Падение Арконы

Меч выскользнул из ножен и тихонько заныл в предвкушении близкой жертвы, застонал, завибрировал так, что мышцы Ингвара вдруг стали вовлекаться в эту безумную тряску. Бицепс пульсировал, словно к оголенному мясу подвели электрический ток.

– Спокойно, приятель! Нам бы только их не проглядеть...- обратился Ингвар толи к самому себе, толи к колдовскому оружию.

Он осторожно подполз к краю обрыва, за которым простирался берег и плескалось море. Врагов оказалось пятеро.

На двух из них были широкие черные рясы. Один разглядывал, уже известные Игорю, круги пожухлой осоки, второй озирался по сторонам.

Шагах в двадцати стояли трое с арбалетами наизготовку. А в двадцати пяти саженях от кромки прибоя покачивался на волнах дракар.

– Во, гады! Как это они меня вычислили?

Закончив осмотр, монахи направились к лодке, что стояла неподалеку, вытащенная на песок, дабы святые отцы не замочили ног. Арбалетчики медленно отходили следом, прикрывая господ. Все пятеро погрузились в шлюпку, и она стала быстро удаляться, благодаря энергичным усилиям гребцов. Как только даны взобрались на борт корабля, Ингвар вышел из укрытия и двинулся к воде, держа кладенец в левой руке, а правой подавая недвусмысленные знаки приветствия.

На судне тут же заметили смелого руга, но, как Ингвар и ожидал, несколько смутились, видя дружеские жесты.

Ему даже что-то крикнули типа:

– Кто ты такой?

– Yes! Yes!
– ответил Игорь, путая языки и выигрывая драгоценные секунды, - Плохо слышно!
– на этом его словарный запас английского, как и других иностранных языков, исчерпывался.

Видно, слова эти вызвали у врагов крайнее недоумение. А большего и не требовалось, Игорь не стал дожидаться следующего вопроса, а изловчившись, перечеркнул пространство колдовским мечом. Лязгнули арбалетные механизмы, но стрелы не сумели наказать дерзкого аборигена.

Ловко извернувшись, он ушел от выстрелов и посмотрел на тонущий корабль.

Тень полоснула по мачте: "Крак!", и расколола дракар на две половины. Безо всяких видимых причин к ужасу врагов палуба выскользнула у них из-под ног и скрылась под водой. Еще два взмаха клинка сбрили с поверхности моря разные шероховатости.

Невозмутимая волна вынесла к ногам победителя обезображенную тлением отрубленную человеческую голову.

– Даже не вспотел, - подумал Ингвар и брезгливо отступил в сторону.

Тут же на берег высыпало два десятка разгоряченных быстрым бегом воинов под предводительством Всеслава.

– А? Ингвар! Ты уже здесь?
– удивился Мастер Cтаршего Круга.

– Пришел только что, - подтвердил парень.

– А даны?

– Какие даны?
– покривил душой Игорь.

– Из Храма заметили вражеский корабль, и мы поспешили сюда.

– Но ведь эта часть острова с Холма не видна.

– У волхвов свои методы...- туманно возразил Всеслав.

– Если корабль и был, то его матросы, должно быть, слишком самоуверенны. Они налетели на рифы, и все погибли. Видишь - обломки.

– Лишняя проверка не повредит. Возьми десять воинов и обшарь те склоны, что справа - я с остальными пойду налево. И еще, чуть не забыл, - Любомудр очень зол, сам не понимаю, какая муха старика укусила. Хотел тебя завтра по утру с первым лучом видеть на Холме.

– Наверное, все из-за княжьего задания.

Отец велел только с князем переговорить, а в Храм не соваться, предположил Ингвар.

– Так-то оно так, но не все дела Лютобор решает, - согласился Всеслав.

– Дела ратные не для волхвов, вот жрец и злится, что не доложился ему, - обидчиво произнес руг.

– А ты не кипятись, Ингвар. И Любомудр еще из ума не выжил. Сходи, не гневи стариков. От тебя не убудет, - увещевал Всеслав.

– Мне в ночное с братьями. Кто знает - что случится ?!

– Этой ночью ничего не случится, - ответил Всеслав уверенно, - В русалью неделю никто в темноте в воду не сунется.

– Так ведь, христианам наплевать на это.

– Тоже верно!
– согласился Всеслав.

* * * Шахматная партия подходила к концу. Сев проигрался в пух прах. Светлана торжествовала. Ратибор посапывал во сне, будто ребенок. Златогор тихонько трогал струны, Игорь что-то мурлыкал себе под нос.

– Ба, да у тебя неплохо получается!
– нарушил молчание Инегельд.

– Это я так, для себя!
– застеснялся Игорь.

– Зря! Песня- она посильнее меча будет!

– неожиданно сказал старик.

– Какого меча!
– навострил уши парень.

– Не токмо меча, но и громовой палки, что в крае Иньском изобрели! поддержал Инегельд Златогора.

– Ну, если вы не против - пожалуйста!

Пять минут назад Игорь расставлял по полочкам памяти знания, способные пригодиться в деле защиты острова.

Порох он отмел, не имея ни серы, ни селитры. Если первую еще можно было попробовать получить, обжигая железную или иную руду, богатую сульфидами, с последующей конденсацией газа... Обошелся бы и без нее, кабы сюда пироксилин или хотя бы бертолетову соль... Но куда деться химику без азотной кислоты? К тому же для химических изысканий не хватало времени, а остров был самый настоящий, совсем не Жюль Верновский...

Бетон и цемент пригодились бы при строительстве укреплений, но никто не будет слушать Молодого, пусть и Мастера. Когда, оказавшись в крепости, он посоветовал усовершенствовать метательные машины - ему рассмеялись в лицо...

Выдуманная в двадцатом веке Радогора, как оказалось, уступала известным здесь системам борьбы. Всеслав, посмотрев на Ингвара после возвращения с материка, удивился и спросил - в порядке ли парень. Настолько странно, не по-ученому вел он себя на тренировке. Именно тогда Ингвар-Игорь и отпросился у Учителя под предлогом, что ему надо прийти в себя, восстановиться в одиночестве, отдохнуть. Всеслав решил, что поразительные изменения в технике ученика - результат крепкого вражеского удара по Ингваровой голове, но советовать ничего не стал.

Чем же он Игорь Власов - Ингвар, сын Святобора, может помочь он своему народу? Неужели, кроме волшебного клинка, нечего нет!?

Конечно есть! Мелодии и стихи! В словах скальдов Игорь обнаружил ответ на мучивший его вот уже несколько дней вопрос.

Выполнив необходимые замены в тексте песен, он запел "Дороги", лихорадочно соображая, насколько удачно он превратил современный читателю русский в словенский середины двенадцатого века:

" Эх, дороги...

Пыль да туман, Холода, тревоги Да степной бурьян.