P.U.M.E.

Мы вчетвером зашли внутрь, Теодор нажал на кнопку с номером “-1”, и двери лифта закрылись.

— И что теперь? — спросил я.

— Штаб-квартира отца находится на самом верху, на четвёртом этаже. Как туда попасть с минус первого, я не знаю, но что-нибудь придумаем.

Уши неслабо заложило, а значит мы быстро поднимаемся. Колени начало трясти от страха, а дыхание сбилось. Вдруг я почувствовал приятный аромат женских духов позади меня. Запах был знакомым, но я не мог понять, откуда. А через секунду в голове всплыла Элис.

«Точно! Именно так пахло от неё, когда я видел её в последний раз,» — вспомнил я и обернулся.

Позади только наёмники, вновь злобно посмотревшие на меня. Я сглотнул накопившиеся во рту слюни и отвернулся.

«Но откуда здесь может быть её аромат?» — спросил я себя.

Лифт остановился. Секунда тишины, а затем двери открылись. Пути назад — нет. Мы вышли в просторное и светлое от солнечных лучей помещение. Справа и слева от нас два огромных конференц-зала, из которых наверняка открывается чудесный вид, но двери в них закрыты, а жалюзи занавешены. В самом центре помещения стоит стеклянный короб — по всей видимости лифт наверх. Как только я сделал ещё один шаг вперёд, вступая на светлый ковёр с абстрактными узорами, этаж начал поворот, неслабо меня напугав. Вскоре стало темнее и движение остановилось. Мне вдруг стало очень интересно, как этот механизм работает, но времени на размышления не было.

— Так, ладно. Вон там лифт, а там лестница, — Теодор показал пальцем на дальнюю часть комнаты. — Но на лестнице должно быть полно стражи, а значит это не вариант. Идеи?

— Твоя волшебная чудо-карта не поможет нам с лифтом, правильно понимаю? — спросил я. — Может разбить стеклянные стенки и как-нибудь вскарабкаться?

— Не думаю, что это хорошая идея, — сухо ответил Теодор.

Мы неподвижно стоим в чётных попытках придумать хоть что-нибудь. Как назло — мозг совсем не работает.

Дверь справа от нас открылась с приятным для ушей скользящим звуком и из неё вышел невысокий мужчина средних лет с повязкой на правом глазу, а с ним трое привлекательных девушек топлес. У него длинные волосы и стильный деловой костюм. Мужчина, заметив нас, дёрнул рукой в сторону правой ноги, где обычно бандиты хранят своё оружие, а девушки моментально забежали назад, закрыв за собой дверь.

— Всем стоять! — закричал мужчина, направив карманный бластер на Теодора.

— Джонни, какая встреча! Совсем не рад меня видеть? — спросил Теодор у мужчины. Он засунул руки в карманы и медленно зашагал навстречу бластеру.

— Какого чёрта ты тут делаешь, Теодор?! — выкрикнул одноглазый мужчина. — Не двигайся, я выстрелю, и ты это знаешь.

— Конечно знаю, но ты не кипятись. Как жена поживает? — после этого вопроса Теодор остановился.

— Охрана, минус первый этаж тут нарушители. Четверо, все вооружены и опасны. Один из них Теодор Х, его, по возможности, оставить в живых.

Мужчина перевёл оружие на ногу Теодора и нажал на курок. Яркая вспышка света осветила пространство и врезалась в ногу Теодора. Его правая штанина испарилась вместе с кожей. Теодор согнулся, как мне казалось, от боли, а затем одним резким прыжком сократил всё расстояние между ним и мужчиной. Я мельком заметил, что под кожей Титанца, в том месте, куда пришёлся выстрел, в момент прыжка что-то сверкнуло, издав звук, какой издают навороченные протезы.

Мужчина упал на землю, а Теодор ударом ноги выбил у него из рук бластер.

— Зря ты сказал, что меня следует оставить в живых, — со злобной гримасой на лице произнёс мой друг. — А ещё — стрелять лучше в голову, — сказал он, подбирая бластер.

Теодор нажал на курок и миниатюрный, но смертельный механизм внутри оружия загорелся, разгоняя и закручивая плазму.

— Не убивай! Виноват! Не признал. Хочешь денег дам? — заумолял мужчина на полу. — Там вон женщины, — он рукой показал на дверь. — Бери любую, — взмолился он, услышав звук заряжающегося бластера. — Бери сразу трёх! Поща..

