Падение сурка Том 5

— Вы описали богов. Я с ними не раз сталкивался. Обычно они в дела мелочи не лезут. У нас есть специалисты, способные им противостоять… Мм-м-м… Примерно десяток сильных спецов против одного слабенького бога. Против сильных богов у нас мало кто может выстоять, но такие спецы тоже есть.

Адмирал украдкой взглянул на спутницу. Та кивнула ему, мол, он говорит правду.

— У вас настолько сильные телепаты? — удивлённо поползли на лоб брови Вайта.

— Не одни телепаты живут во вселенной. Есть и иные таланты среди разумных, адмирал. Если вас интересует недавний контакт с Древним, то забудьте об этом. Я ничего не помню, но уверен, что он приходил по мою душу.

Глава 26

— Ваш случай с потерей памяти после контакта с Древним первый такой, — продолжил Вайт. — Мы тщательно расследуем все случаи контактов с Древними, поэтому неважно, кто стал его интересом.

— Ваш интерес мне понятен, — продолжил Жан-Поль. — Мои спецслужбы такие же параноидальные и расследуют любые мелочи.

— Раз уж зашла речь о спецслужбах, — решил всё же сменить тему адмирал, — предлагаю перейти к обсуждению наших дел. Мы хотим направить к вам своё посольство для проведения переговоров о вступлении в Звёздное Содружество.

— Предварительно я ничего не имею против, но это получится сделать не раньше, чем через три месяца.

— Эта дата чем-то обоснована? — адмирал принял от адъютанта стакан сока и смочил горло.

Девушка поставила сок перед каждым и себя не обделила. Жан-Поль пригубил напиток, после чего его губы расползлись в улыбке.

— Какой грязный трюк, адмирал, — он насмешливо посмотрел в глаза мужчине. — Сразу чувствуется наследство США в ведении политики.

— Вы о чём? — ответил ему адмирал недоумением.

— О лёгком наркотике в соке. Мои наниты его расщепили, как и любой яд, но осадок остался.

— Я ни о каком наркотике не знаю, ваше величество, — честно ответил Вайт.

— Конечно не знаете, — усмехнулся Жан-Поль. — Вы же шли на переговоры с телепатом. Поэтому подачей заряженных напитков занимается сильная телепатка, которая заодно следит за тем, чтобы на шефа не влияли. В общем, этот раунд вы проспали. После такого вашему Содружеству придется изрядно постараться, чтобы меня заинтересовать.

— Лирин, что за дела?! — встал и навис над девушкой адмирал. — Что за самодеятельность?

— Адмирал, я…

— Ой, да заткнитесь вы! — закатил глаза француз. — Если вам это надо, то устраивайте цирк в другом месте. Я тысячу лет правлю страной — это дольше, чем живёте вы все вместе в совокупности. Думаете, мне неизвестны все ваши грязные трюки и отмазочные аттракционы? Приберегите эти дешёвые трюки для дикарей и слабаков.

— Простите, ваше величество, но это не трюки, — начал Вайт. — Я искреннее негодую…

— Кончай гнать пургу, Вайт! Мне на три месяца нужно свободное перемещение по Земле с предоставлением президентского люкса, флаера и охраны. Повторные переговоры раз в две недели — не чаще.

— Полагаю, этот вопрос мы вскоре решим, ваше величество.

— Решайте. Больше не смею вас задерживать.

Адмирал от командного тона чуть было не подорвался с места, но в последний момент вспомнил, что это он тут главный.

— У меня к вам ещё несколько вопросов, требующих прояснения. Как вы попали на Землю?

— Порталом.

— Порталом? — адмирал удивился, и не только он.

— А чего вы удивляетесь? — Жан-Поль встал и направился к минибару за нормальным напитком без наркоты. — У вас же имеются технологии порталов.

— Да, но для них требуется использовать крупногабаритное оборудование, которое незаметно доставить на обитаемую планету не так-то просто.

— Адмирал Вайт, оборудование не всем требуется, — Жан-Поль взял из бара баночку газировки, после чего блинком переместился на своё место за столом.

У всей троицы переговорщиков моментально округлились глаза.

— Как-то так, — сохраняя невозмутимую физиономию, Кац с громким пшиком открыл банку газировки.

— Теперь понятно, почему вы древних не боитесь, — подала голос до этого молчаливая телепатка. — У вас такие же способности, как у них.

— Не совсем, — он слегка качнул головой из стороны в сторону. — Мы оперируем разными уровнями энергии. Грубо говоря, энергетика смертных позволяет управлять тяжёлыми фракциями эфира, а энергетика богов даёт доступ к лёгкому управлению лёгкими фракциями эфира, что даёт им полную власть над пространством, временем и материей.

— Эфир? — вопросительно приподнял брови адмирал.

— Тёмная материя и тёмная энергия.

— Но если вы умеете открывать порталы, то зачем вам звездолёты? — продолжил адмирал, в эмоциях которого по отношению к собеседнику появилось чувство опаски и страха.

Такие же чувства испытывал капитан корабля. А вот прочитать телепатку было сложно, поскольку она отлично закрывалась на всех уровнях от мыслей до эмоций, а морду держала кирпичом.

— А вам зачем корабли? — Жан-Поль ответил Вайту насмешливым взглядом. — Вы же тоже умеете открывать порталы.

— Это дорого и окупается лишь во время колонизации. А корабли нужны, — до адмирала начало доходить, что он сглупил, — чтобы доставлять порталы и защищаться от агрессивных соседей по галактике.

— Диверсификация, адмирал Вайт. Хорошо иметь всё: и корабли, и порталы. Порталы, конечно, штука полезная, но если нет желания загрязнять планеты и разорять их недра, то производства и добычу ископаемых лучше вынести в космос. Автоматические фабрики по переработке астероидов на руду обходятся в сотни раз дешевле разработки планетарных недр. Автоматические космические фабрики аналогично обходятся дешевле наземного производства.

— А как же работа? — хмурился адмирал. — Ведь так люди лишатся работы. Куда их пристроить?

— Адмирал Вайт, вы говорите как ретроград. Когда-то на Земле народ выступал против фабрик, потому что считали, что фабричное производство уничтожит мануфактуры. Мануфактуры пропали, но стало ли от этого хуже?

— Нет, — вынужден был согласиться Вайт.

— В тридцать шестом году в Нью-Йорке лифтёры устроили забастовку. В результате все лифты были заменены на автоматические. Лифтёры лишились работы, но мир из-за этого не перестал существовать. Когда-то кучеры выступали против автомобилей, в итоге переучились и стали водителями. Прогресс неизбежно несёт за собой изменения в привычном укладе. Ручной труд уходит на задворки истории. Если нет работы на заводах, граждане идут в другие профессии, которые нужны стране больше, чем то, что может сделать робот. Меня больше удивляет то, что на Земле при таком уровне прогресса до сих пор существуют нищета и бездомные.