Падал прошлогодний снег...

– Здравствуйте.

– Здравствуй, Снегурочка Лизавета, - усмехнувшись в зеркало заднего вида, мужчина весело подмигнул, когда мои глаза непроизвольно округлились.
– Что?

– Да так...
– улыбнувшись в ответ, но вспомнив о своём, всё равно спросила: - А почему Снегурочка?

– Так в голубом же вся. Чем не Снегурочка?

Рассмеявшись вместе с Татьяной, подтвердившей, что мой горнолыжный комплект точно больше всего похож на одеяние современной Снегурочки, Анатолий наконец тронулся в путь, лишь посетовав, что племянник совсем горит на работе и никак у него не получилось отпроситься в обед и в итоге он сможет к нам присоединиться только ближе к самому банкету.

– А парень хорош, ой хорош!

– кося на меня веселыми карими глазами, пятидесятилетний начальник юридического отдела расписывал мне своего протеже так подробно, словно собирался продать.
– Квартира, машина, работа - всё имеется! Характер золото, не курит, пьет в меру и только в компании по праздникам, спортом заниматься не гнушается!

– А почему один?

– Так дурак потому что!
– расхохотавшись снова, Анатолий пояснил: - Умницу и красавицу ему надо, а вокруг одни дуры, да халявщицы. Уж не обессудь, Лизавета, но реалии говорят сами за себя. Что Анька ваша, что сестрица ее - таких девяносто процентов окружающих. Вот возьмём тебя...

– Не надо меня брать, - настроение начало портиться и уже зная, по какому сценарию пойдет дальнейший разговор, я отрицательно качнула головой.
– Я тоже не умница и не красавица, так что...

– О, а вот тут ты зря. Я ж вижу!
– подмигнув Татьяне, когда она ревниво прищурилась, Анатолий беспечно пожал плечами, причем умудряясь ровно вести машину.
– Танюш, кто мне девушку расписывал последние три дня? Умница - да, красавица - да, ответственная - да, перспективная - тоже есть. Не курит, не пьет. А то, что не замужем так и это не беда - пристроим. Да же, Лиз?

– О, ну да, конечно, - предпочтя согласиться, я истово покивала.

Раз уж тут такой конкретный настрой, то для меня же будет лучше, что я сейчас со всем соглашусь. Но настроение они мне испортили. Ай, ну их! Я отдыхать еду и я отдохну! И никакой племяш мне в этом не помешает.

Через час мы дружною толпою в семнадцать человек заселялись в ближайший к катку корпус. Большинство приехали на личных авто, так что была надежда, что сегодня ночью перепивших не будет. Это радовало.

Озадачивало иное - получив ключи от выкупленных комнат, Татьяна лично распределила их между страждущими, так как именно она была инициатором выезда и лишь когда я зашла в двухместную уютную комнату, в мои мысли закралось некоторое подозрение. Раз - выкуплено девять двуместных комнат. Два - нас уже семнадцать. Три - отсутствует лишь один...

Сводничество в чистом виде! Интересно, сам загадочный и перспективный племяш в курсе, какую свинью ему подкладывает предприимчивый дядя?

Мда-а-а...

Сначала немного расстроившись, затем подумала и выкинула грустные мысли из головы. Первый раз что ли? Ну их, сочувствующих этих. И вообще, время вставать на лыжи!

– Вадик, спасай!

Время близилось к шести и он наконец закончил все дела, как всегда навалившиеся неожиданно и разом, как очередной раз зазвонил телефон и в него прохрипел с трудом узнаваемый голос друга.

– Что у тебя?
– заводя и прогревая машину, мужчина нахмурился. И так уже опоздал на полдня.

– Катастрофа!
– прохрипели снова на том конце трубки, а затем натужно раскашлялись.

– Только не говори, что опять напился холодного пива и сорвал голос, - озвучив очевидное, Вадим устало закрыл глаза. Начинается... сейчас он услышит невероятную историю о том, что он самый лучший друг и товарищ и просто не имеет права отказаться от того, чтобы помочь своему другу. С которым прожито... выпито... выгуляно...

