, полную лунных лучей…

Наверное, его влечет сама красота. Никогда еще в своей жизни он ничего такого не видывал! Луна была невозможно яркой, слепящей, словно солнце – золотой… Почему-то опять был туман, и лунные лучи скользили по мокрым от росы листьям, и хотелось идти навстречу этим лучам, разглядывая их новые неповторимые сочетания.

Туман… Почему опять туман? Он клубился над озером, словно в глубине вод был какой-то горячий источник. Может быть, причина аномальной зоны в каких-нибудь ядовитых испарениях, которые и есть этот туман? И вовсе он не белый, каким должен быть, а какой-то золотистый.

Пройдя метров сто вдоль берега, в ту сторону, куда вчера ушла экспедиция, Арсеньев увидел вдали огромный валун, когда-то принесенный ледником. Камень отчетливо выделался на фоне лунной дорожки. Арсеньев вдруг заметил движение, легко скользнувшую тень… Какое-то существо прыгнуло из кустов на вершину камня и воцарилось а ней. Арсеньев вздрогнул. Вне всякого сомнения, это был волк.

ПЕРВЫЕ УЖАСЫ

Арсеньев не боялся. Волки редко нападают на людей, и подобные истории лежат, скорее, в области страшилок. Наоборот, Арсеньев любовался зверем, которого раньше видел только в зоопарке. Волк стоял шагах в двадцати и тоже видел его. Несколько секунд он угрюмо смотрел на человека горящими глазами, затем грациозно прыгнул и побежал. Он передвигался бесшумно, и Арсеньеву это показалось странным: он не слышал шелеста ветвей, сквозь которые продиралось крупное тело. А то, что произошло в дальнейшем, и вовсе повергло Арсеньева в изумление и ужас.

Волк поднялся на задние лапы и в таком положении пошел через кусты. Выйдя на ярко освещенную поляну, остановился, повернул голову и снова посмотрел на Арсеньева. И Арсеньеву захотелось ущипнуть себя за руку, потому что из глубины лунных отражений на него смотрело угрюмое человеческое лицо…

Арсеньев попятился, повернулся. Ветка хлестнула его по щеке. Арсеньев схватил и отпустил ветку. Оглянулся. Человеческая фигура вдали взметнулась, Арсеньев только сейчас заметил, что на краю поляны стоял конь. Человек вскочил в седло, и конь поднялся на дыбы…

И исчез в чаще – все это произошло беззвучно. Арсеньев нервически рассмеялся. Беззвучно! Ну, конечно же – ничего этого не было. Можно же представить, какой треск и топот должен был стоять по всей округе, если бы конь действительно ускакал в лес!

Арсеньев, пошатываясь, вернулся в лагерь, заполз в палатку, посветил фонарем и поймал в кулак комара. Обыкновенного, маленького комара, которых здесь было гораздо больше, чем таинственных карамор.

Транквилизатор, причем, тройная доза. Это было какое-то новое средство, им торговала одна из молодых учительниц, подрабатывая сетевым маркетингом и обеспечивая сослуживцев черт знает, какими заморскими лекарствами и пищевыми добавками. Кто-то покупал у нее из жалости, кто-то просто не мог устоять перед бойкой бабенкой…

Арсеньев осторожно придвинулся к Юле и положил ей руку на грудь. Точно так же, как и она, будто сквозь сон, невзначай… Так-то оно лучше: лежать тут, обнимаясь с девушкой, чувствовать меж пальцев ее сосок и не думать о том, что он сейчас видел в лесу.

Транквилизатор и больше ничего. Ничего он не видел. Галлюцинация, возникшая из сплетения лунных лучей в листве. Если разобраться, то это его личная, арсеньевская, вполне закономерная для него галлюцинация. Ведь только недавно, вечером, вспоминал, как Игорь-князь превратился в «бусого» волка. И Юле пытался читать… Как там, в переводе Заболоцкого?

В горностая-белку обратясь,

К тростникам помчался Игорь-князь

И поплыл, как гоголь, по волне,

Полетел, как ветер, на коне.

Конь упал, и князь с коня долой,

Серым волком скачет он домой.

Арсеньев давно вдумывался в древние русские стихи. Разумеется, это метафоры: «как гоголь», «серым волком» и так далее. Но почему безымянные авторы проводили такую метафоризацию столь настойчиво? И почему именно такую?

А ну, как это все не метафоры? А просто описание виденного… Или привидевшегося?

Именно об этом он и написал в статье, которая, в сущности, привела их сюда. Ведь все эти туристские вещи были куплены на щедрый европейский гонорар, да и сама встреча с Юлей на улице произошла именно потому, что Арсеньев оказался именно в этом месте и времени – получать гонорар в офисе Western Union…

Может быть, древние люди воспринимали мир совсем не так, как мы? И они действительно видели то, что описано в этих стихах? И что он сам видел только что, у валуна? Кого или что он увидел в дрожащих лунных лучах?

* * *

Арсеньев ничего не сказал Юле о том, что произошло ночью. Утро вечера мудренее, и он уже не признавал с такой легкостью, что просто поддался действию таблеток. Арсеньев и раньше принимал транквилизаторы, хоть и другого типа, но никаких волков-князей в темноте своей холостяцкой квартиры не наблюдал. Волк, который стоял на камне, был совершенно реален. Другое дело, видение на поляне – это уже могло быть галлюцинацией, наваждением, которое наслал на него желтый туман.

То, что туман существовал, было уже бесспорно. В утренних лучах он был особенно заметен. Зрелище, конечно, восхитительное, но непонятное. Все вокруг было золотым и зеленым, словно в казино. И еще одна черта озерного мира вдруг стала заметна им обоим.

– Тебя не напрягает эта тишина? – почему-то шепотом спросила Юля, когда они закончили завтрак и пошли мыть посуду на каменистую россыпь в ручье.

– В общем-то… – Арсеньев усердно тер свою миску песком, ясно слышал скрип песка о металл, но только сейчас понял, что здесь с самого начала тревожило его слух!

– Ни одной птицы… – задумчиво проговорила Юля. – Никаких соловьев под утро. А у меня под окнами, даже в городе – соловьи…

– Ну, допустим, соловьи и селятся только рядом с человеческим жильем. Где-то дальше, вокруг деревни должны быть соловьи… Но все равно – странно. Впрочем, мы ж с тобой договорились, что живем в аномальной зоне.

Шутки шутками, но все же приходилось признать, что какая-то аномалия здесь существует. Но жизнь продолжалась…

– Чем займемся сегодня? – бодро спросил Арсеньев. – Может быть, осмотрим развалины монастыря…