Падение сурка Том 3

Рабы, женщины и дети побросали свои дела и поспешили к дому, чтобы выяснить, что случилось. Нужная Жан-Полю девушка медленно ковыляла позади всех, сильно от них отстав.

На ходу француз расстегнул застёжку на ремешке и выбрал нужную печатку. Каждая из них обладала уникальным знаком. Ему нужен был ключ с изображением буквы «А». Остальные печатки он выбросил в траву.

Он спокойно разминулся со всеми встречными людьми, дошёл до хромоножки, после чего обошел её сзади, заткнул ей рот ладонью и передавил артерию на шее. У неё никаких защитных артефактов не имелось, поэтому этот трюк прошёл без подводных камней. Она попыталась вскрикнуть, но ладонь у рта не дала звукам далеко распространиться. На этот раз удушение прошло как по маслу.

Землянин взвалил потерявшую сознание девушку на плечо и поспешил покинуть территорию владения. Снаружи он перешёл на бег.

* * *

Братья собрались в гостиной дома. Все выглядели хмурыми, печальными и злыми.

Старший брать, ростом и телосложением догнавший отца, с такой же каштановой шевелюрой и густой щетиной на лице, бессильно опустил меч.

— Мы не нашли убийцу.

В дом ворвалась немолодая женщина с рыжими волосами, и бросилась к телу мужу, но её схватил за плечи средний брат, который был ниже старшего на десять сантиметров и волосами пошёл в мать.

— Мама, не трогай его.

— Дорогой, как же так? За что так с тобой?! — рвалась она к телу супруга.

— Мама, стой! Его сначала должны осмотреть маги. Ты можешь испортить аурные следы. Прошу, выйди отсюда. Давай я провожу тебя в спальню.

Он повёл женщину на второй этаж. Она порывалась вырваться из крепких рук сына, но он был настойчив.

Когда средний сын с матерью скрылись, всхлипнул младший сын, который был среди братьев самого низкого роста в связи с молодостью — двести двадцать сантиметров.

— Крейг, за что они так с отцом? Кто мог это сделать?

— Кто? Не знаю. Проследи, чтобы к телу отца никто не приближался. Я оседлаю ящера и поскачу в город за стражей.

— Хорошо, я прослежу.

Крейг поспешно оседлал ящера и поспешил по дороге к городу. Он доскакал до места за рекордные три часа, почти загнав ящера. В отделении стражи на его заявление оперативно отреагировали и выделили мага-портальщика и чтеца. Портальщик открыл портал, через который прошли чтец, два сопровождающих его стражника и Крейг с ящером. Они оказались в центре селения, после чего поспешили к дому.

В доме стражники начали опрашивать всех его обитателей. А чтец зашёл в гостиную, в которой собрались Крейг и Ронан — средний брат.

Низкий и худой чтец со своими ста восьмидесяти сантиметрами роста смотрел на парней снизу вверх. Его чёрный камзол был украшен бронзовой круглой бляхой на груди, на которой была изображена шестиконечная звезда. Короткая пепельная шевелюра, гладко выбритый подбородок и серые внимательные глаза завершали его образ.

— Итак, меня зовут чтец Мейлин. Расскажите, как это произошло.

— Мы услышали, — начал Крейг, — как в доме что-то бахнуло, будто упало что-то тяжёлое. Аж стены дома содрогнулись. А потом я увидел в окне какое-то копошение, будто боролся кто-то. Я позвал братьев, мы похватали оружие и побежали в дом.

— Угум-с, — кивнул следовать. — Дальше.

— Ну, а дальше мы ворвались дом, и увидели отца уже в таком виде. Мы начали разыскивать убийцу, обыскали весь дом, но никого не обнаружили.

— Так-с… — потрогал свой подбородок чтец. — Любопытно. Я смотрю, у вашего отца имелось при себе два Защитника. Они не были заряжены?

— Нет-нет, господин чтец, — замотал головой из стороны в сторону Крейг. — Папа щепетильно относился к своей и нашей безопасности. Все наши Защитники заряжались в городе магом всего девять дней назад, когда мы ездили на рынок отвозить продукцию.

Внимательный взгляд чтеца заметил, что у каждого из парней на руке имеется по одному перстню с голубым камнем.

— А почему ваш отец носил два Защитника? Он кого-то опасался?

— Нет, просто у нас был младший брат, — опустились плечи Крейга, будто из него выдернули стержень. — Он погиб пять лет назад на охоте — дикий ящер его порвал, а до целителей довезти не успели. Отец забрал его перстень себе, чтобы в будущем передать внуку или сыну, если тот появится на свет… Но теперь у нас больше не будет братьев.

— Так-с, понятно… — протянул чтец. — Из дома что-нибудь пропало?

— Эм…

Братья принялись оглядываться. Взор Ронана замер на трупе.

— Ключи от рабских ошейников! — воскликнул он. — Отец всегда их носил на шее на шнуре. Их нет на месте.

— Значит, раб, — раздвинул губы чтец в подобии хищной улыбки. — Вы проверяли рабов? Все на месте?

— Надо глянуть, — направился на выход из дома Крейг.

Все домочадцы собрались у порога вокруг стражников, которые их опрашивали. Крейг обвёл взором толпу, после чего резко обернулся к магу, который пошёл следом за ним.

— Пропала одна рабыня!

— Вот как-с… — прищурился Мейлин. — Что за рабыня?

— Уродка Нели.

— Подробней! — продолжил чтец. — Кто такая? Как у вас оказалась? Насколько давно она у вас?

— Батя купил её полгода назад на невольничьем рынке в Регане, — начал Крейг. — Её продавали очень дёшево. Торговец сказал, что прежний хозяин хотел затащить её в постель, а она укусила его за мужское достоинство. За это он наказал её — сломал ей ногу и засунул лицом в горящие угли, и запретил её лечить. В итоге её продавали покалеченную: хромую и с изуродованным лицом. Отец тоже не стал нанимать ей целителя, потому что посчитал, что это дорого. Работать она и так могла, зачем переплачивать?

— Да-с, понимаю, — кивнул Мейлин. — Откуда она родом?

— Да почём нам знать? — пожал плечами Крейг. — Вроде по говору она из королевства Клуф.

— Клуфка, значит… Парни, вы знаете, кто был её хозяином до этого?

— Нет, — развёл руками Крейг. — Я могу назвать только торговца, у которого эту дрянь купили. Думаете, это она убила отца?

— А она была сильной? — пристально посмотрел на здоровяка чтец.

— Нет, куда там, — махнул рукой Крейг. — Доходячка. Худющая, слабенькая, низенькая. Едва ведро с помоями могла поднять.

— В таком случае вряд ли это была она, — чтец приблизился к телу мужчины и опустился на колени. — Защитники продолжают действовать. Чтобы пробить сразу два Защитника, нужно обладать невероятной силой. Обычный человек этого сделать не мог, только маг-физик. Если к этому добавить тот факт, что он проник в дом незаметно, после этого покинул его таким же образом, ещё и увёл с собой рабыню… Он ещё является менталистом. Или же тут действовала пара магов: физик и менталист.

— Физик-менталист?! — ахнул Ронан и от изумления широко распахнул глаза. — Теневой убийца!