Падение небес

Достигаю уровня тумана, он глушит звуки, путает, да и потоки воды, что грохочут внизу перебивают. Даже с обостренным слухом в такой какофонии можно пропустить того, кто тих и подкрадывается.

Но я в невидимости, может пронесет. Грохот всё громче, но стена и не думает заканчиваться. Метров через сорок появляется влага, спуск осложняется.

Пару раз едва не соскакиваю. Камень, за который держусь, ломается, но успеваю схватиться за другой. Ускорение даже в таких делах выручает.

Беда настигает под самый низ. Скользко настолько, что срываюсь, пытаюсь уцепиться, но делаю хуже. Меня разворачивает, бьет о скалы и через секунду падаю в воду. Ухожу с головой, поток затягивает, крутит, пытается наказать неосторожного человека.

От неожиданности успеваю нахлебаться, легкие горят огнем, хочется вдохнуть, но куда там. Меня протаскивает по дну, бьет о пороги ещё с минуту и только после этого выбрасывает на поверхность.

Так я подумал в первый миг, успел вздохнуть спасительно воздуха, а следом что-то врезается в меня и безумная пляска повторяется. Но теперь я осторожнее, собираюсь, отбрасываю панику в сторону. Пытаюсь бороться с потоком, но это бессмысленно. Он слишком силен.

Расслабиться и отдаться течению тоже не помогает. Удалось ещё раз вырваться на поверхность и это было последним успехом.

Дальше меня выкинуло. Я добрался до резкого обрыва, настоящего водопада и вместе с тоннами воды понесся вниз. Вот здесь уже хватило ума выставить щит и врезаться в него, загасив падение.

Отлетаю в сторону и пытаюсь выплюнуть то, чего наглотался. Интерфейс выдает, что вода условно безопасная. Условная — значит организм сможет устранить негативные эффекты. Главное, что плюсы перевешивают минусы.

Пока отлетаю от водопада — оглядываюсь по сторонам. Здесь подобие гигантского озера. Другой край едва виден. Зато вижу отчетливо водную гладь, что скрывается внизу. Ищу берег — но нет его.

Лучшая идея, что пришла — пойти по проторенной дорожке. Подлетаю к одной из скал и выпускаю магию пепла. Десять секунд и я обладатель внушительной выемки, куда облегченно и залезаю. Можно выдохнуть…

Но не тут-то было. Раздается хлопанье крыльев и внутрь залетает тварь. Я сделал маленький проход, нормальный для человека, но это чудище, размером с истребитель, тупо проламывает стену и пытается зацепить меня когтями.

Я сходу бросаю ей бур в туловище, пробиваю насквозь и тело выносит обратно. Успеваю оценить, что ко мне заявился пятый ранг.

Словно этого мало, налетают товарки. Одна, вторая, десяток…

Жахнули они слаженно. Сформировали лучи, объединились и нанесли удар. Работаю как лазерные установки.

Если бы раньше я увидел задействованную силу — умер бы от ужаса. Но сейчас поднатужился, выпустил щит, наполнил его концентратом силы.

Пока бодаемся, кто кого возьмет, готовлю ответ. Щит облезает, как гниющая кошка, но я успеваю его обновлять. В один момент собираю его в плоскость, когда твари выдохлись, и бью секирой по горизонтали.

От напряжения столько силы вбухал, что тварей скопом перерубает на части, а волна силы достигает соседнюю скалу, где устраивает обвал. Да уж, не привык я к тому, что могу так.

Противники кончились. Другие нападать не спешат. Провожаю взглядом, как их тела падают в воду. Там к ним кто-то подплывает и быстро сжирает. Кто-то гигантский. Вижу, как от его тени расходятся волны.

Монстр и ко мне дернулся, высунул пасть и полез на стену. Ей богу, я чуть душу на тот свет не отдал. Насколько жутко это выглядело. Как будто внезапно крокодил нападает. Да таких размером, что это гигантское озеро ему как домашняя ванна.

Я рефлекторно невидимость накинул и шагнул в тень. Чудище ещё немного поскребло скалу и скрылось обратно в водную пучину. Хрен я теперь туда купаться пойду.

Обессилено оседаю, прислоняюсь к стене. Тут можно устроить отдых. Посижу пару часов, потом решу, как быть.

Глава 21. Вавилон

У озера я задержался на две недели. Нашел для этого аж три причины: отдых, вода и еда. С водой понятно, е` внизу больше, чем я когда-либо смогу выпить. Еда — нашлись и другие летающие монстры. Главной проблемой было их убить по тихому, так, чтобы главная тварь, что обитала в водяной пучине, проигнорировала.

Для этого я углубился в скалу, а потом начал подъем наверх. Скала твердая, выдержала, даже укреплять своды не пришлось. Так и добрался до поверхности. Расстояние в сотню метров надежно защищало от водяного титана. Ну а дальше дело техники. Я открыл сезон охоты и нашел парочку монстров, трупы которых затащил в пещеру, где и пустил на пропитание. Двух туш хватило за глаза.

Тело приходило в себя. Благодаря укрытию я мог выдохнуть. Организм постепенно адаптировался и к воде, и к еде. Птички оказались гораздо питательные, чем те твари, которых я ел раньше. Можно смело сказать — это был праздник жизни. Мышцы вернули форму, я перестал напоминать высушенный скелет, разум прояснился и будущее выглядело немного оптимистичнее.

Магия наконец-то вернулась в полном размере. Энергосистема полностью обновилась, тоже адаптировалась и теперь я восстанавливал полный резерв всего за час. Помню времена, когда на десяток снежинок уходило десять минут. А теперь пятнадцать тысяч за час. Есть прогресс и он существенен.

Только вот… Я перестал быть человеком. Наверное, так меня ещё можно назвать, но с натяжкой. Если взглянуть в энергетическом плане, то можно увидеть атомную станцию. Это если не скрываться в невидимости.

В полной мере оценить изменения сложно. Я стал менее эмоциональным, рассудок всегда холодный. Страх тоже трансформировался. Меня теперь сложно напугать обычными вещами. Только одного опасаюсь — чужой силы, что больше моей. Но это скорее готовность одного хищника отступить перед другим, который опаснее. Опасливое уважение. Да и то, у меня было своё оружие — интеллект. Я мог обучаться, чем и занимался это время.

Арсенал мой никогда не был богатым. А сейчас, учитывая, что я резко прибавил в силе — тем более. Схватки с местными тварями это наглядно показали. Приходилось задействовать много сил, подавлять мощью, но никак не разить мастерством.

Первым делом взялся за разработку щита. Толку от большой дубины, если титаны могут ударить так, что накроют площадь в квадратный километр? Нужно учиться защищаться от такого, если хочу и дальше выживать.

Я хотел создать, ни много ни мало — абсолютную защиту. Для этого, почти двое суток проторчал в медитации, тщательно вспоминая увиденные знания. За то время, что гостил у гулхар, когда сражался с ними, когда видел валькирий в деле — запомнил многое. Тогда не понял, но абсолютная память сделала дело. При желании и легкой стимуляции нужных участков мозга энергией я легко вспоминал мельчайшие подробности и детали. Удобно, что тут скажешь.