П 2

— Из твоего черепа получится достойный кубок. Я пожалуй не стану говорить Белашкану о том, какой ты умный, — оглаживая редковолосые усы и бородку, произнес он.

— Боишься, что затребует слишком много золота, — хмыкнул Михаил.

— Умный рус.

— Да уж не дурак. Выгода твоему куреню будет прямая, Теракопа. Если пообещаешь, что без войны ты и твои воины не станете ходить в набег на Русь, мы сможем с тобой договориться.

— Говори, Михаил. Говори.

— Я поставлю на твоем зимовье поселение. Десяток семей. Ты позволишь им распахать небольшой клин земли, чтобы они могли прокормиться. В ответ они будут заготавливать сено для вашего скота. Если сделать это в начале лета, то к осени трава опять поднимется. Поэтому когда ваши стада придут на зимовье, их встретит прежнее пастбище.

— А ели трава не поднимется?

— В любом случае им не выкосить все пастбище куреня. Это никому не по силам.

— А как десять семей смогут заготовить так много сена?

— Я дам им особые косы. И сено они заготовят не на весь скот. Но его хватит чтобы подкормить животных когда будет совсем плохо. Уж больно большое у вас стадо.

Вообще-то, кос в понимании Михаила он пока не встречал. Нечто похожее по форме используют как ромеи, так и в Европе вообще. Но они только и того, что похожи. Конструкция лезвия совершенно другая. К слову, изделия достаточно тяжелые. На Руси и вовсе пользуют косы горбуши, эдакие большие серпы на длиной рукояти. И он уже прикидывает, как можно наладить производство столь полезного инструмента, который позволит в разы увеличить производительность косарей. Правда, сейчас он имел ввиду конную косилку. Но не видел смысла вдаваться в подробности.

— Ты хочешь купить меня, чтобы я сказал хану, что твои помыслы чистые?

— Я предлагаю тебе жить добрыми соседями, — с долженствующим поклоном принимая у жены куренного пиалу с кумысом, возразил парень.

Кислое кобылье молоко, тот еще напиток. Третий день его потребляет и всякий раз прилагает усилия сдерживая рвотные позывы. Как впрочем старается и не замечать… наверное это все же не вонь, а специфический запах. Н-да. Сильно так, специфический.

А вот жена у него настоящая восточная красавица. На вид, за тридцать. Но сохранилась так, что обзавидуются царьградские матроны. Теракопе лет сорок пять. Здесь это уже серьезный возраст. Однако, он все еще крепок и даст сто очков любому молодому.

Детей у него пятеро. Четверо сыновей разного возраста. Старшему двадцать. И дочь, Алия, лет пятнадцати. Были еще дети. Забира, вторая жена куренного. Девчушка была ее первенцем. Зато потом она подарила мужу пятерых сыновей, двое из которых все еще живы. Родила шестерых, и при этом выглядит как куколка. Вот уж недаром говорится, что вожди всегда забирали себе самых красивых женщин. Девчушка удалась в маму.

И все бы ничего. Если бы от мамы и дочки не несло как из давно немытого унитаза. Правила гигиены они конечно же соблюдают. Но у разных народов свои традиции и подходы. Вариант кочевников Михаилу не нравился категорически. Ну хотя бы потому что несмотря на красивые черты и легко угадывающийся гибкий стан, с приятными формами, желание в нем даже не шевельнулось. И это при том, что ему сейчас всего-то шестнадцать и до этого его шельмец делал стойку с полуоборота.

— Михаил, а не желаешь ли поучаствовать в игрищах. Не дело молодому и полному сил парню все время проводить со стариком.

— Тебе до старика еще очень далеко, Теракопа. Но твоя правда, я не был бы против разогнать свою кровь по жилам. Другое дело, позволено ли мне будет участвовать в играх. Ведь вы посвящаете их вашим богам.

— Наши боги поймут.

— Даже если их потомки проиграют?

