Падение Прайма. Том 3

– Отлично, — Флин кивнул. — А потом? Что ты поимеешь с этого?

Илен медленно наклонил голову и взглянул прямо в глаза Корсо. Тот, приняв обычный вид деревенского олуха, глупо ухмылялся.

– Я понимаю, — медленно произнес посол. — Понимаю. Я новый разумный вид в вашей цивилизации. Я окажу большую услугу вашему виду в целом, и вашему правительству в частности. После этого я рассчитываю на благодарность. А именно на то, что мне позволят обосноваться недалеко от ваших систем и позволят развиваться. Мирно сотрудничать. Я слаб, ограничен, и не представляю угрозы. Но я обладаю чрезвычайно ценной памятью о прошлом моей цивилизации. Технологии. Новые концепции. Развитие науки. Мы будем развиваться вместе и построим такой мир, о котором раньше можно было только мечтать. Новый дивный мир. Но всего этого не случится, если победит враг. И чем дольше мы будем медлить, тем меньше шансов на успех.

– И что же тебе понадобится для развития? — спросил Флин, затягиваясь сигаретой.

– Техника. Ваши компьютеры и вычислители. Целая планета компьютеров, как вы понимаете, капитан. Обслуживающий персонал. Я уверен, что найдется множество представителей вашего вида, готовых сотрудничать со мной ради получения новых знаний.

– Сотрудничать, — Корсо ткнул дымящейся палочкой в своего собеседника, — это как посол Гостарум?

Илен помолчал, но явственно покосился в сторону Харра, все еще державшего на мушке странного собеседника.

– В том числе, — наконец сказал он. — Это терминал пока является единственным возможным средством связи. Ваши системы не совсем мне подходят. Думаю, в нормальных условиях, в хорошей лаборатории, оснащенной автоматическими нано-сборщиками, мне удастся быстро сконструировать переходные системы, способные напрямую совместить меня с устройствами вашей цивилизации. Что-то вроде искусственного мобильного терминала. Но пока, я, к сожалению, ограничен в возможностях коммуникации. Данный терминал разрабатывался как резервный, специально для таких целей. А именно для общения через носителя и пока он выполняет свою функцию. Уверяю вас, послу это не вредит. Не больше, чем утомительные и, возможно, немного страшные сновидения.

– То есть, посла ты нам вернешь, когда отключишься? — уточнил Флин.

– Разумеется, — тут же откликнулся Илен.

– Превосходно, — бросил Корсо. — Верни его.

– Сейчас? — поразился Илен. — Прекратить коммуницирование?

– Это повредит тебе? — резко спросил Корсо. — Нанесет ущерб?

– Нет, — помолчав, признал собеседник. — Создаст значительные неудобства. Но я уже пробужден, вышел из режима ожидания и сохраню функциональность внутри данного терминала. Но я хотел бы сохранить существующее положение.

– Если ты погружался в память Гостарума, — медленно произнес Флин, — то должен знать, что формально решения принимает он. И несет за них ответственность. Строго говоря, ты должен был вести переговоры именно с ним. Тебе понятна концепция руководителя, полномочий и принимаемых решений?

– Да, — произнес Илен. — Я понимаю, что вы хотите сказать, капитан Флин. Вы перекладываете ответственность за принимаемые решения на посла Гостарума.

– Ты собираешься вместе с нами отправиться в Союз Систем, государству, которому собираешься предложить свои услуги, — медленно произнес Корсо. — Это ясно как божий день. И хотел бы пообщаться с руководителями нашей цивилизации, как ты выразился. И если ты хочешь, что бы к тебе и твоим идеям прислушались, лучше бы, чтобы их изложил начальству посол Гостарум, член правительства данного государства. А не капитан пиратского судна, наемник и охотник за удачей.

– Я… — Илен помедлил. — Я изучил, насколько возможно, концепцию взаимоотношений посла Гостарума с управленческим аппаратом вашего Союза Систем. Я понимаю, что вы хотите сказать, капитан Флин. Высокие чины, принимающие решения, быстрее прислушаются к специальному послу Гостаруму, чем к вам. Это, действительно, значительно убыстрит процесс оценки и обработки информации. А значит и принятия решений. Ваше замечание логично и уместно, капитан Флин.

– И? — с нажимом осведомился Корсо.