Мужчина не успел договорить. Его голова испарилась вместе с ковром, оставив под собой лишь округлое выгоревшее пятно. Все сосуды на остатках шеи прижглись и крови почти не было.

— Как твоя нога? — спросил я, подбежав к Теодору. — Боже, что это…

Я потерял дар речи. У Теодора полностью механическая нога, скрывающаяся под тонким слоем ткани, в точности имитирующей человеческую кожу.

— Скоро узнаешь. Сейчас нет времени, — в его голосе бушевала злость и агрессия. — Лучше сделай со своим шариком нож и дай его мне.

«Брейсер, ты слышал,» — обратился я к Фей’джи.

— У него имя есть, — сказал я, после того как передал Теодору серое мачете.

— Извини, — фальшиво произнёс Титанец.

Теодор замахнулся и одним точным ударом, без никакого сожаления, отрубил руку обезглавленному трупу.

— К лифту. Бегом.

Мы подбежали к лифту, Теодор приложил ладонь оторванной руки к панели возле стеклянной двери, и она открылась. Как только мы зашли в стеклянный лифт, в помещение ворвалось несколько десятков вооружённых Титанцев. Они открыли по нам огонь. Не знаю, что это за стекло такое, но оно выдержало сотни попаданий бластеров и не подало виду. Мы поднимаемся выше. Сердце уходит ниже, в пятки.

Этаж минус два напоминает скорее стриптиз-клуб: отсутствие окон, дестяки шестов, диванчики и столики с недопитыми коктейлями. Но тут никого нет, значит, всех уже эвакуировали по лестнице. Мы поднимаемся выше. Сердцебиение учащается, а все органы чувств напряжены. Я не могу стоять на месте, меня потряхивает от страха. Я поднимаю голову вверх и вижу небо, спрятанное за толстым слоем затонированного стекла. Весь этаж закрыт огромной стеклянной пирамидой. Лифт останавливается и двери начали нарочито медленно открываться. Я чувствую невероятно сильную Пуму на этом этаже. Перед нами стоит золотой трон, усыпанный драгоценными камнями. На нём сидит Мистер Х, а рядом стоит девушка.

— Дорогой сынок, — от стен отражается демонический голос, проникая в душу.

— Заткни свою пасть, я тебе не сын. Я вызываю тебя на дуэль королей.

Существо, сидящее на троне, нельзя назвать человеком. Огромные 1.5 метровые рога цвета крови торчат из его лба. Их концы загнуты вниз, делая рога похожими на рыболовный крючок. Ниже, кажущаяся крошечной в сравнении с телом, верхняя часть головы. Нос и рот скрыты за слоями металла. Видны только бионические протезы глаз. Всё, что ниже головы, включая ноги и руки, состоит из белого, как снег, титаномифрила. Толстые пластины накладываются одна на одну, а под ними спрятаны мощные шарниры, обеспечивающие этой машине подвижность.

— Я принимаю твой вызов, — произносит отец Теодора с такой громкостью, что бьёт по ушам.

Девушка рядом с ним, очевидно, Смертельная Шлюха. Её прикид буквально кричит об этом. От ступней, до ляшек два утончённых протеза. Я сразу понял — они разборного типа. От талии до колен лишь трусы, лямки которых подняты сильно вверх и сидят, как на крючке, на, выпирающих сквозь худощавый живот, тазовых костях, и две подвязки на бедре, словно снятые с костюма тематики БДСМ, а к ним, с боков, подвешены элегантные стилеты. Крошечные ножечки, скорее всего, выполняют чисто декоративную функцию — слишком уж они красивые для настоящего боя. Мышцы пресса и пупок открыты треугольным разрезом на эластичном, матово латексном платьишке, заканчивающимся чуть выше подвязок. Груди, хоть и закрыты плотной тканью, но их, бесспорно, вызывающий силуэт, так и бросается в глаза. Плечи и шея укрыты чем-то вроде кольчуги, только не из цепей, а из тонких и, скорее всего, лёгких полосок спрессованного углеволокна, складывающихся в сетку. По аналогии с ногами: всё, от локтя до кисти, заменено серебристыми протезами. На металлических пальцах поблёскивают драгоценные кольца с многокаратными камнями. Миловидное лицо, ярко красные волосы, чей цвет напоминает огонь.