П. МТ. Книга 4

Не пройдя от гребня и десятка шагов, мужчины остановились как вкопанные.

— Бабы! Не, братва, точно! Бабы! — открыл гнилозубый рот первый из рыбаков.

— Не иначе, Единый нам милость оказал?! — изумлённо расхохотался шедший третьим, а увидев поднявшуюся на ноги и уперевшую в бока руки Вику, выставившую напоказ свой живот, развеселился ещё больше, — Брюхатая!

— Брюхатая тоже подойдёт, — веселье охватило и того бородача, который был между ними.

Все трое не сговариваясь сбросили на землю свои ноши. В этот момент замыкавший процессию белобрысый парень с недавно отросшими волосами вдруг вскрикнул:

— Госпожа Тень?! Велт, это госпожа Тень?!

— Да, — ответил его напарник по переносу сетки, — Да. Да, — он обречённо опустился на землю.

Ольга подёргала могущественную подругу за нижний край походного платья.

— Тебя даже варвары знают?

— Не спрашивай, сама в шоке, — буркнула Вика и тут же воскликнула, легко перейдя с русского на местный: — Ха! Да это же мои бывшие рабы! Я думала, они вёслами гребут, а они, оказывается здесь рыбу ловят. Сбежали таки сволочи?

Не сразу, но повелительница признала тех безголовых кабальных рабов, которых после нескольких попыток побега, она не стала казнить, а отправила кандальниками на галеры, распорядившись дать им шанс удрать. Только не признаваться же вслух в своей мягкотелости? Да и встреча получилась удивительно нежданной. Отправиться отдыхать на край света, чтобы встретить тех, кого видела у столбов для порки, такого нарочно не придумаешь.

— Ты чего несёшь, брюхатая? — оскалился первый, похоже, главный в пятёрке.

Он, чуть в присиде, кривляясь, растопырил в стороны руки и пошёл к подругам, за ним двинулись двое других, видимо, не поверивших словам товарищей. Вика на их месте тоже бы не поверила.

— Смени позу, бабёнка, — посоветовал рябой мужичок из-за левого плеча главаря, — Чтобы удобней тебя пользовать было.

Все трое заржали что те кони. Веселье их не продлилось и пары секунд. Не пошевелившись, повелительница ударила Молнией по рябому, его слова попаданку задели больше других. Много энергии она в конструкт заклинания не направляла, совсем чуть-чуть. Этого хватило, чтобы мужчина рухнул на чахлую траву, забившись в коротких конвульсиях.

Из ушей и носа рябого потекла кровь, а рот раскрылся в беззвучном крике.

Моментально понявший всё главарь развернулся и пустился бежать, но сразу получил вслед заклинание Замедления и свалился, неподвижно замерев.

— Куда? А труп этого вонючки кто забирать будет? — спросила Вика, — Тащите с собой. Хотите, сожгите. Или акулам скормите. Нет, — она вновь перешла на родную речь, обратившись к Ольге, — Здесь же вода холодная. Эдорик говорит, что сюда зубастые не заплывают, — она толикой Пламени подпалила валявшемуся горе-атаману задницу, заодно сняв с него паралич.

Глядя на словно пришедшую из кошмарных снов грозную магиню обезумевшими от страха глазами главарь и его товарищ взяли труп за руки и часто оглядываясь потащили его по тропе.

Беглые рабы всё это время даже не шевелились. Отмерли только когда мимо них пронесли тело рябого хама.

— Вы пришли за нами, госпожа? — спросил тот, кого его напарник называл Велтом.

— Ты совсем дурак, что ли? — рассмеялась Вика, — Или от страха мозги заморозились? Делать мне нечего, как за всякой шелупонью гоняться. Проваливайте отсюда, пока я добрая. А то опять на вас ошейники надену, и станете до конца жизни рычаги насосов качать.

Парни не сразу поверили, что повелительница к ним столь снисходительна. Минута на раздумье им потребовалась. Они ушли без оглядки, вжимая головы в плечи, будто бы ожидая окрика или удара.

