Падение Империи. Снег и Пепел

— Тем не менее, ты не стала этого оспаривать. — Улыбнулась Люсинэ.

— Меня остановил Мирас и сказал не волноваться. — Несколько возмущённо ответила Эйруэн. — Лишь немного позже я нашла Люсинэ и Оранэру в покоях Эшариона, которые управляли личинами.

— Да, Валерия знает о такой магии, которую я считала до этого невозможной. — Вздохнула великая княгиня. — Честно говоря, я испугалась, когда принц пригласил нас в покои вчера. Кое-какие слухи о возможности свержения Тайтриха я слышала ещё дома. Не думала, что меня могут достать даже здесь.

— Достать могут кого угодно и где угодно — это политика. — Спокойно произнесла Эвелин. — Север пока ещё не захлестнула эта волна, но предпосылки к этому есть.

— Рано или поздно это случится. Королевские рода Севера возжелают независимости и единоличной власти. — Тихо произнесла Эйруэн и, посмотрев на нас, поинтересовалась. — Чем вы там заняты?

— Просто сидели. — Ответил я, с сожалением отпуская вскочившую баронессу, сразу же пересевшую в кресло. — К слову, я удивлён вашему испугу.

— По моему мнению, это был бы лучший исход. — Вздохнула Люсинэ. — Всю свою жизнь я среди интриг княжеских домов и кое-что понимаю.

— Вы не понимаете меня. — Спокойно произнёс я и, подняв кресло магией, развернул его на сто восемьдесят градусов и поставил на пол. — Я не захотел идти на сделку с совестью. К тому же, мне нужен мир с Альтским Княжеством, а не кость брошенная князьями. Да, княжна Адмир — это хорошая цена, но не за мир и Оранэру.

— А что на счёт меня?

— Мне помнится, Оранэра Хельталис, не Люсинэ Аленсил — моя невеста. — Задумчиво посмотрел я на великую княгиню.

— Нахал. — Фыркнула Люсинэ и весело рассмеялась. — За это я тебя и люблю, любящий в постели и неприступный в жизни. Ноа, знаешь, будь я моложе лет на двадцать, увела бы от вас этого принца.

— Вы и сейчас… — тихо буркнула под нос баронесса, — пытаетесь.

— Что теперь будет с девушками, Эшарион?

— С них снимут ошейники лишь, когда они заключат магический контракт, а если по факту, возвращаться им попросту некуда. Если конечно, меня не попросят их вернуть. Сейчас они должны быть в выделенных им покоях.

— А что по поводу князей?

— Во внутреннюю политику Великого Княжества я предпочёл бы не вмешиваться, но… Впрочем, когда появятся результаты, я обязательно об этом сообщу. — Поднявшись с кресла, я внимательно посмотрел на женщин. — Сейчас я вернусь в свои покои и немного передохну, мне ещё с донесениями нужно поработать. Гонец должен будет прибыть уже скоро…

— Где твои волосы, Эшарион? — внимательно осмотрев меня, заметила Эйруэн.

— Остались там же где и шапка. — Ответил я и вышел из комнаты.

Вернувшись в свои покои, я просто устало посмотрел на макет города и в задумчивости изучал его взглядом.

Надо подумать… Всё могло быть и хуже.

Выйдя из своих покоев, я неспешным шагом направился в обеденный зал, отметив, что там собрались уже все нужные мне лица. Поднявшись по лестнице, я уверенно распахнул двери в зал и посмотрев на собравшихся, кивнул:

— Доброго всем вечера. Обсудим все вопросы после ужина.

Получив ответы, я прошёл к своему месту и, устроившись, первым приступил к еде. Взглядом, отметив, что наши высокопоставленные гостьи тоже присутствуют за столом и посматривают в мою сторону с опаской, я задумчиво улыбнулся.

Приём пищи закончился и пока работники убирали посуду, я поблагодарил их за работу. Едва они удалились, я обвёл взглядом людей и альтов, собравшихся за столом, и произнёс:

— Сегодня погибли отличные воины, но мы отдадим почести им позже, как и полагается по традициям. — Произнёс я и вздохнула. — Валлис Орб, менталисты ликвидированы?

— Да, мой принц. Взять их живыми не удалось, но они не сумели передать сигнал тревоги, благодаря чему и состоялась встреча.

— Отличная работа. Благодарю, что доставили пленника, но что делать с Нэдией Филотхион?

— Может просто казнить? — предложил Малграф.

— Плохая идея, так вы получите пограничное княжество ненавидящих вас альтов, — высказалась Люсинэ, — мой принц, отдайте её мне, если она стала бесполезной для ваших планов. Мне она ещё способна быть полезной.

— Если это не будет затрагивать безопасности Драконьей долины и Империи в целом, я соглашусь.

— Это будет касаться только Альтского Княжества, ведь вы запретили ей появляться на территории Империи. — Кивнула Люсинэ.

— Хорошо. Минелана и Эйлуди, касательно вас. Завтра после завтрака, если у вас есть желание избавиться от ошейников, подойдите в мои покои, мы с вами заключим магические контракты. Если не знаете дороги, то попросите у кого-нибудь из работников или постояльцев этого скромного поместья. До тех пока ситуация не разрешится, предлагаю вам стать гостьями в нашем поместье.

— Прошу прощения, принц Эшарион, но вы не понимаете ситуацию? — уверенно поднялась Эйлуди, — вы совсем не понимаете итогов этой сделки?

— Вас отдали мне в качестве наложниц, да я хотел избежать обсуждения этого, но раз вы настаиваете, поясню: я вас не трону. — Спокойно ответил я, смотря на неё. — Сейчас у меня четыре официальных невесты и пока я не вижу смысла в наложницах, даже по политическим соображениям. Что же касается вашего статуса, я в курсе, что вас исключили из состава княжеских родов. Да, вы всё ещё носите их фамилии, но уже не принадлежите к ним. Вам это хотелось услышать?

— Вы понимаете гораздо больше, чем говорите. Прошу прощения за свои резкие слова. — Склонила она голову и села на место.

— Хорошо, а теперь неприятная новость: информация о мирном договоре передана Дарниру. Это уже факт и потому скрывать это я не вижу смысла.

— Это принесёт проблемы. — Тихо заметила Эйруэн.

— Да, но, это было ожидаемо. Тем не менее, сейчас зима и никто не выступит в нашем направлении. У нас достаточно времени, чтобы подготовиться к возможному нападению.

— Ты говоришь так, словно у тебя есть план. — Улыбнулась Соня.

— У меня есть верные союзники, порой это гораздо лучше тщательно проработанного плана. — Нахмурился я. — Дарнир не самый глупый император и сейчас ему нужен мир. Кто-то ещё хочет высказаться?

— Я благодарна вам за гостеприимство. — Поднявшись, церемониально поклонилась Минелана Рандар. — Если вам несложно, я бы хотела сегодня заключить магический контракт. Ошейник неприятно давит.

— Я тоже желаю этого. — Поднялась Эйлуди Адмир. — Если вы не против.