Падение Прайма. Том 2

Сжав зубы, Грегор медленно выдохнул. Да. Конечно. Он знал это, во всяком случае — догадывался. Эта проклятая технология захвата. Врагу не надо строить корабли, строить базы, оборонительные пункты, укрепляться. Ему нужно только захватывать готовое. Поэтому у них так все плохо со стратегией. Вернее, у них все хорошо. Просто это не человеческая стратегия. Это поведение болезни, вируса, а не человека.

Скомкав салфетку, он отлепился от стены комбайна, поднял взгляд, твердо посмотрел в глаза адмирала — выцветшие, серые, почти стальные.

– Ага, — тихо сказал Хирш. — Вижу. Ну что ж, Грегор Вайс, мне нужен командир боевого корабля. Этого корабля. Толковый, умный, опытный. Именно поэтому ты и здесь, а не на сортировочном пункте.

– Я? — Грегор отпрянул, разжал кулаки. — Но, сэр, фрегат… Я никогда не… Это уровень капитана второго ранга, а я и третий то вчера…

– Да ну, — Хирш хмыкнул. — Ты же закончил академию. Думаешь, не потянешь фрегат? Это тебе не крейсер, и не носитель.

– Да, теоретически, — пробормотал Вайс. — Но я не командовал кораблем, только проходил практику, у меня нет опыта… Нужна переподготовка.

– Практики у тебя полно, — отрезал Хирш и помрачнел. — Как теперь и у всех нас. Тем не менее, мне нужен капитан. Я не могу одновременно командовать обороной планеты и кораблем. А тут, знаешь, почти всех офицеров выбило.

– Захват? — Грег подался вперед. — Как это было? Как вы… простите, сэр.

– Потом расскажу, — Хирш вздохнул. — Если будет на это время. Ну, капитан второго ранга, решился?

– Да я еще, — Грегор замешкался. — Я никогда управлялся с фрегатом. Теорию я помню. Но в боевой обстановке, в составе группы, все тактики, сопряжения с планами, взаимодействие с остальными подразделениями. Я… я не уверен, что потяну руководство, простите сэр.

Он почти пришел в себя, но мысли по-прежнему ворочались медленно. Что за черт. Звание? Оговорка? Ай, да кому это, к черту, сейчас нужно. Можете хоть адмиралом назвать, ума и опыта это не прибавит. Главное — он же может все похерить. Из-за отсутствия опыта, в трудную минуту совершить промашку, стать причиной поражения…

– Понимаю, — прогудел Хирш. — Ну, опыт приходит, капитан. Берешь и делаешь. Другого способа получить опыт — нет. Но все не так плохо, как кажется. Баронет будет моим флагманом. Тебе нужно будет просто обеспечить его работоспособность и передвижение. В целом, я думаю, тебе даже стрелять не придется. Будешь делать то, что говорит командующий флотом.

– Флагман? — поразился Вайс, выхватив из речи адмирала самое спорное. — Фрегат? Почему не крейсер, линкор… База?

– Баз больше нет, линкоры все наперечет, — отозвался Хирш. — А крейсеры я предпочту бросить в бой, не давая им отсиживаться позади, только потому, что на нем угнездилась какая-то важная персона. Мне сойдет и фрегат.

– Ясно, — пробормотал Грегор. — Ясно.

Голова, наконец, заработала. Колесики закрутились, мысли побежали холодным горным потоком. Да, опыта нет. Но и истребителями он раньше не командовал. Что-то в памяти осталось. Флагман в условиях обороны — почти как стационарная база, его вести в планированную атаку не придется. Ну, если ничего не случится. Это проще, чем кажется. Выполнять приказы. Поддерживать работоспособность судна. Да. Это может прокатить. А какой выбор? Выйти из каюты адмирала, покинуть корабль, согласно уставу прибыть на пункт распределения в огромную очередь легко раненных и слегка контуженных, чтобы ему нашли истребитель… носителей не осталось. Истребители на приколе. Истребитель, как же. Его отправят на какой-нибудь уцелевший ракетный корвет, где экипаж десяток человек. Просто хрупкая стеклянная банка, набитая ракетами и взрывающаяся от косого взгляда противника. Много ты там навоюешь, истребитель? А ты хочешь воевать? О, да. В порошок. Сотру. Фрегат. Фрегат для этого подходит лучше. Тем более, фрегат командующего флотом. И что бы там не пел Хирш про то, что флагман будет вдалеке от военных действий, это все вранье. Им всем придется пострелять. Им всем придется идти в бой — от гигантских линкоров, до крохотных корветов. Помощи не будет. Больше нет никого, кроме них самих. Война… Война вернется.

