Падение Твердыни

Принц задумался.

— Есть. Ричарда Фицроя, давно просят взять к нам, но он незнатный, так что я и не рад его видеть. К тому же ради чего терпеть его конопатую рожу? — он покачал головой.

— Прошу, ради меня, — я прижал к груди руки, — тем более, что есть у меня на корабле один подарок, с которым я готов расстаться ради этого. Уверен, ты не будешь разочарован!

— Хорошо, — кивнул принц, и тут же Людовик забеспокоился.

— Подарок? А мне?

— А что ты хочешь? — удивился я.

— То же, что и ему! — Людовик покачал головой.

— А если это будет десять плетей? — поинтересовался я.

— Тогда спасибо, это без меня.

— Ладно я шучу, придумаю, не переживай, — заверил я его, — ну а теперь, пойдём, раздадим задания слугам? А потом пообедаем?

— Так точно, сеньор штурман! — Людовик вытянулся и прижал руки к телу.

— О, осваиваешь науку?! — удивился я, — молодец!

Они оба рассмеялись, и мы пошли обедать.

***

— Правильно ли то, что из спальни патриарха церкви, утром выходят молоденькие девушки? — напротив нас остановился священник, держа в руках Евангелие и крест на чётках.

Лица обоих принцев сразу поскучнели.

— Мамин исповедник, — прошептал мне английский наследник на ухо.

— А вы брат, хотели присоединиться к нашей с ними утренней молитве? — спокойно поинтересовался я, — ну так вошли бы, мы были бы вам только рады.

Он запнулся от моих слов, видимо не ожидая такого ответа, но продолжил.

— Если вы молились, что конечно же богоугодное дело, то почему их видели не одетыми?

— Вы брат видимо что-то путаете, — я пожал плечами, — когда они выходили от меня, на них были платья, головные уборы и крестики. Можете уточнить, кто конкретно сказал вам, что они были не одетыми? Я бы хотел с ним обсудить качество их зрения.

Тут священник ещё более замялся, а принцы стали с усмешками на него посматривать. Видимо немало обличительных слов они слышали от него раньше, если сейчас откровенно веселились над тем, как я над ним издеваюсь.

— Но…но…мне сказали! — выдавил он из себя, — люди не могут врать!

— Это не те ли самые люди, что распяли Христа? — поинтересовался я у него елейным тоном, — кто плевал в Спасителя нашего, бросал в него камни, пока он тащил на себе крест за грехи наши на Голгофу? Эти самые люди?

Священник побелел полностью, вступать со мной в полемику на подобные темы он был не готов, так что, буркнув что-то себе под нос, он быстро ретировался из обеденного зала.

— Витале! Как ты его! — изумился Людовик, — он Эдуарду уже так надоел, что сил нет и ничего сделать нельзя, он сразу Её величеству идёт жалуется. За время того, как мы гостим здесь, ты вообще первый, кто его так отхлестал словами! Только почему он говорил про тебя, что ты патриарх?

— Во имя Господа нашего, — перекрестил я еду, прежде чем есть, — он сказал правду, я патриарх Виталианский, до этого был архиепископом Венецианским и ещё ранее просто епископом.

Глаза обоих парней выпучились.

— Ты? — удивились они, — но ты же вчера…

— Да, и понесу за это самое суровое наказание, — тяжело вздохнув, согласился я, — я уже наложил на себя епитимию, и буду отслуживать её на корабле, когда мы выйдем в море.

Они удивлённо переглянулись и Людовик осторожно спросил.

— Тогда может не стоит затевать веселье сегодня?

— Как это не стоит? — удивился, я, закусывая куриной ножкой, — очень даже нужно. Но если вы конечно против.

— Нет, нет, мы то как раз за, хоть какое-то развлечение, — быстро согласились они.

— Ну вот, а я ещё более суровое наказание себе завтра назначу, — я пожал плечами, — буду истязать плоть за грехи свои.

— Эм, а потом ещё мы планируем развлекаться? — осторожно поинтересовался Эдуард, — весь дворец на ушах стоит, все бегают, отец куда-то собирается. Лорды в панике. Родителям точно не до нас сейчас, так что не хотелось бы упустить это время.

— Мы планируем развлекаться всё время, пока я здесь, — заверил я их, на что у обоих высочеств выкатились глаза, — ну и наказывать себя потом тоже, не волнуйтесь.

— То есть, ты можешь грешить, а потом сам себе эти грехи отпускать? — наконец поняв, что я над ними тоже издеваюсь, тихо спросил меня Людовик.

— Истину говоришь отрок! — перекрестил я его, доставая из-под нижней сорочки цепочку с перстнем легата.

— Очуметь, — ахнул Эдуард, перекрестившись, — мне бы так.

— Вам нельзя, вы будущие короли! — покачал я головой, пряча перстень обратно, — у всего в этом мире есть хорошие и плохие стороны.

— Да, вот только я пока, не замечаю ни одной такой у тебя, — французский наследник восторженно покачал головой, — путешествуешь куда и когда хочешь, свободный словно ветер.

— Ну, ты много что не знаешь об этой свободе, — хмыкнул я, — в море будет много времени, если будет интересно, то расскажу.

— Конечно!

— И мне! — они одновременно выкрикнули просьбу.

— Договорились, а пока ешьте, вам нужны будут силы, — показал я им на еду.

***

14 мая 1204 года от Р.Х., Лондон

Две недели, заполненные вечеринками, а также подготовкой к небольшому компрометирующему акту в сторону Иоанна, пронеслись как один миг. Вся молодёжь, составляющая компанию принцам, души во мне не чаяла, поскольку все гулянки оплачивал я, поэтому не удивительно, что мы близко сошлись не только с обоими наследниками, но и с их спутниками.

Во дворце жизнь также била ключом, но в какой-то словно параллельной от нас реальности. Поскольку подготавливались документы, созывались вассалы, заключались новые союзы, в общем Ричард делал всё, чтобы трон в его отсутствие не шатался. Для всех было удивительно, почему в эту жаркую пору не уезжает из Англии король Франции, но это было объяснено тем, что он хочет проводить наследника престола, который отбывает в длительную поездку. С Филиппом мы виделись ещё пару раз, и он понимая, что происходит, был в полном нетерпении, так сильно хотел увидеть невесту. Пришлось ему напомнить, что если Элеонора появится во дворце, то Ричард сразу может всё понять, так что я посоветовал ему крепиться и взять пока в свою кровать кого попроще, чтобы выпустить пар. Но он и без меня этим занимался, затащив в свою постель и так кого мог. Желающих там оказаться было гораздо больше того, на что ему хватало мужских сил.

Единственное, что я упустил пока сделать, поговорить с самой невестой, с которой королева-мать предварительно переговорила, и та, была полностью готова стать королевой Франции, лишь бы подальше уехать от дяди, который словно сторожевой пёс охранял её и её брата Артура, чтобы они не достались французам. Ну точнее не они сами, а их законные права на Бретань.

Только урвав лишний часок, я смог наконец вырваться и вместе с Алиенорой уехать в её охотничий домик, где томилась наша герцогиня, в ожидании предстоящей свадьбы. Она конечно не знала, что Ричард об этом не имел и понятия, мы решили не посвящать её в эти маленькие нюансы, чтобы не волновать её раньше времени.