– Да, - не став ломаться, Костя прохрипел уже едва слышно.
– Вадик, сделаю что угодно, только подмени! Корпоратив срывается!

– Знаешь, у меня на эту ночь иные планы, - недовольно поджав губы, потому что ещё три дня назад клятвенно пообещал родственникам, что этот Новый Год он проведет с ними и с очередной кандидаткой в его девушки, а не как всегда один и непонятно где, мужчина раздраженно выдохнул, ища в себе силы, чтобы отказать другу, которого знал ещё со школьной скамьи и совместных театральных кружков.

– Так что...

– Вади-и-ик...
– страдальческий кашель резанул по ушам, а продолжение обескуражило: - Турбаза "Юбилейный", всего лишь с восьми до одиннадцати! Потом будешь свободен, как орел! Спасай, больше некому!

– Какая турбаза?
– недоверчиво уточнив и подумав, что ослышался, Вадим нервно хмыкнул.

– "Юбилейный".

– Ты уже там?

– Да.

– Еду.

– Спаситель!

Отключив телефон и не став слушать дальнейшие счастливые вопли, Вадим тронулся в путь. Ему ещё необходимо будет предупредить грозную и суровую родню, а потом хотя бы пару раз прочитать текст. Интересно, кем он будет сегодня? Котом Вареником или Кощеем Бессмертным? Эх, Костя-Костя, и почему ты работаешь актером в театре, а не менеджером в банке? Как бы тогда ты облегчил нашу дружбу!

День прошел волшебно! Накатались на лыжах, на тюбах, на коньках и даже успели поиграть в бильярд, когда стемнело и Татьяна объявила всеобщий сбор.

– Девочки, одеваться-малеваться! Новый Год ждет своих Снегурочек!

Девочки от тридцати до пятидесяти в количестве девяти персон послушно покивали, сдали прокатное оборудование и дружным возбужденным табором разбрелись по комнатам, предупредив мужчин, чтобы не смели заглядывать к ним и мешать процессу.

К моему невероятному счастью и огорчению Анатолия и Татьяны, их идеальный и невероятно перспективный племянник задерживался на неопределенное время и теперь я ехидно радовалась, что мне никто не дышал в спину, не задавал ненужных вопросов и не мешал переодеваться. Ещё в понедельник вечером я старательно перебрала свой гардероб и нашла в нём то самое платье, которое когда-то было куплено, но ни разу не надевано. Когда я его купила, то была немного не в себе от очередной промывки мозгов любимой мамочкой, но стоило мне придти домой и повторно примерить его перед зеркалом, как стало понятно – оно мне не нужно и это был глупый порыв обиженной.

Теперь же… Теперь оно было как раз кстати. Мой любимый голубой цвет, пышная юбка до колена с подъюбником, спереди целомудренный вырез лодочкой, а сзади полностью оголенная спина и игривый бант на попе. Рукавов у этого платья не было, но в комплекте шли миленькие гипюровые перчатки. И вообще, голубой действительно мой цвет.

И сегодня я буду чудить!

– Кристина-а-а…

Простонав, Вадим уже не мог ругаться. Снегурочка отравилась и уже десять минут не могла выйти из туалета, откуда слышались жалобные стоны, трехэтажные маты и обещания убить продавщичку, порекомендовавшую ей именно это шампанское.

– Костя, какого черта вы вообще пили?!

– Это традиция, - просипел Костя и сам понимающий, что срыв праздника уже практически неизбежен. – Бокал шампанского перед выходом – это традиция на Новогодние корпоративы. Пойми, если не следовать традициям, то корпоратив не удастся, проверено.

– А сейчас он удастся, да?! – язвительности Вадима не было предела.

Дед Мороз разговаривает шепотом, Снегурочка обнимается с унитазом. Из пока ещё живых – Яга и Кощей, но и те сидят понурые и одновременно радостные, что задержались и подошли уже после того, как Кристина и Костя выпили по бокалу. В Косте переваривался любой алкоголь, причем абсолютно безболезненно для актера, а вот Кристине сегодня не повезло.