Ожидание за кулисами

— Прямое, дорогая. Ведь я давно предостерегал и оказался прав. Я стал опасен для вас. Как бы вы не сейчас ни поступили, я выхожу победителем, — произнес Неподкупный торжествуя.

В его холодных глазах блеснул огонек, на бледных губах играла самодовольная улыбка.

Он обнял Мадлен. Красотка высвободилась из его объятий. Ей было тяжело, как и ему, быть по разные стороны барьера.

— В чем-то вы правы, — сказала она. — Каких трудов стоило проникнуть в эту компанию. Много времени потребовалась, чтобы честолюбивая мадам Ролан перестала видеть во мне соперницу! Я вела с ней беседы, пела дифирамбы, жаловалось на свою непросвещенность! И что в итоге? Они сели в лужу!

— Вам тяжело с ними? Не думаю, что вы разделяете их взгляды.

— Мне отвратительна их глупая идеология! Особенно Манон, ее тщеславие, геройство, подчеркнутое благородство, милосердие — такая пошлость!

Неподкупный взял ее руку и поцеловал.

— Тогда оставьте их! Понимаю, вы не принимаете революцию, но…

Мадлен резко высвободила руку.

— Нет, я не откажусь от своих планов, так же как и вы!

— Ладно, но и меня не требуйте отступить!

— А я как раз хотела потребовать, — вздохнула красотка. — Но почему вы не хотите присоединиться к Роланам? Они тоже поют о свободе, равенстве, братстве! Прочей, простите, ерунде. Какая вам разница?

— Мадлен, я очень уважаю моих противников, они достойные люди… но…

Красотка не дала ему договорить. Все, о чем она доселе молчала, вырвалось из ее уст.

— Ах, какие все честные, хорошие, принципиальные — одна я стерва! Как я устала!

Из ее серых глаз покатились слезы. Мадлен закрыла лицо рукой и отвернулась. Робеспьеру стало совестно, что он огорчил ее. Макс научился различать, когда Мадлен действительно плачет, когда притворяется. Он обнял ее. Мадлен мягко отстранила его и достала платок.

— Нет, я не хочу портить ваш костюм, — сказала она.

— Не думайте об этом.

Неподкупный привлек ее к себе. Мадлен положила голову на плечо Робеспьеру. Она утирала глаза платком, чтобы не залить его костюм слезами.

— Когда я была глупой, мне было легче, — сказала она. — Зачем я изменилась, зачем стала другой!? Все эти годы я чувствую себя чужой и одинокой. Я раньше ненавидела двор с его глупостью и пышностью, теперь ненавижу общество идеалистов, мечтающих об идеальном государстве!

— Не надо, дорогая, не плачьте, — сказал Неподкупный, целуя ее.

— Вы думаете, мне легко читать во взгляде благородной Манон: «Мадлен Ренар, с ней надо быть осторожнее. Она с нами, потому что ей это выгодно. Она здесь, потому что мы у власти. В любой момент она предаст»

Робеспьер почувствовал жалость Мадлен, к этой красивой, влиятельной женщине, такой несчастной и одинокой.

— Конечно, они правы, — сделала она вывод. — Но ведь они не лучше!

— Безусловно, дорогая.

— Как тяжело, когда тебя никто не любит по-настоящему. Я давно смерилась с этим, но иногда боль пронзает меня!

— Мадлен, я вас люблю!

— Вы? — Мадлен посмотрела ему в глаза. — Вы меня любите? Ваш холодный тон, резкие четкие фразы меня пугают. Какие тут могу быть чувства! Вас влечет ко мне только похоть!

— Не говорите так! Что за мысли!

— Значит, вы единственный человек, который меня любит… Но мы скоро будем врагами…

— Мадлен, что бы ни случилось, я никогда не причиню вам вреда… я буду уклоняться от ваших нападок, но сам удара не нанесу и другим не позволю, — сказал он, развязывая пояс ее атласного халатика.

Робеспьер объясняет

Наступил решающий вечер заинтригованные гости собрались в гостиной мсье Шапареля.

— Любопытно, любопытно, — сказала Анжель. — Сейчас мы узнаем, кто этот коварный убийца.

Она взяла Клода за руку.

— Не волнуйся, дорогой, думаю, мсье Неподкупный не будет нас мучить длинными речами.

— Все ясно, — сказал Годар. — Во всем виновен Мулен. Он решил заполучить наследство Шапареля, женившись на Жаклин. Какая подлость!

— Умоляю вас, не надо об этом! — взмолилась девушка.

— Именно о таинственном мсье Мулене и пойдет речь, — сказал Робеспьер. — Я все время думал, что за человек Мулен? Кто он? Волк в овечьей шкуре? Начинающий юрист, доблестно сражающийся с застенчивостью? Карьерист, сторонник теории Макиавелли? Давайте подумаем вместе. Об этом человеке никто ничего не знал. Никто не знал, как он стал служить в Парижском Совете, никто не знал его адреса, никто не знал, где он учился?

— Но ведь его квартиру нашли! — сказал Бюсьер.

— Да, но как выяснилось, эту квартиру сняли лишь два дня назад. Странно, не правда ли? Потом после убийства загадочный мсье Мулен исчез. Почему? Если он совершил убийство ради наследства, зачем ему убегать? Он был бы поблизости, создал бы себе алиби, отвел бы подозрения.

— Может, он испугался, когда понял, что мсье Годар узнал его? — предположила Анжель. — Или, скорее всего, его охватила паника, когда умер не тот человек. Вот он и решил бежать.

— Возможно. Но все-таки, друзья мои, тут что-то другое.

— Не томите! — рявкнул судья Бюсьер.

Робеспьер кивнул.

— Поговорим о том, как мсье Годар убил Мулена.

— Что за чушь! — возмутился Годар. — Зачем мне убивать этого типа?

— Из ревности! — подсказала Анжель.

Жаклин чувствовала себя неловко. В детстве она мечтала: за ее любовь сражаются два пылко влюбленных кавалера, один из них погибает, а победитель получает ее благосклонность. Девушка с грустью поняла, что ее мечта сбылась. Жаклин не испытывала от этого радости, наоборот, ей это казалось глупым и страшным. Неужели она явилась причиной гибели человека? Ей хотелось исчезнуть.

— Тем не менее, это факт! — продолжал Неподкупный. — Мне показалось странным, Мулен исчез сразу после суда, даже не встретившись с невестой. Мелочь? Есть много других мелочей. Например, вспомните рост и телосложение Мулена, разве он похож на кабинетного служащего? А вы, мсье Годар, почему вы так легко дали ему такую сумму денег? И почему вы спокойно отнеслись к тому, что мадмуазель Жаклин предпочла его вам!?

Робеспьер говорил спокойно и холодно.

— Не понимаю, что вы хотите этим сказать? — возмутился Годар. — Что я был заодно с этим типом?

— Не совсем, мсье. Вы и Мулен один и тот же человек!

Воцарилось молчание, которое прервал резкий голос Робеспьера.

— Тогда в суде, когда вы были в образе Мулена, на вас была адвокатская мантия. Вам надо было ее сбросить, стереть с лица грим платком, чтобы стать самим собой и подойти к мадемуазель Шапарель. Вы очень талантливы! Вы гениальны! Так преобразиться!

— М-да, из красавца мужчины в урода, — кивнула Анжель.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Жаклин. — Значит, вы разыграли для меня шараду? Зачем?