П 2

Глава 17

Гости незваные

Михаил проснулся от того, что лена подскочила с постели и бросилась к ведру, что стояло в углу. И тут же оттуда донеслись сдавленные звуки рвотных позывов. Это уже прямо традиция какая-то. Причем каждый раз в одно и то же время. Токсикоз у нее. Но хорошо хоть не в тяжелой форме, а так, только чтобы поддерживать будущую мамашу в тонусе.

Глянул в выделяющееся светлое окно. Ночи безлунные, и вообще небо затянуто тучами. Но из-з лежащего повсюду белоснежного снега темно не было. Точно помнит, что третьи петухи уже были. Он в такую рань не встает. Ему коров не доить. Поэтому живой будильник ему не указ.

Потянулся к лампе на столе и выкрутил фитиль. Тут же ожил едва теплившийся огонек, освещая спальню. Конечно не идет ни в какое сравнение с керосином, но как альтернатива свечам. При наличии же отполированного серебряного отражателя, так и подавно.

Взглянул на водяные часы. Шесть утра. Ну а он о чем. У Алии, в крещении Елены, свой будильник. И не менее точный. Все. Дальше валяться не имеет смысла. Пока утренний туалет, завтрак, то да се, полностью рассветет. А там и за работу браться.

Их возвращение в Пограничное, стало своеобразным переломным моментом в его деятельности. Основные строительные работы были завершены. Посторонних в поселке не осталось. Режим секретности можно было малость приспустить, и перевести все производство с дальней окраине за городскую ограду.

Придет время, опять вынесут подальше. Пока же, в свете событий связанных с Тугорканом, лучше не расползаться, а собрать все в кулак. Кстати, на берегах Псёла были обнаружены следы пребывания посторонних. Может привет от великого хана, а может правобережные кочевники припожаловали.

На том берегу Славутича сейчас кочуют оттесненные пловцами торки и берендеи. Они вроде как находятся в зависимости от киевского князя, но это им ничуть не мешает шалить как на Славутиче, так и на границе. Но так, без фанатизма. Только если что-то плохо лежит.

Так что, крутиться вокруг Пограничного мог кто угодно. А вот напасть, кишка тонка. Четыре полноразмерные ладьи, это не баран чихнул, когда речь идет о переправе. И пусть ширина одного из потоков не превышает пятидесяти метров, русло там глубокое, и иначе как вплавь его не преодолеть.

Но с приходом зимы все менялось кардинально. Пограничный теперь располагался посреди открытого пространства замерзших рек. Их ледовый панцирь не то что всадников, танки выдержит. И это настраивало на определенный лад.

Удалив из города посторонних, Михаил начал налаживать производство. На извлечение прибыли были нацелены только три позиции.

Первая, это железо. Впоследствии конечно перейдут на изделия, что гораздо выгодней, торговли сырьем. И получаемый объем они вполне смогут переработать. Конечно впоследствии его можно и нарастить, но это покажет время. Пока же им и такое количество не переработать. Впрочем, даже их железные полосы уже добрый товар. Тут вполне себе торгуют и едва отбитыми от шлака крицами. Они даже хранятся в княжеских запасниках. Это Михаил использует механическую обработку, остальные машут молотами вручную.

Вторая, стекло. Эта позиция была у него в планах еще когда они только собирались уходить на Русь. И прошедший обучение стеклодув имелся. Не мастер, а скорее подмастерье, но на безрыбье и рак рыба. У него так считай по всем позициям. Так вот, товар дорогой и изначально песок под него должен был завозиться из-за моря. Но в очередной раз повезло.

Михаил отправил небольшой отряд из пары десятков бойцов вверх по Псёлу, чтобы познакомиться с соседями. Те по пути приметили небольшой пляж, всего-то полсотни шагов вдоль берега, с белоснежным песком. Один из тех воинов оказался отцом стеклодува. Тот в разговоре с отцом как-то пожаловался, что де нет в округе достойного песка, чтобы варить стекло. А когда еще сотник сумеет доставить из-за моря. И из Царьграда его вырвали, не дали закончить обучение. Тут-то родитель и припомнил о том небольшом пляже.

Как выяснилось, стекло из него получалось хорошее. Конечно технология получения непрерывного полотна Михаилу была неизвестна. Поэтому раскаленную каплю раскатывали как тесто в специальной форме, обрезая края под выбранный стандарт, локоть в ширину и два в длину. Конечно с изделиями из его мира его не сравнить. Множество пузырьков, отчего наблюдалась недостаточная прозрачность и искажение. Но это не шло ни в какое сравнение со слюдой. И за него были готовы платить звонкой монетой.

Странное дело, но когда парнишка выдувал стеклянные колбы, они отчего-то получались чистыми и прозрачными. Михаил не знал в чем тут дело. Да и не собирался разбираться. Главное, что имеется приемлемый результат. А что до чистоты, то со временем научатся справляться с этой напастью.

Третья позиция, арбалеты. Впрочем, они расценивались не только как товар, но и как наращивание военной мощи города. Бабы, дети, старики, все проводили какое-то время на стрельбище и учились стрелять.

Михаил голову сломал стараясь придумать то, что дало бы ему преимущество перед потенциальным противником. Знай он как получить селитру, и проблем никаких. Порох тут натворил бы таких дел, что только держись. И дело вовсе не в мушкетах. Вот уж чего он не стал бы делать, так это ладить ружья. Зато озаботился бы литьем пушек. Картечь и шрапнель тут такого наворотили бы, что только держись. Но селитры не было. Откуда ее взять он не знал, как получать самостоятельно и подавно.

Но мысль насчет артиллерии зудела не отпуская. И в итоге он все же придумал. Вернее вспомнил о пневмопушке. Это конечно не порох, но если стрелять не снарядами и картечью, а пучками стрел, то получится вполне эффективно. Его лук мечет стрелы со скоростью недотягивающей до сотни метров в секунду, и ничего, справляется. Здесь же она должна была получиться всяко больше.

Правда, от варианта с чистой пневматикой он отказался. Ничего невозможного. Но слишком сложно. А вот вариант с газогенератором, то, что нужно. И куда компактней. Вспомнились ему картофельные пушки из канализационных труб.

Конечно тут потребуется газ, но все решаемо. Тот же пиролизный или как его еще называли, светильный, получить проще простого. И собрать не составит труда. Вот хранить, это да, тут нужно постараться. Но все одно проще, пневматики. Просто там можно обойтись одним баллоном, постоянно подкачивая его. В случае же газогенератора их потребуется несколько.

Мастерская была уже запущена, а потому он приступил к воплощению своей задумки в жизнь. Ну или, если быть более точным, в металле. К его транжирству по отношении железа где-то уже привыкли. Но когда речь зашла о пушке, затею сочли сверх дорогой. Потому как тут помимо железа и стали, возникла потребность еще и в меди. И это при том, что в отличии от той же косилки, Михаил вовсе не был уверен в положительном результате. Но, как говорится, своя рука владыка. Мастерская не просто его детище, но до последнего гвоздя принадлежи ему.

Прототип получился вполне рабочим. Пушка ожидаемо выплюнула вложенный в нее снаряд, на пару сотен метров. Правда радость была омрачена тем обстоятельством, что тот имел массу не больше двухсот грамм. Да и дистанция, оставляла желать лучшего.

Пришлось увеличивать объем газогенератора. Это дало свои результаты. Увеличились как дистанция, так и масса снаряда. Вот только пушка получалась громоздкой. Тогда Михаил решил устроить газогенератор под стволом, сделав казенник более массивным. К тому же, он увеличил угол возвышения, задрав ствол как у гаубицы.