Падение сурка Том 3

— Пошутили, и ладно, — ухмыльнулся Жан-Поль, продолжающий сидеть на полешке в расслабленной позе. — На самом деле я из тайной службы. Меня тоже послали на поиски принцессы Дианель. И я её нашёл. Но одному мне не справиться, поэтому я и ждал вас. Долго же вы шли.

— А документы у тебя есть? — проглотил рвущиеся от души слова десятник.

— Иллиниар, ты где видел сотрудников тайной службы, которые ходят с бумагами или магическими печатями на теле? — француз посмотрел на него как на полного идиота, передавая взглядом, что он о нём думает. — Тайная служба на то и тайная, что никто не должен знать её секретных агентов. Лучше скажи, вы принцессу поймать хотите?

— Допустим, хотим, — взор десятника был преисполнен недоверия.

— Вот и отлично. Давай договоримся так: ловим её вместе, а все лавры достаются вам. Плюс я в отчёте своему руководству укажу о том, что вы оказали посильную помощь в выполнении распоряжения Цезаря.

— Да кто ты такой?! — подозрительно прищурился Иллиниар.

— Вы что, ещё не поняли?! — картинно поползли вверх брови Каца. — Конечно же, я секретный агент тайной службы.

— Прямо секретный?

— А какой ещё, по-твоему?

— Ты одет как варвар, хоть и ткань на одеяниях хорошая, — начал десятник. — У тебя нет оружия. Нет документов.

— Документы таким как я не положены, поскольку секретные агенты на то и секретные, чтобы о них никто не знал. А оружия нет, чтобы вас не нервировать. И если бы я захотел — вы бы все уже были мертвы. Смотри…

Смотрел не только Иллиниар, но и все остальные девять легионеров из его отряда. Прямо на их глазах «агент» исчез. Эльфы насторожились и принялись осматриваться по сторонам в его поисках. Гладиусы с шорохом покинули ножны. Обнаружили «агента» в конце колонны. Он приставил нож к горлу черноволосого крепыша Тананиса. Причём, это был его же боевой нож, который мгновением ранее покоился в ножнах солдата.

— Как-то так, — Жан-Поль убрал нож от горла ошарашенного и испуганного Тананиса. — Держи, это твоё, — вернул он ему оружие. — Я же говорил, что для меня не проблема вырезать отряд легионеров. Вы бы меня даже не заметили. Так вам нужна награда за это задание или мне поискать другой отряд?

— КАК?! — вырвалось у ярко-рыжего Лория. — Как ты сумел исчезнуть?

— Лорий, вступай в секретные агенты тайной службы — узнаешь… Только у нас строгий контроль. Бухать нельзя, шлюх тоже. Вдруг по пьяни в постели разболтаешь шлюхе государственные тайны!

— Ну нахер! — Лорий описал рукой полукруг. — Обереги меня Великое Древо от такой участи. Мне и в легионерах неплохо живётся. А ты откуда знаешь моё имя?

— А то, что я знаю имя вашего командира, тебя не смутило? — ухмыльнулся француз. — Парень, если бы я не знал, кого и куда послали на поиски принцессы Дианель, я бы тут не сидел в ожидании вашего отряда. Тананис, — посмотрел он на эльфа, который в одной руке держал меч, а в другой нож, — извини, что напугал, но иначе вы бы мне вряд ли поверили.

— Да ладно, — оттаял он, и убрал на место нож. — Я ж понимаю…

— Допустим, — продолжил десятник, — только допустим, что мы тебе поверили. И почему же такой крутой агент сам не справился и ему понадобилась наша помощь?

— На самом мне нужна не помощь всех вас, а только лично твоя, Иллиниар. Или любого другого мага. Но не буду же я дёргать из отряда командира?

— И зачем тебе маг?

— Девка сбежала в другой мир, а я открыть портал не сумею.

— Впервые слышу, чтобы кто-то умел открывать проходы в другие миры, — продолжал фонтанировать скепсисом Иллиниар.

— Было бы странно, если бы кто-то из вас об этом слышал. Это государственная тайна, к которой имеют допуск считанные единицы эльфов. Короче, вы либо помогаете, либо я иду за следующим отрядом. А о вас напишу в отчёте всё как было, что вы отказались помочь в поимке принцессы…

На лицах эльфов проступил испуг. Отказ выполнить приказ Цезаря, а именно так всё бы выглядело в отчёте, означал для всех неотвратимую смерть.

— Мы не отказывались! — нервно задёргалось правое ухо десятника. — Конечно же, мы поможем. Но девку мы сами доставим в столицу, а то мало ли, кто ты такой!

— Отлично! Я же именно такой вариант вам сразу предлагал. В таком случае тебе, Иллиниар, предстоит выучить заклинание открытия портала в другой мир…

* * *

Прошлый перезапуск начинался схожим образом. На этот раз легионеров удалось уговорить проще, выглядели они менее настороженными и своего спутника контролировали куда хуже. И это было странно. Ведь на этот раз Жан-Поль продемонстрировал возможность убить легионеров без оружия. А они вместо страха и опаски, наоборот, прониклись к нему большим доверием. То ли это из-за ушей, то ли из-за психологии. Землянин склонялся к обоим вариантам. Уши кривые и косые, но эльфийские. Следовательно, к нему нет отношения как к рабу и варвару. Напал, но никого не убил, значит свой. Был бы чужой, действительно мог бы убить всех без демонстрации своих возможностей.

Как и в прошлый раз, Иллиниар быстро освоил заклинание. Когда он его активировал, всё вокруг поглотил туман.

— Парни, помогите Иллиниару! — начал Жан-Поль с наигранным беспокойством в голосе. — У него магическое истощение. Чары оказались слишком сильными для него. Впрочем, это же заклинание портала в другой мир. Разве могло быть иначе?

— Командир! — в густом и непроглядном тумане Лорий с трудом нащупал тело десятника на земле. — Сердце бьётся, дыхание есть, — выдал он свой вердикт. — Действительно магическое истощение, причём сильное. Он потерял сознание.

На этот раз никто не спешил хвататься за оружие. Наоборот, из-за показной заботы об их десятнике эльфы прониклись к человеку большим доверием.

— Парни, — продолжил Жан-Поль, — двое, а лучше четверо должны охранять десятника. Он наш единственный шанс на возвращение на родину. Если с ним что-то случится, то мы застрянем в другом мире навечно.

Если бы эльфы знали, о чём в это время думает Кац, то они наверняка попытались бы его убить. А он размышлял над тем, что с ними делать?

В первом варианте он собирался убить всех легионеров, за исключением десятника. Тот должен был послужить донором магических способностей, то есть стать жертвой в ритуале разработки Флоры из позапрошлого перезапуска. Уговорить Дианель провести ритуал вряд ли будет сложно. Минусы у этого плана есть — в результате Жан-Поль погибнет. Но плюс в том, что для него это будет всего лишь очередным перезапуском, после которого он очнётся с магическими способностями.

Второй вариант — увести всех из ущелья. Дианель сейчас должна прятаться в единственном укрытии за нагромождением камней. Наверняка она будет сидеть тише мышки. Сверху её не будет видно.