Падающего толкни

— А, герой, — заплетающимся языком проговорил он, — выпей, ик, со мнооой.

— Не пью, — старясь разминуться с пьянчугой в узком коридоре, довольно грубо ответил Кир.

— Брезгуешь? — скривился мужик. Когда-то он был классным слесарем, мог из ничего делать все, но потом опустился. — Брезгуешь, — уже утвердительно сказал он.

Скиф, действительно, не пил. И не собирался делать для этого алкаша исключение. К тому же он никогда не понимал логику пьяных людей. Вот и сейчас, решив, что капитан его оскорбил отказом, довольно не маленький пьяный мужик полез в драку.

— Отстань, — отталкивая его, попросил Кир.

Но мужик его уже не слышал и снова попер, сжав кулаки.

— Сам напросился, — беззлобно заметил Скиф, отправляя его в нокдаун довольно мощным и хорошо поставленным хуком. Переступив через дурно пахнущее тело, пошел дальше.

— О, дядя Кир вернулся, — раздался из двери напротив голос соседского мальчугана.

Сын сестры рос не по дням, а по часам, парню всего десять, но он уже неплохо разбирается в любых моторах. Пошел в отца, замечательного механика. Недавно с помощью отца собрал себе карт. Маленькая такая маломощная машинка. Все детали нашел на свалке. Теперь просил дядю контрабандой таскать переработанный водный бензин с дальнего северного оплота.

— Ты привез что-нибудь? — спросил он, дергая Кира за штанину и глядя снизу вверх.

— Не сегодня, малыш, — потрепав Саньку по голове, ответил Скиф. — Не обижайся, у меня был тяжелый день.

— А я слышал про диких, — заявил пацан. — Страшно было?

— Запомни, не бояться только дураки. Страх — это защитная реакция нормального человека. А вот трусость это нечто другое и для солдата граничит с предательством.

Мальчик серьезно кивнул. Потом заметил меч на поясе дяди. Его глаза зажглись огнем познания. С таким же интересом он разбирал всякие механические игрушки.

— Настоящий меч, покажи. Скиф, ну пожалуйста.

Кир улыбнулся и, обнажив клинок, протянул рукоять мальчику. Меч был чуть меньше его по длине. Две маленькие ладони сомкнулись на рукояти. Скиф отпустил лезвие и сделал шаг назад.

Мальчик с трудом держал меч, но при этом смотрел на него восхищенным, зачарованным взглядом. Кир на мгновение закрыл глаза и увидел себя.

Стена в обычной квартире, на стене пушистый ковер ручной работы, а на ковре висит рядом с ножнами старинная казацкая шашка. Но она чужая, хозяина квартиры, а так хочется обладать ей. Что-то магическое, притягательное в этом куске стали, доведенном оружейником до идеала. Скиф тряхнул головой и посмотрел на племянника. Тот продолжал зачарованно смотреть на меч. «Странно, — подумал капитан, — раньше его не интересовало оружие, ни холодное, ни огнестрельное». Он равнодушно проходил мимо отцовского карабина. Не обращал внимания на ножи, висящие на стене в коморке дяди. Но на этот меч Сашка смотрел как на самое великое произведение искусства. Наконец, он нехотя вернул Скифу клинок.

— Подари, — неожиданно сдавленным голом попросил мальчик.

Кир отрицательно покачал головой и убрал оружие в ножны.

— Может быть, когда подрастешь, ребенку не нужен меч.

Мальчик серьезно кивнул, развернулся и скрылся за дверью, тихий и молчаливый. Странное у него было выражение глаз. Взрослое. Скиф тряхнул головой и отпер свою дверь. Ему всегда было душно возвращаться в эту каморку, за спиной раздался щелчок замка, отрезая Скифа от ангара и мира в целом. Меч вместе с ножнами он повесил на крюк у двери. Кольчуга так и осталась в рюкзаке, который он просто швырнул в угол. Только опустившись на стул, Кир понял, как ему хочется есть и спать. Причем он не отказался бы проделать это одновременно. Тащиться в столовую не хотелось, но капитан сильно сомневался, что найдется человек, который принесет ему еду прямо в кровать. Делать нечего, придется идти.

