Падение Дома Теккен'ар

– Ты шломала мне нош. Шука, тебе конец, - гнусаво выкрикнул новоприобретённый враг - в этом уже не осталось никаких сомнений.

– Достаточно, - веский голос прибил к земле тех, кто начал задорно покрикивать, ощущая намечающуюся драку.

Между ними пронёсся длинных посох, а следом медленно вышел старый орк, гораздо старше Яггрена. Длинная белая борода, стянутая в косу и украшенная металлическими кольцами, сухощавое тело укутано в плащ, отороченный мехом, неведомого зверя. Двуручный посох в руках, на который старик опирался при каждом шаге.

– Решите свои конфликты во время Испытания.

– Уш поферь, тфарь, решим, - с злобой пробубнил Фандраг девушке, запрокидывая голову назад. Кровь не останавливалась.

Аврора вытерла с лица кровь меховым рукавом и отошла подальше.

Тем временем старик стукнул посохом о ближайший столб, привлекая внимание толпы. Медленно загрохотали барабаны, постепенно наращивая темп. Вскоре к ним присоединилось низкое заунывное горловое пение, хотя пением это назвал бы не всякий. Одна протяжная нота, которая болтом ввинчивалась в мозг. Барабаны достигли пика, и Фурии показалось, что голова разорвётся от этого грома. Наступившая тишина показалась абсолютной. Неожиданной.

Шаман заговорил негромко, но слышали его все до единого.

– Сегодня один из двух самых важных дней в вашей жизни. Именно сегодня вы узнаете, кто вы на самом деле. Из чего слеплены. Это во многом определит вашу дальнейшую жизнь. Это откровение бывает горьким как уксус, обжигающим как угли и гораздо, гораздо хуже их обоих. Уксус можно запить сладким вином. Угли – потушить обычной водой. Но эту истину вам придётся нести всю вашу оставшуюся жизнь. Для многих эта ноша оказывается не по плечу. Осознание, что ты трус или того хуже, предатель, останется с вами навсегда, если во время испытания вы допустите слабину.

Голос шамана стал тише, и скорбь наполнила его. Фурия отвлеклась на мгновение, чтобы бросить взгляд на полоску здоровья, которое постепенно восстанавливалось.

– Воспоминания и сожаления будут мучить вас ночами, приходить в худшие моменты вашей жизни, холодной испариной покрывая лицо. История клана знает немало тому примеров. Будьте крепки во время Испытания. Будьте отважны и честны. И, наконец, будьте достойны ваших предков.

– Всё, что вам нужно, чтобы пройти Испытание, это принести мне перо грифона. Их гнездовье находится на Карригском Пике. Как вы это сделаете, меня не волнует. Сразитесь с чудовищем, украдите перо из его гнезда, обманите зверя. Я хочу видеть белое перо у себя руках. Не думайте, что я не смогу отличить его от пера обычной птицы. Провести меня не удастся, – резко заметил оратор.

Фурия отвлеклась от инструкций, чтобы прочитать текст на табличке возле головы орка. Дугорим. Орк-шаман, 90й уровень.

Шаман? Бьет в бубен и танцем вызывает дождь? Господи, куда я попала.

– Туда, где ты снова можешь ходить, - резко отозвался внутренний голос.

– В горы вы пойдёте без оружия, без припасов, и без верхней одежды, - равнодушно произнёс Дугорим. – Не брать ничего кроме ножей.

Молодые орки ответили на это возмущёнными криками.

– Если вы слишком слабы и тупы, чтобы найти себе пропитание и защиту в дикой природе, вы не заслуживаете права называться орком, тем более стать полноценным членом клана Гремящего Пика. Если же вам страшно, - нахмурился шаман, - что ж, я слышал, эльфы охотно покупают рабов из нашего племени. Идите и променяйте свою свободу на сытую жизнь в клетке.

Крикуны притихли. На лицах орков, окружавших Фурию, ходили желваки злости и стыда. Даже Фандраг отвлекся от баюканья своего носа и, склонив голову, рассматривал землю.

– Лишь оказавшись наедине с дикой природой, поставив свою жизнь на кон в поисках пропитания и укрытия, вы поймёте, как вам повезло родиться сейчас, а не в Века Раздора. Междоусобицы, братоубийственные войны, голод, смертельные твари, поджидавшие наших предков в пещерах, реках и лесах и никого рядом, чтобы прикрыть твою спину. Даже кланов тогда ещё не существовало. Во время Испытания вы прочувствуете лишь малую толику лишений, сквозь которые пришлось пройти каждому орку. И быть может тогда, вы поймёте ценность дружеской руки, быть может, вы осознаете, какую честь оказывает вам Клан Гремящего Пика, предлагая стать его членом.

Дугорим обвёл слушателей тяжёлым взором и молвил:

– Важнее Испытания будет лишь день вашей смерти. Для многих этот день наступит тоже сегодня. И если суждено вам умереть, сделайте это достойно, как подобает орку. Стоя. С оружием в руках. Не на коленях, трясясь от ужаса. У вас есть трое суток. Все, кто вернутся позже этого срока, считаются провалившими Испытание, независимо от наличия пера. Если вы не вернётесь вообще, это будет хорошая смерть. Мы добавим ваше имя в Песню Памяти. Вперёд.

Дугорим стукнул о землю посохом, отмечая конец церемонии.

______________________________

Испытание

Ранг: Обычный

Ваш опекун Яггрен предоставил вам возможность пройти Испытание, которое позволит вам стать полноправным членом Клана Гремящего Пика.

Задача: Выслушать Дугорима.

Обновлено.

Задача: Добыть 1 перо грифона. Ограничение: 72 часа.

Условия провала: Нарушить сроки выполнения задания.

Награда: Опыт, репутация, доступ к выбору архетипа, 1 необычная способность на выбор.

______________________________

Фурия скинула на землю меховую куртку. Рассмотрела нож, лежащий в руке. Так и не отдала Яггрену. Спасибо тебе, старик.

К реальности её вернул пронзительный ветер. Всего минута без верхней одежды, и ей уже стало холодно. Шерстяная кофта с длинными рукавами, оказавшаяся под курткой, быстро покрывалась ледяной коркой. На её глазах Фандраг перекинул через плечо топор и с гневом кинул его на землю. Встретился с ней глазами и улыбнулся. Кровь, капающая с носа, окрасила эту улыбку алым.

Нужно разобраться с ним как можно скорее. Выжить в дикой природе, оглядываясь постоянно за спину, будет невозможно.

Фурия сунула нож за пазуху и побежала прочь. Поток молодых орков и орчанок струился из огороженной территории к лесу. Оказавшись вне лагеря, она тоже понеслась к деревьям, но в сторону от основной массы претендентов. Уже через несколько минут её собратья остались позади, а тело хоть немного согрелось.

Густой снег покрывал землю вокруг, при каждом шаге её нога проваливалась почти по колено. Темп сильно снизился. Ветер, струившийся между деревьев, тряс ветками, завывая у неё в ушах. За шиворот периодически сыпались комья снега. Заходящее солнце окрасило окружающие снега багровым.