Падение Империи. Снег и Пепел

— Позовите меня, как закончите, я заберу посуду. — Водрузив поднос на столик, поклонилась мне она и покинула покои.

Это она опять намекает, что я делаю не своё дело. Хорошая из неё получится личная служанка, только вот нужно будет подучить её в кое-чём, даже знаю, кто мне в этом поможет.

Строительство дома идёт, сегодня после обеда продолжим, а сейчас я ожидаю Розалину Вейр, которую не успели доставить вчера в причину плохой погоды. Сейчас она уже недалеко от поместья, поэтому успею спокойно выпить травяного чая с мёдом…

Я успел попить чаю и вернуть Розе поднос с посудой, прежде чем ко мне не привели бывшую держательницу борделя. Войдя она медленно огляделась, а я посмотрев на её худобу и несколько измождённый вид, несколько удивился её глазам смотрящие спокойно и с какой-то внутренней силой на всё вокруг…

— Мой принц, — между тем поклонилась Розалина.

— Присаживайтесь, — указал я на кресло, — вы знаете, зачем вас привезли сюда?

— Нет, мой принц. — Ответила мне женщина, опасаясь смотреть в глаза, сев в кресло.

— Я бы хотел с вами поговорить о борделях, закрытых мной на данный момент, нуждающихся в крепкой руке хорошего управленца. Как вы рассматриваете вариант получить помилование и продолжить своё дело?

— Что от меня требуется, мой принц?

— Мне нужны вы, как главная над всеми борделями города Вернада. Со своей стороны могу обещать поддержку и начальное финансирование, при этом могу предложить несколько идей, которые вам определённо понравятся.

— Хорошо, я не буду спрашивать, почему вы выбрали меня, ответ и так ясен. — Немного расслабилась Розалина в кресле.

— В таком случае я предлагаю несколько вариантов: скажем отдельное заведение, но являющееся частью борделя, где приходящие отдыхали под лёгкую музыку, лёгкие напитки и неазартные игры…

По мере того как я перебирал варианты, Розалина Вейр всё больше расслаблялась и даже ставала давать некоторые советы, развивая предложенные идеи. Мы обговаривали всё, начиная о медицинской помощи ночным работницам, заканчивая новыми услугами и залами (так их назвала Розалина) каждый из которых имел свою тематику и услуги. Отдельно обговорили так называемый чёрный список для клиентов, продажу детей в бордели (такое было распространено) и разнообразные наркотические вещества, которые я не желал видеть в своём заведении.

— Вы способны удивить, мой принц. — Задумчиво посмотрела на меня Розалина. — Даже не знаю, насколько правдивы слухи, касающиеся ваших отношений с девушками.

— Желаете получить ответ на этот вопрос?

— Нет, прошу прощения. — Склонила голову держательница.

— В таком случае, я сейчас подписываю прошение о вашем помиловании, а вы отдыхаете и возвращаетесь к своей работе. Да, — положил я на стол тонкую книжку, — сюда я записал все, о чём мы разговаривали, а так же добавил несколько идей, которые можно развивать в будущем. Прошу.

— Благодарю, мой принц. — Взяла женщина книгу. — Я, правда, свободна?

— Да, можете возвращаться домой, и потратьте какое-то время на отдых.

— Примите мою благодарность, мой принц.

— Тем не менее, не забывайте, что ваше помилование напрямую будет связано с тем, как вы постараетесь в выполнении возложенных на вас обязательств. Повторение истории с использованием детей как ночных бабочек я не потерплю.

— Я поняла вас. Можно мне идти?

— Идите и отдыхайте, через несколько дней я найду вас в Вернаде и передам вам необходимые документы, а так же средства на приобретение всего необходимого для заведения. Ступайте, Розалина. Если у вас возникнут какие-то вопросы, обращайтесь.

Поднявшись, Розалина Вейр поклонилась мне и покинула покои с книгой в руках. А я некоторое время сидел и в задумчивости постукивал пальцем по столу…

Через какое-то время прибыл гонец и доставил почту, которую я получил и прочитав некоторое время озадаченно сидел и размышлял, именно в таком состоянии меня и нашёл боевой маг.

— Что-то случилось? Проблема?

— Да, случилось. — Кивнул я.

— И что же?

— Калерия найдена живой, она успела успешно выйти замуж за графа Гарсона и овдоветь всего за один день. — Невесело усмехнулся я. — Так же стало известно о том, что её сопровождает Филипп Ойнего, убивший графа.

— Мастера меча Ойнего? Бароны Архипелага?

— Да, известная баронская семья, славящаяся своими не только мастерами меча, но и боевыми магами. — Задумчиво кивнул я. — По крайней мере, теперь мне понятно как ей удалось уцелеть во время бойни в замке Иф. Тем не менее, найти её необходимо, ведь сейчас, когда информация о её исчезновении стала неактуальной, найдётся много желающих чтобы прибрать четвёртую принцессу императорского престола к рукам.

— На неё начнётся охота со стороны оппонентов императора Дарнира.

— Боюсь, что уже началась, а вот помочь я ей ничем не смогу, нет у меня в той части Империи надёжных людей. — Задумчиво проговорил я, мысленно перебирая варианты. — Да и не знаю даже, стоит ли это того?..

— Ты о попытке Калерии убить твою невесту? — переспросил боевой маг и вздохнул. — Даже не знаю.

— Родственников не выбирают, это известный факт. — Постучал я по столу указательным пальцем. — Сам не знаю, стоит ли её спасать после всего произошедшего.

Семья Ойнего довольно интересна, так что такой вариант вполне может себя оправдать, но Калерия упряма, мстительна и не думает о последствиях своих решений.

— Придётся спасать четвёртую имперскую принцессу. — В задумчивости произнёс я. — Только сначала её придётся найти, но это дело поправимо.

— Ты чего-то опасаешься, Эш?

Посмотрев в глаза боевого мага, я некоторое время размышлял и ответно спросил:

— Что происходит с жертвой, попавшей в паучью сеть, Малграф?

— Её съедают.

— Да, но лишь потому, что жертва слаба и поняв, что попала в сеть, начинает дёргаться, запутывая себя в кокон, одновременно с этим сообщая пауку, что сегодня будет питательный ужин.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Мы залипли в паутине, мой друг. — Ответил я с кислой улыбкой. — Сейчас мы вынуждены сидеть тихо и спокойно, чтобы не запутаться в паутине, спеша и совершая ошибки, что привлечёт к нам внимание паука. Нет, нам надо выждать и собравшись с силами вырваться из паутины, после чего можно уже начинать охоту и на этого хитрого паукообразного хищника. Только знаешь в чём его ошибка?

— Нет, — вздохнул боевой маг, — не люблю, когда ты говоришь загадками.