Отдых и приятную беседу землянок происшествие сильно не испортило. По фужеру игристого, и беседа вернулась в прежнее русло.

— Сначала я на Олесю сильно обижалась, а потом как-то всё прошло, — ресторатор ответила на ранее заданный вопрос, — Мы же с ней с детского сада дружили, у нас мамы вместе работали. Считаешь меня слабохарактерной?

— Кто я такая, чтобы тебя судить?

Вика уселась поудобней и посмотрела на океан.

— Тяжело? — подруга положила ей руку плечо.

— Мне? — фыркнула госпожа Тень, — Я тысячами таких похотливых уродов могу давить и даже не запыхаюсь.

— Говорю, тяжело, наверное, решать судьбы других людей? Кому жить, а кому умереть, кто станет рабом, а кто свободным.

— Я привыкла, Оль. Да и не всё я определяю. Это ведь я так, для красного словца парням про ошейники сказала. Убить их могу, а приневолить нет. Не будут они рабами никогда. Потому что готовы умереть за свободу.

Посовещавшись, подруги всё-таки надумали развести небольшой костёр. Им не было холодно, но огонь делал медленно наползающий вечер более умиротворяющим.

Когда Ольга начала рассказывать про двоюродного дядьку, как он договаривался с бандитской крышей, Вика возвела глаза к небу и тяжко вздохнула.

— Прости, но у этих двух придурков действительно вместо мозгов каша, — сообщила она.

— Сюда идут опять? — догадалась ресторатор, пьяно улыбнувшись.

Парни пришли с большим садком, в котором трепыхались две здоровенные рыбы. Вика таких ещё не видела.

— Простите нас, госпожа, что решились вас потревожить, — сказал тот, который не Велт, — Нам посчастливилось утром поймать северного кужуча. Очень редкая рыба. А вы нас простили ...

— Да, сегодня ваш день, — хмыкнула повелительница.

— Позвольте, мы отдадим вашей служанке ...

— Это не служанка, — поправила Вика, — а моя подруга. Во-вторых, ладно, выкладывай. Есть у меня способ доставить твою рыбку на кухню. Спасибо. Сами-то на морепродукты смотреть уже не можете? Мы уйдём через час, гонг, всё это богатство, — она кивнула на скатерть, — останется здесь. Можете доесть. А вообще, я подумаю. Если готовы поставлять в Лас-Вегас свежие дары Дикого океана, то я пришлю кого-нибудь к вам. Договоритесь о цене. А теперь идите отсюда. Дайте уже нам отдохнуть.

Глава 21

Встретившие госпожу Тень у портальной площадки Лас-Вегаса рыцари доложили, что в "Империале" её дожидаются именитые гости из Вьежа и Фридланда герцогини Урания и Жагета, графиня Налья и магистр Эрна, все четверо с супругами.

— Наши развлечения сегодня ещё не закончились, — сообщила при этом ожидаемом известии повелительница своей землячке, — Так что, переоденемся в парадные платья — я с тобой поделюсь одёжкой, раз уж ты такая скромница, до сих пор от шопинга уклонялась — и мы отправляемся на вечеринку лучших друзей. Познакомлю тебя со своими подругами.

Олег прислал приглашение на коронацию правительницы Северной Геронии только Вике и Гнешу.

Как авианосцы на Земле никогда не отправляются в плавание в гордом одиночестве, всегда сопровождаемые противолодочными кораблями, миноносцами и прочими вспомогательными судами, так и госпоже Тень появиться на официальном важном мероприятии без свиты было бы невместно.

Впрочем, Вика ко всякого рода статусной показухе относилась достаточно легкомысленно и могла обойтись без сопровождающих, но подругам давно понравилось путешествовать в империю Олега при каждом удобном случае. И никогда не возвращались оттуда с пустыми руками. Пропустить торжественный повод вновь совершить визит на другой материк, опять увидеться с великим императором им бы очень не хотелось. Отказать друзьям в такой малости повелительница не могла.