П 2

“Старик” отвел руки от лица и со злобой посмотрел на меня. Теперь его лицо больше не было столько молодым и привлекательным. Несмотря на то, что раны все также стремительно на нем заживали, видимо и у такого метода все же были свои ограничения. Металлические окалины вплавились в лицо и не думали исчезать. Больше всего не повезло правому глазу, несколько расплавленных капель попали в него, и теперь от глаза ничего не осталось, кроме неопрятно выглядящего провала, из которого вытекала белесая жидкость.

— Я сделаю так, что ты будешь молить о том, чтобы я принес тебя в жертву, — неожиданно спокойно и холодно сказал он.

Вместо того, чтобы снова выкрикивать слова заклинаний, он начал чертить прямо в воздухе какие-то символы. Его пальцы оставляли в воздухе темные туманные следы, которые складывались в определенную систему. Когда заклинание было завершено, в воздухе перед магом появился круг из знаков. Вот он неожиданно вспыхнул, я на миг прикрыл глаза, а открыв их, увидел вокруг лишь мглу и туман.

Я сталозирался по сторонам, но вокруг ничего не было видно. Лишь смутные очертания и какие-то тени, которые постоянно перемещались.

— Это лишь жалкое подобие того, что может сотворить Темнейший, — неожиданно рядом со мной раздался голос чернокнижника, и в следующий миг мою ногу пронзила острая боль.

Бросив взгляд на ногу, я обнаружил длинный разрез, который стал обильно кровоточить. Но я же не видел никого рядом с собой и даже не ощутил его приближение. Как такое возможно?

— Думаешь тебе тягаться с этим, северянин? — насмешливо спросил “старик”, и вместе со словами на моем теле появилась новая рана.

Я зажег огонь в руках, но даже он не смог развеять окружающую меня мглу. Вместе с этим раздался смех мага, и одновременно с этим я ощутил новый удар, но уже на спине.

— Твое жалкое пламя ничто по сравнению с той силой, что даровал мне мой бог.

Что это за заклинание такое? Я совсем не ощущаю его присутствие, хотя как раз выработке такого чувства уделял довольно много времени во время тренировок в организации.

Выпустив пламя по кругу, я надеялся, что удастся застать чернокнижника врасплох, но тот лишь рассмеялся на мою провальную попытку. Маг стал наносить новые удары, а я лишь мог только от злобы скрежетать зубами.

Погасив пламя, я стал использовать энергетические щиты, но и они слабо помогали в защите от его атак. Мне пока было не по силам создать щит, который бы полностью закрывал меня, и оставались свободные зоны, в которые чернокнижник как раз и целился. С другой стороны это позволило мне предугадывать моменты нападения, а не как раньше метаться в поисках противника.

Выждав момент, когда “старик” снова заговорит, я до последнего мгновения держал щиты, а затем погасил их и ударил спрессованным воздухом в незащищенную до этого момента спину. Была конечно опасность того, что он успеет ударить в другое место, так как использовать другую сторону своей способности я все же не могу мгновенно, но мне повезло. Раздался болезненный вскрик, и мгла, что до этого скрывала обзор, стала постепенно развеиваться.

Выхватив свои верные ножи, я осторожно двинулся вперед в предполагаемое место нахождения мага. Хоть и стало видно чуть лучше, но дело в том, что именно чуть. Чернокнижник обнаружился у забора. Ударом ему сломало несколько ребер, часть костей пробило кожу и торчало наружу. Забор принял на себя тело мужчины, но, не выдержав попадания, сломался, и одна из досок пробила ему живот. Что удивительно, несмотря на все раны, маг все еще был жив и даже пытался подняться.

— Смертным не победить Темнейшего, — попытался выкрикнуть мужчина, но его хватило только на тихий шепот.

— Ой, да замолчи ты уже, — устало произнес я и, создав в руках синее пламя, направил его на “старика”.

Он даже не закричал, как я предполагал, а наоборот довольно громко смеялся, пока его тело не превратилось в прах. Я успел сделать только шаг назад, как от его тела отделилась тень, которая лишь отдаленно напоминала человека. Она несколько мгновений повисла над телом и нырнула в землю. Это еще что за чертовщина была?

Магическая мгла все стремительнее теряла свою плотность, и постепенно видимость становилась все лучше. Моему взору открывалась ужасающая картина. Заклинание чернокнижника охватило собой довольно большую область, и все дома, что попали в его воздействие, были разрушены. Они выглядели так, будто простояли здесь несколько десятилетий без ухода человека. Ужасающая сила, и как хорошо, что “старик” не успел сделать ничего похуже.

— Ну наконец-то, — привлек к себе внимание Аллан, который стоял на границе не задетой магией земли. — Заклинание мага не давало приблизиться и помочь тебе.

— Удалось вывести людей? — задал я вопрос, подбирая свои вещи, которые по счастливой случайности не задело заклинанием.

— Да, стражники не пострадали, а вот поселенцы, видимо, отдали свои жизненные силы, чтобы напитать заклинание чернокнижника, — Аллан подошел ко мне и тоже стал рыться в вещах в поисках своего оружия и одежды.

Я окинул взглядом местность и только сейчас заметил горстки пепла, которые во множественном количестве были разбросаны на улицах поселения. Все, что осталось от людей под воздействием темной магии.

— Ну и в передрягу мы попали, — протянул я наконец-то, найдя все свои вещи.

Больше всего я опасался за исчезновение таинственной шкатулки, уж больно интересно было раскрыть ее тайну, но мне повезло, и она тоже уцелела и не заинтересовала никого из жителей деревни.

— Прости, — повинился Аллан.

— Не стоит, — отмахнулся я. — Ты поступал так, как считал правильно. Не твоя вина, что мирные поселенцы оказались членами секты.

— Да уж, секта, — вздохнул парень. — Если бы у нас такие культы образовывались, то страшно представить что было бы.

— А они и образовывались.

— В смысле? — удивился Аллан.

— В самом начале, когда магия только пришла в наш мир, — терпеливо стал объяснять я, застегивая очередной элемент доспеха. — Многие ударились в религии, в том числе и сектанты. Правда “Комитет за гранью” все быстро пресек, так что об этом мало кто слышал.

— Вот оно как.

К нам подошли выжившие стражники, которые с опаской смотрели на все в округе. Мой знакомый стражник, от которого я и узнал про всю эту ситуацию, был облачен в доспехи куда лучшего качества, чем у остальных воинов.

— Северянин, — обратился он ко мне. — Значит ты еще и маг?

— Можно сказать и так, — уклончиво ответил я. — Понахватался всего понемногу.

— Не все маги могут похвастаться тем, что в одиночку сумели остановить матерого чернокнижника, — уважительно сказал стражник. — Но все равно спасибо, что спасли меня и моих людей.