П 2

Прежде чем расстаться, оговорили и позиции на будущее. По поводу чего, парнишка не преминул высказать свое недовольство. Мол, продешевил сотник, лучше уж не лезть туда где не сведущ. Угу. Пусть еще поучит, отца и баста. Зато работать будут под заказ, а не думать над сбытом. Плюс, по местным меркам, у них высокая производительность и низкая себестоимость. И да, можно сосредоточить усилия на других направлениях.

После обеда Михаил направился на невольничий рынок. Вообще-то он полагал, что торгуют там сугубо представителями кавказских народов, что вполне объяснимо, учитывая близость этого региона. Но каково же было его удивление, когда он прошелся по торговым рядам. Н-да. Ну да, что уж тут поделать, из песни слов не выкинешь. Такие время и нравы. Люди здесь товар.

Так вот, как оказалось, большинство невольников именно русские. Ну или славяне. Не суть важно, как они сейчас называются. И это несмотря на то, что на дворе только середина весны. Что говорится, не сезон. Однако, некоторые половцы не бездельничают и в межсезонье.

Территориально русские пленники были из Черниговского и Муромо-Рязанского княжеств. То есть, являлись добычей орд находящихся восточней. Западным куда ближе сгонять пленников к Херсонесу. И да. В их среде не было ни одного воина русича.

Как оказалось, таковых Олег сразу же выкупал, зачисляя в свою дружину. Не сказать, что их было много, но какой-никакой ручеек подпитки княжеского войска имелся. К тому же, Святославич вел еще достаточно активную вербовку. Далеко не всех устраивали условия службы на Руси, вот и меняли нанимателя.

Данный факт, несколько огорчил Михаила. Выкупать воинов в Херсонесе было все же нежелательно. Это ведь не крестьяне, которым по сути без разницы где пахать землю. Эти могут и не пожелать поступать на службу к новому работодателю. А то еще и окажутся троянским конем. Так что, лучше бы набирать сторонних бойцов.

Изначальная ставка на Херсонес была связана с тем, что лишнего серебра у него не было. Поэтому он намеревался расторговаться, и только потом подступаться к вопросу с невольниками. Но все сложилось куда лучше, чем он рассчитывал, а потому он без раздумий подкорректировал свои планы.

– Так, а чего тогда не выкупить черкесских воинов, - хмыкнув заметил сопровождавший его Борис.

– Смеешься?

– Ничуть. Народец конечно своенравный, но рубаки знатные. Уж поверь мне.

– Это ты мне поверь, я знаю их получше чем ты. Вои они знатные. Этого у них не отнять. Но сами себе на уме. Сообща действовать не любят, все время выпячиваются. Выставь нашего пограничника против черкеса, и я пожалуй поставлю на горца. Но двое пограничников уже управятся с парой черкесов. А трое, так и четверых положат. Десятку, можно смело выходить против двадцати. Нужно объяснять почему?

– Самое простое, что приходит на ум то, что мы обучены действовать сообща. Пока одни будут сдерживать ворога, стрелки станут снимать одного за другим.

– А еще, мы учимся драться в строю, поддерживая и прикрывая друг друга. Тогда как горцы даже посреди сечи будут бахвалиться друг перед другом и пренебрегать помощью товарища. Еще и обозлятся за такую подмогу.

– И что будем делать?

– То, что и собирались. Выкупать детей и семьи. Первых отдадим на воспитание пограничникам. Вторых, поселим на выселках. Опять же, Теракопе обещал поставить поселение, жители которого станут заготавливать ему корма.

– Когда еще дети подрастут, - покачав головой не согласился Борис. – Опять же, взять нас, что раньше служили князю Роману. Ведь мы же приняли твою руку.

– Но может статься и так, что кто-то решил, будто брат покойного князя, замена куда достойней, безродного выскочки.

– Не поручусь, что ты не прав, - разведя руками, был вынужден согласиться безопасник.

Михаил же про себя подумал, что таковым может оказаться и сам Борис. Это дело такое, что никого нельзя сбрасывать со счетов. С другой стороны, а стал бы Олег так-то откровенно подставлять его. Сомнительно. Но это всего лишь один из плюсов, который никак не развеивает подозрения. Но и других кадров у Романова нет. Так что, придется работать с тем, что имеется.

– Может ты и прав, Михаил Федорович. Только вои нам нужны уже сегодня.

– Нужны. И вот тут нужно крепко подумать, откуда их взять.

К тому моменту когда они вернулись на корабли их уже разгрузили, передав все серебро Родиону. Кстати, не царьградские милиарисии и не серебряники киевского князя. Чеканка была местной из доброго серебра, хотя и в подражание имперской монете, с таким же номиналом. Только на них было выбито христианское имя князя, Михаил.

Интересно, это по совету Евгении или Олег и сам с усам? После их встречи, Романов уже ни в чем не уверен. Он-то считал Святославича обычным дуболомом рубакой воином, занимающим свое положение по факту рождения. На деле же тот оказался изворотливым, дальновидным и просчитывающим свои действия на несколько ходов вперед.

Кстати, о супруге князя. По возвращении в гавань, Михаил застал там Анисию. Преданная служанка княгини ожидала его возвращения на пристани, закутавшись в плащ, хотя погода была достаточно теплой.

Как оказалось, ее госпожа приглашала Романова в известный дом. Можно конечно и проигнорировать. Но в свете того, что у представительницы рода Дука появилось влияние на мужа, глупо. Поэтому он отправился на встречу. Только на этот раз Борис подошел к своим обязанностям куда обстоятельней. Чем изрядно повеселил Евгению.

– Предпочитаю выглядеть смешным, чем мертвым дураком, - пожав плечами, ответил на эту насмешку Михаил.

– Хочешь сказать, что сильно поумнел?

– Настолько, что о любовных утехах даже не помышляю.

– Я тебе больше не нравлюсь?

– Этого я не говорил. Но желать тебя на расстоянии, и лезть под твое платье, совсем не одно и то же.

– Понимаю. Успокойся. У меня не было в планах уложить тебя в постель. Как не собираюсь обижаться и на то, что ты не бросился ко мне в ноги обезумев от страсти. Мне бы такое конечно польстило, но ты серьезно упал бы в моих глазах.

– Рад, что не разочаровал тебя.

– И я рада, что ты оказался достаточно мудр, и не стал сыпать в мой адрес обвинениями покушения на жизнь моего супруга. За прошедшее время многое изменилось. Я узнала Олега с другой стороны. Это сильный, волевой и мудрый правитель. Если рядом с ним случится достойная спутница, то он добьется куда большего, нежели она в одиночестве.

– То есть, ты позвала меня за тем, чтобы сказать, что наша договоренность относительно твоего мужа утратила силу.

– А ты хочешь сказать, что после всего случившегося, ты намеревался исполнить наш договор? – удивленно вздернула брови она.

– Не вижу для этого препятствий.

– Н-но…

– Я договаривался не с Олегом, а с князем. Княжна наследует не только стол своего супруга, но и его обязательства. Так что, я ни чем не рисковал.

– А ты коварен.

– Никакого коварства. Договор с тобой первичен. Все остальное только средство и хитрость для воплощения его в жизнь.

– А если наша прежняя договоренность утратила силу?