Падение темной планеты

Смирись с этим, девочка.

Для Зала и так было достаточно тяжело застрять снаружи. Она не станет усложнять ему жизнь, позволив увидеть, как она плачет. Поэтому глубоко вздохнула, вытерла единственную слезу и приготовилась к долгому ожиданию.

Она только надеялась, что воины Зала скоро их найдут.

~~~

— Сера. — Голос Зала был тихим, но Сера открыла глаза. Должно быть, в какой-то момент она задремала. Она потерла руки от холода.

— Да, Зал?

— У меня кончается кислород. Я собираюсь использовать технику, чтобы замедлить сердцебиение. Какое-то время ты меня не услышишь, но не волнуйся. Со мной все будет в порядке. — Слова были произнесены медленно и тихо. Потом на линии воцарилась тишина.

Сера в отчаянии стукнула кулаком по стеклу. Где же, черт возьми «Безмолвие»? Где же генерал?

Время шло, и она ничего не могла поделать.

Ей оставалось только надеяться, что несмотря ни на что, они доберутся до Зала вовремя.

И она молилась, чтобы он смог продержаться еще немного.

Глава 18

Когда снова открыла глаза, Сера подумала, не снится ли ей сон. Слева от них находился гладкий черный крейсер, который летел с такой же скоростью. Это был маленький, быстрый корабль, и, судя по его форме и черному металлу корпуса, он явно принадлежал кордолианцам.

Неужели наконец прибыла помощь?

Зал все еще был прицеплен снаружи к ее капсуле.

— Зал? — Она не знала, слышит ли он ее.

Ответа не последовало.

— Зал! — закричала Сера. По-прежнему никакой реакции. Она стукнула кулаком по окну спасательной капсулы, тщетно пытаясь привлечь внимание крейсера, хотя и знала, что они ее не услышат.

Крейсер начал приближаться к ним, сохраняя ту же скорость.

От него отделилась длинная гибкая металлическая рука с чем-то вроде когтя на одном конце, которая попыталась ухватиться за них, но не успела.

Крейсер маневрировал, подлетая ближе к ним, рукоподобная штука покачивалась, пытаясь вцепиться в капсулу. Она едва не зацепил неподвижное тело Зала, и Сера резко втянула воздух.

Она чертовски сильно надеялась, что это были хорошие парни, и еще больше надеялась, что Зал жив.

Он говорил что-то о замедлении сердцебиения, используя какую-то технику. Может, он находился в состоянии транса?

Пожалуйста, пусть так и будет.

Альтернатива была слишком болезненной, чтобы думать о ней.

Сера напряглась, когда крейсер делал попытку за попыткой уцепиться за корпус. Рукоподобная штука покачнулась, выпрямилась и сделала еще одну попытку. К огромному облегчению Серы, раздался металлический скрежет, и они двинулись, когда металлическая рука потянула их к крейсеру.

Сбоку открылся люк, и рука втянула их в воздушный шлюз.

Когда люк закрылся и шлюз загерметизировался, гравитация крейсера включилась, и капсула с грохотом приземлилась на пол. Это отбросило Серу вниз, и она рефлекторно подняла руки над головой, когда шлепнулась о мягкую поверхность капсулы.

Металлические перчатки Зала все еще были погружены в поверхность капсулы, но он не двигался. Сера попыталась открыть дверь, но та не поддавалась.

Она искала пульт управления, но ничего не могла разглядеть в темноте.

— Эй! — крикнула она. — Там кто-нибудь есть?

Дверь с другой стороны шлюза скользнула в сторону, открывая Тарака и женщину-медика, которую она видела на «Безмолвии». Сера чуть не зарыдала от облегчения. Она отчаянно махнула рукой в сторону Зала.

— Сначала вытащи его оттуда!

Тарак не терял времени даром, снимая Зала в экзоброне с капсулы. Он осторожно положил безжизненное тело Зала на пол и голыми руками сорвал с него шлем.

Доктор открыла капсулу, и Сера побежала к Залу.

Его глаза были закрыты, и он не двигался. Сера положила руку ему на щеку. Он был холоден, как лед. Его отрубленные рога кровоточили, оставляя следы засохшей черной крови на висках и щеках. Зал выглядел сюрреалистично и пугающе. Она не знала, жив он или мертв.

— Зал, — прошептала она, когда доктор мягко ее отстранила.

Тарак нажал на что-то, и остальная часть экзоскелета открыла неподвижное тело Зала. Тарак приложил палец к шее, проверяя пульс. Медик сделал то же самое, и они обменялись понимающими взглядами.

— Он говорил что-то о технике, которая замедлит его сердцебиение, — сказала Сера дрожащим голосом. — У него кончался кислород.

— Хм, — с раздражающим стоицизмом, как обычно, Тарак приподнял бровь.

Сера была на грани срыва. Как эти двое могли быть такими спокойными?

— Вы что, ребята, ничего не собираетесь делать? — Мозг Серы не мог переварить возможность того, что больше ничего нельзя сделать. Она не могла смириться с этим. Она подняла руку и почувствовав влагу на щеках.

— Он не умер, — сказал Тарак, и когда Сера подняла глаза, увидела, что его глубокие красные глаза полны спокойствия. Он совсем не волновался. Постепенно буря в ее голове и сердце начала стихать.

— Что?

— Это анава — техника, которой он научился у племени Айкун. Тарак взял ее руку и положил на грудь Зала, над его сердцем. — Смотри.

Сера просунула пальцы под тонкую рубашку Зала, прижимаясь к его голой коже, которая была ледяной. Сначала она ничего не почувствовала. Сера в тревоге подняла голову. Тарак и доктор жестом приказали ей оставаться на месте.

А потом она почувствовала это.

Глухой стук.

Один удар сердца, а потом ничего.

Она ждала. Между ударами была невыносимо долгая пауза.

Удар.

Вот оно снова. Биение сердца. Пауза между ними была настолько длинной, казалось, минуту или дольше. Его сердце билось очень медленно.

— Он жив? — прошептала она, и в груди ее вспыхнула надежда.

— Да.

Серу охватило облегчение.

— И что это за чертовщина такая — анава? Как мы его разбудим?

— Он погрузился в глубокий транс. — Доктор посмотрела на нее темно-оранжевыми глазами, которые напомнили ей зимний закат на Новой Терре. — Потерянные племена используют анаву, чтобы проводить под водой долгие периоды времени, когда они охотятся за морскими существами. Вот что сделал Зал, только на этот раз он зашел слишком далеко.

— Так как же нам вытащить его из этой анавы?

— Тепло. — Медик пожала плечами. — Я бы поместила его в горячую комнату на несколько фаз, чтобы восполнить энергию, которую он потратил. Постепенно его пульс будет увеличиваться, жизненные показатели придут в норму, и когда они достигнут определенного порога, он проснется.

— Значит, ему просто необходимо согреться.

— Совершенно верно.

— Вы можете сделать это на борту этого корабля?

— Здесь нет необходимого оборудования. Это всего лишь крейсер-разведчик. Мы должны доставить его на «Безмолвие».