Грегор тщательно вытер руки салфеткой, бросил ее в дыру мусоросборника в стене, медленно повернулся, вытянул руки по швам, вскинул подбородок, твердо взглянул в стальные глаза Хирша.

– Капитан третьего ранга Грегор Вайс готов к несению службы, господин адмирал, сэр, — отчеканил он.

Бывший советник президента улыбнулся — едва заметно, но в уголках глаз залегли легкие морщинки. Он поднял руку, коснулся запястья — там, где находился его личный комм. Тут же нагрудный карман комбеза Грегора едва заметно дрогнул — уже его личный комм принял новый сигнал.

– Добро пожаловать на борт Баронета, капитан второго ранга Грегор Вайс, — произнес Хирш. — Приказ о назначении поступил в систему корабля. Вы снова в строю, Грегор.

Вайс лишь тихонько вздохнул. Лишь бы не завалить такое дело. Проклятое дежавю. Все это было уже с ним. И новый начальник, и повышение, и новое место службы. Быстро. Слишком быстро. Не этого он хотел, когда полгода назад составил план на ближайшие десять лет жизни. Совсем не этого.

Хирш медленно обернулся и принялся натягивать железные перчатки брони.

– Даю тебе, капитан, шесть часов, — спокойно сказал он. — Два часа поспать, два часа прийти в себя, два часа на ознакомление с новым местом несения службы. И… Кстати, ты десантную броню умеешь носить?

– Сэр? — Грег замешкался. — В учебке был курс с тяжелыми скафандрами, но не десант…

– Ясно, — Хирш кивнул и взял со стола тяжелый шлем. — В общем, освежи знания. На мостик явишься через шесть часов и в броне.

– Зачем? — поразился Вайс.

Адмирал подмигнул и легонько покачал шлемом, зажатым в стальной клешне.

– Она, как оказывается, помогает против волшебного оружия врага, — сказал он. — Недолго, но помогает. Именно так я это и проделал. Ну, давай, капитан, готовься. Карта в твоем комме, каюта отмечена, все доступы капитана выданы. Увидимся, Грегор. Мне еще нужно найти навигатора и связистов.

Хирш кивнул и, ловко протиснувшись в дверь, бордо загрохотал по железной палубе. Вайс смотрел ему вслед. Броня. Десантная броня. Значит, волновая техника, излучение. Значит, никакой черной магии. И кто-то этим занимается, кто-то изучает, ищет противоядие, делает защиту. Ничего. Еще посмотрим, кто кого.

Воспряв духом, Грегор вытащил из кармана комм, развернул его. До каюты капитана — два этажа, жилой сектор. Отлично. Наверняка она лучше койки в общем кубрике истребителей. Но сейчас…

Развернувшись, Вайс обеими руками взялся за регуляторы печек. Двух сразу. Поворот, щелчок. Два, два батона с жаренной жирной дрянью сейчас очень пригодятся. Начнем с этого.

Все остальное — потом.

Глава 19

19

Пространство неизвестно

Система Тьюр

Разведывательный корабль КЛК07

Роуз сидел неподвижно, затаив дыхание. Положив руки на подлокотники огромного пилотного кресла, он до боли в глазах всматривался в экран. В рубке было темно, все лишнее освещение выключено, светится только самая нужная информация. Перед капитаном раскинулась схема ближайшего сегмента звездной системы, курсы движущихся тел и его корабля. Соседний монитор моделировал вид с внешних камер — такую картинку не увидишь вживую, это лишь проекция, собранная ИИ на основе полученных данных.