– Сейчас, — медленно произнес Илен. — Сейчас. Это не так легко. Я отключу центры нервного возбуждения, связь разомкнется и можно будет безопасно снять терминал с головы посла. Дополнительного питания не требуется, но по возможности не прячьте меня в изолированное пространство. Определенная часть энергии поглощается из электромагнитных колебаний и тепловых волн. Оставьте меня здесь. Или положите рядом с работающим оборудованием, например в рубке. Когда посол придет в себя, он может быть некоторое время дезориентирован, как после долгого сна. Пожалуйста, приведите его в чувство и изложите все обстоятельства. О нашем разговоре у него сохранятся смутные воспоминания, он был лишь сторонним наблюдателем. Еще важный момент. После принятия решения для дальнейшей коммуникации я предпочел бы снова подключиться к послу Гостаруму. Мне удалось настроить нейронные связи с его мозгом, настроится на его частоту, и результат вполне удовлетворителен. Нет уверенности, что все так удачно сложится с другим носителем. Впоследствии, конечно, наше общение будет происходить через ваши электронные системы, но, боюсь, следующий разговор со мной придется опять вести через посла Гостарума. Я хотел бы заранее предупредить вас об этом.

– Я понимаю, — сказал Корсо и потушил окурок о стол. — Сделаю что смогу, чтобы убедить в этом самого посла Гостарума.

– Судя по организации его внутренних… наклонностей, — медленно произнес Илен. — Он не станет возражать. До встречи, капитан Флин.

Глаза посла закатились, голова откинулась, железный шлем глухо бухнул в стену. Корсо одним прыжком оказался рядом, разлепил золотистые ленты под подбородком посла и содрал с его головы золотой шлем.

Харр, спрятав пистолет, подошел ближе, вдвоем они отлепили от стены обмякшее тело посла и попытались поднять на ноги. Тот был безвольным и обмякшим, как тряпичная кукла.

– К столу! Тащите к столу! — крикнула подбежавшая Лакур.

Коджианка и Вентер подхватили обмякшего Вакку с одной стороны, Харр и Корсо — с другой. Вчетвером они все дружно потащили безвольное тело к столу. Там усадили посла на железный стул, и Корсо отвесил Гостаруму звонкую пощечину. Коджианка возмущенно вскрикнула, но Вакка мотнул головой и повалился вперед, на гладкую столешницу. Харр придержал его за воротник и посол сдавленно захрипел. Оплеуха, видимо, возымела действие — отступивший на шаг Корсо, посматривающий краем глаза на золотой шлем, оставшийся валяться на полу, заметил, как пациент засучил ногами.

Упершись руками в стол, Гостарум застонал и шумно сблевал на столешницу. Лакур и Вентер брезгливо отодвинулись, а Харр лишь придержал посла за плечо. Тот шумно вздохнул, помотал головой и утер рот черным рукавом прекрасного мундира. Потом обеими руками оттолкнулся от столешницы, развернулся на стуле и уставился на Корсо.

– Ну, — прохрипел он. — Чего вы ждете?

Глаза у посла были налиты кровью, щеки запали, на виске явно пульсировала жила, но в целом он выглядел достаточно живым.

– Жду вашего драгоценного мнения, посол, — медленно произнес капитан Хорька. — Вы ведь уже наш любимый руководитель, Вакка Гостарум? Или как?

Флин словно невзначай положил руку на пистолет, болтавшийся в кармане. Это движение не ускользнуло от Гостарума. Тот нахмурился и шумно откашлялся.

– Не валяйте дурака, Флин, — с усилием произнес он, не замечая, что Харр так и не отпустил его плеча. — Вы же видите, что нам попалось…

– Что именно нам попалось? — холодно осведомился Харр, сжимая плечо посла.

Гостарум поднял на него взгляд, нахмурился.

– Наше спасение, — сказал он. — Внезапное, чудесное спасение.

– Бог из машины, — медленно произнес старик.

– Вот внезапность и чудесность мне как раз и не нравятся, — сказал Корсо. — Эй, как тебя… Вентер! Ты же специалист по культуре? Слышал базар? Есть мнение, чего эта консервная банка такая общительная и балакает с нами так, будто ее сделали только вчера на заводе Союза Систем?

– Ну, тут возможны варианты, — протянул специалист по культурам, нервно пощипывая кончик уса, — в целом, если он общался с нашими предками, а потом ознакомился с большим пластом нашей культуры, скрытым в памяти посла Гостарума, то в этом нет ничего подозрительного. Конечно, мог поменяться язык, некоторые культурные аспекты, но базовые понятия культуры у гуманоидов нашего вида сохраняются с древнейших времен. Наши прадеды это не разумные лягушки и не осьминоги во фраках. Понимаете, капитан? Мы, вроде как, не сильно изменились. Такое свободное общение, пожалуй, свидетельствует о том, что этот Искин действительно принадлежал цивилизации наших предков. Если бы речь шла о полностью чужой цивилизации… Мы бы заметили.