В столовой, несмотря на довольно позднее время, было оживленно. Обычно столпотворение здесь на завтраке обеде и ужине, плюс ночью, когда пересменка у ночных охранников и рабочих. Но для двенадцати дня здесь было довольно людно. За отдельным столом в уголке сидели Ящик, Олигарх и Слива. К ним постоянно подходили работники столовой, охранники, простые работяги. Весть о том, что ребята отбили нашествие диких на северный оплот, стала достоянием гласности. Провожаемый многочисленными взглядами Кир подошел к раздатчице. Строгая полная женщина лет сорока взяла его талон и, улыбнувшись, что на памяти капитана было первый раз в жизни, без уговоров, сама налила двойную порцию мясного супа, постаравшись, чтобы мяса было побольше, смерив взглядом капитана, положила две отбивных к двойной порции риса. Удивленный Скиф поблагодарил ее и присоединился к своим бойцам.

— Нас уже раз тридцать спросили, как оно было. Раз двадцать просили описать диких, и бессчетное количество раз поздравили с победой, — рассказал Олигарх, пока Кир пробовал суп.

— Ильич вам не сильно докучал?

— Да нет, капитан, нормально все, — отозвался Ящик, — его больше интересовало, как мы дикую упустили.

— Упустили и упустили, — подвел итог Скиф, пытаясь прожевать или хотя бы проглотить внушительный кусок вареной говядины.

— Но, несмотря на возражение Ильича, Генерал все равно обещал нам премию, — вставил свою реплику Слива.

— Что еще нового на оплоте? — отставляя пустую тарелку из-под первого и принимаясь за слегка пересушенные отбивные, спросил Скиф.

— Ну новость дня это, конечно, мы и дикие, — просветил Слива. — Было очередное отключение света. Знакомый электрик сказал, что если не будет новых деталей, первый генератор остановится.

Скиф кивнул, это была серьезная проблема. Два остальных генератора питали промышленный и аграрный сектора, а вот первый административный и жилой.

— … поговаривают об экспедиции, — пробился сквозь его мысли голос Ящика.

— Куда? — ехидно поинтересовался Скиф. — Все, что было полезного в радиусе двухсот километров, мы перетаскали еще два года назад.

— Я слышал от знакомого из охраны администрации, что планируют экспедицию на погибший Екатеринбургский оплот, — почти шепотом сказал Олигарх.

Кир присвистнул. Этот оплот погиб год назад. Он был предпоследним. Последний тот, на котором они находились, остальные погибли еще раньше. Все, что было известно о его гибели, давно обросло слухами, страшилками и домыслами. Но кое-что Скиф знал точно. Он лично слышал запись последней передачи с Екатеринбургского Оплота. «Атакованы неизвестными, периметр рухнул, бой в жилом секторе, просим помощь». На помощь им, естественно, никто не пришел, поскольку на шестьсот километров никого из остатков цивилизации не осталось. А через минуту прекратилась передача, и больше оплот на связь не вышел. Генерал отправил небольшую группу к погибшим соседям. Небольшая поисковая группа на нескольких грузовиках. Первое и последнее сообщение от нее было следующим. «Оплот погиб, живых нет, разрушений нет». И больше ничего. Группа исчезла в полном составе. Поисковики вернулись ни с чем. Дошли до оплота, но не обнаружили ни группы, ни машин. Вообще ничего. Даже разлагающихся трупов. Поскольку приказа к проникновению на территорию не было, то парни вернулись назад. Больше экспедиций на Проклятый оплот не было, во всяком случае Скиф о них не знал.

— Экспедиция и поиск деталей вещь нужная, вот только терять боевые группы никому не хочется. Нам, у которых и так солдат немного, а после сегодняшнего еще меньше, этого делать просто нельзя.

— Глупость, — озвучил свои мысли Скиф, — рисковать боевыми группами, ехать за шесть сотен километров ради нескольких деталей. Не думаю, что генерал решиться.

— Уже решился, — раздался за спиной Кира голос.

Капитан обернулся, за его спиной с подносом в руках стоял Илья, старый друг, ставший правой рукой генерала в вопросах управления жизнью оплота. Это ему подчинялись все гражданские службы: врачи, милиция, пищеблок, единственный магазин.

— Я присяду? — спросил Директор.

— Конечно, Илья, садись, тебе всегда рады, — делая приглашающий жест и улыбнувшись, произнес капитан.

Илья был грузным человеком, при росте в метр семьдесят он весил больше сотни килограмм, но как большинство таких больших людей был добродушным весельчаком. Напоминал большого сенбернара. В принципе, за глаза его так и называли.

Олигарх Ящик и Слива были хоть и молодыми, но далеко не глупыми ребятами. Смекнув, что их командир и большое административное начальство будет обмениваться информацией, значит, нужно сваливать. Правило «меньше знаешь, дольше живешь» относиться не к школьной программе, а к разговорам вышестоящих за обеденным столом. Парни быстро прибрались за собой и, попрощавшись, растворились в толпе.