— Сильного человека поражение делает еще сильнее. Слабого ломает. У нас сильные воины.

— Ну что же, я готов сделать их еще чуточку сильнее, — с хитринкой произнес Михаил.

И тут же из дальнего конца шатра послышался легкий девичий смешок. Похоже шутка пришлась по душе дочери куренного. Вообще-то красавица Алия уже взошла в возраст замужества. И то, что она все еще в отцовском доме несколько удивительно. Хотя-а-а, Теракопа пусть и куренной, но все же хан. Абы за кого свою дочь не отдаст. К тому же насколько успел заметить Романов за прошедшие дни, она любимица всей семьи.

Едва покинули юрту, как тут же в уши ударил шум большого лагеря, где сейчас собралось несколько тысяч человек. Представители всех куреней. Ярмарка у них или где. Все обряжены в лучшие свои наряды. Кстати, мужская и женская одежда довольно схожи.

Прекрасная половина расхаживает в штанах и сапогах. Две рубахи, нательная и верхняя. Халат или кафтан, обычно с рукавами до локтя, наверное чтобы проще было управляться по хозяйству. Отличие женского кафтана от мужского в подоле. Он вроде и чуть ниже колен, но в то же время сшит в виде юбки. А вот головные уборы отличаются уже более серьезно, хотя и те и другие из войлока, но форма уже другая. Ну и вышивка. У женщин она гораздо ярче и нарядней.

Для затравки Теракопа потащил Михаила на состязания лучников. Стрелять стоя на твердой земле кочевникам было скучно, ну или недостойно. Кто знает, что там у них в головах. Поэтому они состязались верхом.

Так как у гостя не было ни своего коня ни своего лука, Теракопа снабдил его всем необходимым. И судя по тому, что его старший сын встретил его со всем необходимым при выходе из шатра, сомнений никаких, акция спланированная. Н-да. И похоже не только самим куренным. Значит нельзя ударить в грязь лицом.

Если вождь новых поселенцев окажется недостойным воином, то и его воинов не стоит опасаться. Не факт, что подумают именно так. Но некое мнение для себя все же составят. Особенности политических взаимоотношений времени. Тут мало быть умным, нужно еще подтверждать свое положение и воинскими умениями.

С лошадью он более или менее свыкся проскакав на ней довольно изрядный круг. Заставил неказистую низкорослую лошадку выполнить несколько команд. Управлял как с помощью повода, так и коленями. Надо отдать должное, животное было подготовлено хорошо и вскоре они нашли взаимопонимание. Вернее Михаил сумел подстроиться под свой транспорт.

С луком вышло несколько не очень. Здесь не было его стрел, подогнанных одна к одной, которые он мог пускать если ни как Робин Гуд, то уж точно близко к этому. Эти были, что говорится из обоза, то есть валовый продукт, когда гонят количество, не особо заботясь о качестве. Разное состояние оперений, вес и отделка самой стрелы. Встречались и вовсе со слегка искривленными древками.

Пришлось начать подготовку к соревнованиям с отбора стрел. Как результат забраковал около половины колчана, чем заслужил одобрительный кивок Теракопы. Из-за чего заподозрил, очередную проверку, учиненную ему половцем.

Потом начал пускать стрелы в вязанку камыша, приноравливаясь к каждой стреле отдельно. Что с учетом его памяти было вполне возможно. Тут куренной над ним начал откровенно потешаться. Мол пока Михаил соберется, соревнования уже закончатся.

Зато когда Романов пустил лошадь по кругу, ни одна его стрела не ушла мимо цели, как в неподвижную, так и в раскачивающуюся цели. Словом умыл местных, что говорится в легкую.

Не улыбнулась удача половцам и в рубке на мечах. Михаил без труда победил в трех схватках. После чего, его гостеприимный хозяин решил, что не помешало бы гостю показать удаль молодецкую. И повел на площадку, где состязались борцы.