Падение Империи. Пылающие города

— Вы все сговорились. Да, я знаю, что это так. Даже Ноа убедили в своей правоте.

— Успокойся.

— Сделайте мне одолжение, Эвелин, покиньте мои покои. Разговор окончен.

Эвелин посмотрела на меня, поднявшись, посмотрела на меня задумчивым взглядом и покинула покои, оставив меня пребывать в своих мыслях далёких от постельных игрищ.

Ужин прошёл в довольно мрачной обстановке по большей части из-за меня. После его окончания, я дождался Малграфа и Изабеллы, после чего мы направились в мои покои. А когда вошли, внучка верховного магистра была приглашена за стол, куда сел и я, сразу же наложив на комнату звукоизолирующие чары. Малграф же прислонился к книжной полке и сложил руки на груди.

— Изабелла Омальхарт, не знаю, зачем вы здесь появились, но вы дважды организовывали покушения на меня. Придать вас суду я просто не могу из-за отсутствия доказательств. Что вы скажите?

— Это была не я. — Тихо ответила моя бывшая невеста.

— К слову, мне заказ на тебя давала её мать. — Заметил Малграф.

— Она не могла…

— Мне нет смысла врать. — Сухо проговорил боевой маг. — Она тогда добавила: "так будет лучше для всех". Мне неизвестно кого она имела в виду, но одним из заинтересованных лиц были вы.

— Мило, что Башни пытаются меня убрать, хотя именно Гелберт Омальхарт разорвал со мной контракт за два дня до моего пятнадцатилетия. Впрочем, всем присутствующим здесь это и так известно. Да и помолвку отозвал тоже он.

— Это была не я. — Тихо повторила Изабелла.

— А мне есть до этого дело? Связь с тобой доставила мне только проблемы. Даже нормального выхода из существующего положения не знаю. Ты не вернёшься, это я знаю, но и мне ты не нужна.

— Как-то грубо. — Заметил Малграф.

— Ничего кроме правды. — Спокойно парировал я и внимательно посмотрел на Омальхарт. — Что дальше?

— Позволь мне остаться. — Тихо попросила она.

— Не могу. Ты и сама знаешь о причинах. Да и мне надоело повышенное внимание к себе ото всех, включая магистров Башен. Завтра утром тебе дадут припасов и отправят в обратный путь. На этом всё.

— Я готова принести клятву на крови. — Уверенно посмотрела на меня Изабелла.

— Ты понимаешь что предлагаешь? Это хуже чем рабство.

— Я больше не могу оставаться ни в доме своих родителей, ни в Академии магии. Отказ моего деда превратила мою жизнь в ад.

— Осторожнее со словами. Ты не представляешь себе что это. — Указал я на ней указательным пальцем и предупреждающе покачал им. — Много ли людей знает о том, что ты здесь?

— Только северяне и вы. Я сбежала из академии и избавилась ото всех амулетов, благодаря которым можно отследить меня.

— Изабелла, почему ты приехала сюда, а не направилась на юг или запад Империи? Да даже на Север.

— Это последнее место, где меня будут искать.

— Ошибаешься.

— Я лучше тебя знаю свою семью.

— Да, а о покушениях тоже знала? — посмотрела я ей в глаза, но девушка лишь отвела взгляд. — В любом случае ни с Башнями, ни с семьями магистров их возглавляющих я ничего иметь не хочу.

— Эшарион, а может тебе её в наложницы взять, если ей так хочется остаться? — совершенно серьёзно спросил Малграф, — думаю, семья Омальхарт сама не захочет иметь ни с тобой, ни с ней ничего общего. Ты знаешь, какой для этого необходим документ, мне его когда-то пытались подсунуть в Академии.

— Практически не отличается от клятвы на крови. — Отмахнулся я от подобной идеи. — Тем более что она получит то, чего так хочет.

— Я не посылала убийц. Не пыталась отомстить тебе иными способами, ведь на это не было причин. В чём я виновата перед тобой, Эшарион? — откровенно разревелась Изабелла.

— Ты не виновата, но мне не нужна. Вернись к себе в покои, будь добра.

Девушка слабо кивнула, утирая слёзы, покинула мои покои, когда дверь захлопнулась за её спиной, Малграф заметил:

— Ну и сволочь же ты, Эшарион. Она же тебя любит.

— Я знаю. Только ты не забыл ради чего я уехал так далеко от Башен? — недовольно посмотрел я на боевого мага. — Будь она из обычной аристократической семьи — я бы и слова против не сказал, но она внучка главы совета Башен. Нет, Малграф, я не пойду на неоправданный риск.

— Тебе она нравится. — Весело улыбнулся Малграф. — Ты же любишь таких девушек, внешне — сильных, а внутри — слабых и нежных.

— Малграф.

— Молчу, маленький, но страшный магистр имперской школы магии. — Улыбнулся он, опустившись в кресло напротив меня, вздохнул. — Клэр для тебя не проблема, я знаю, на что ты способен. Что тебя беспокоит?

— Эдита. Аниса уже, но…

— Да, ты не мог и не можешь забрать принцессу просто так, этого права у тебя нет. Неужели ничего нельзя сделать?

— Самую большую опасность для Эдиты представляет Дарнир. — Вздохнул я. — Даже не знаю, что делать, если у тайной стражи ничего не получится.

— А Бук из Лавета?

— Ему в императорский дворец путь заказан. Надеюсь, что в этот раз всё получится. Только, когда он выпадет, этот шанс? Ладно, давай отдыхать. Прости что отвлеку, но завтра ты мне нужен на суде. Выезжаем утром.

— Хорошо. Только подумай на счёт Изабеллы. Она может принести пользу, а не только вред. — Поднялся он с кресла. — Ты лучше меня разбираешься в этих вопросах…

Очередная бессонная ночь полная размышлений, — посмотрел я вслед ушедшему боевому магу, — даже не представляю, как и когда всё успеть…

Ранним утром я уже был в Вернаде, где брал показания у детей. Присутствовавшие вместе со мной Малграф, Олемар и Игран, только тихо ругались, слыша некоторые подробности о клиентах покупавшие услуги. А я, внимательно слушая, записывал слова детей, при этом не стеснялся задавать наводящие вопросы…

Когда с допросом было закончено, я вышел из дома, где разместили детей и посмотрел на командующего городской стражей:

— Надеюсь, вы теперь чаще будете наводить там порядок?

— Разумеется, мой принц, теперь вы показали, кто управляет городом. Многие задумаются, прежде чем переходить вам дорогу.

— Всё готово? — спросил я у Улыбающегося Рыцаря.

— Да, преступников сейчас доставят. Только как поступить с альтами? Они не подданные Империи.

— Но совершил преступление на её территории. Поехали.