Падшие

— Мне доверим! — сказал Апостол Смит. — Мне хуже всех досталось!

Он подошёл к клетке и поставил на неё ногу, готовясь столкнуть гремлинов в воду. Гремлины, увидев это, радостно завопили.

— Стойте! — донёсся до Падших голос Рауля. — Остановитесь! Не кидайте их в воду! Только не в воду, слышите! Только…

— Чего это он? — не понял Райдер. — Жалко ему их, что ли, стало?

— Да чёрт с ними! — воскликнул Апостол Смит, сталкивая клетку в воду.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — заорал Рауль.

Клетка с гремлинами уже почти коснулась воды, когда Даша своей мощной рукой удержал её.

— Рауль знает, что говорит! — сказал он удивлённому Апостолу Смиту.

Вскоре Падшие в полном составе сидели на берегу реки и слушали Рауля под непрестанное бормотание гремлинов.

— Гремлины не размножаются так, как обычные существа, — проговорил Рауль. — Чтобы их стало больше, достаточно просто капнуть на них воды. Одной капли достаточно, чтобы из одного гремлина стало пять. Трудно в это поверить, но убеждаться в этом на практике не стоит.

— С одной капли из одного становится пять! — заметил Даша. — Это если б мы их сейчас искупали, то… Страшно подумать!

— Я ж говорил, без меня ничего не делать! — произнёс Рауль.

— И что нам теперь с ними делать? — спросил Райдер.

— А ничего! — ответил предводитель Падших. — Просто подождём, пока наступит рассвет — и гремлины помрут жуткой смертью.

— Можно даже привести их сразу к Кравису. — сказал Рудик. — Чтобы, так сказать, у него на глазах…

— Отличная идея! — отметил Рауль.

На рассвете у городской черты Падшие стояли перед Крависом со стражниками. Клетка с гремлинами была закрыта навесом.

— Они здесь? — Кравис указал на клетку.

— Именно! — сказал Рауль. — Сосчитайте их… если успеете.

Он открыл навес. Тотчас на гремлинов упал солнечный свет. Те стали визжать и медленно и мучительно плавится. Кравису от увиденного стало плохо.

— Ну, мы пошли? — помахал рукой Рауль.

— Идите, — выдавил из себя позеленевший губернатор. — Идите…

— И не забудьте об уговоре! — пригрозил пальцем Рауль, и Падшие направились прочь.

— А хороший у них губернатор! — отметил Рудик. — Вон, браслет мне одолжил… — вор покрутил в руках золотой браслет с руки Крависа.

Дикий крик губернатора, обнаружившего пропажу, пронёсся над городом и затих.

10. Спасти Тео

В следующий город, Фолланд, Падшие попали без приключений. Легенда про туристов сработала безупречно, и беглые каторжники на всех парах подъезжали к ближайшему отелю.

— Как хотите, но я с Тео! — сказал вампир. — Мне полагается! В прошлый раз мы с ней так и не успели…

— Мы не виноваты в том, что ты упустил свой шанс, кровосос! — пожал плечами Апостол Смит.

— Вот именно! — вторил Райдер. — Я так полагаю, отдыхать с Тео настала моя очередь.

— Давайте спросим независимое лицо, — произнёс Рудик. — Ты, Рауль, свою ночь с Тео уже провёл, значит, этой привилегии лишаешься. С кем должна ночевать Тео?

— Я скажу тоже, что сказал в прошлый раз Райдер. — произнёс лидер Падших. — Пусть Тео сама выберет.

По рядам Падших пронёсся злобный шёпот, который вскоре затих.

— Ну, я выбираю… — Тео аж зарделась. Роль роковой дамы ей очень нравилась. — Я выберу, пожалуй, Клинча.

— Опять? — удивился Даша.

— Ну, надо же дать ему второй шанс! — кокетливо улыбнулась девушка.

Остальные распределились по номерам также, как в прошлый раз: Рауль с Рудиком, Эльдер с Дашей и, наконец, главная ударная сила Падших — Апостол Смит с Райдером.

— Ладно, я пойду пока пройдусь… — беспечно сказал Рудик.

— Эй, вор, погодь! — воскликнул Апостол Смит. — Ни так быстро. Я с тобой пойду. А то мы тебя, морду воровскую знаем — опять начнёшь по карманам шнырять, нам тебя выручать потом.

— Что ты такое говоришь! — Рудик пытался возразить, но по его лицу было видно, что Смит раскусил его. — Я умею сдерживать свои воровские инстинкты. Не я им повинуюсь, а они мне!

— Это ты кому-нибудь другому будешь рассказывать. — сказал Апостол Смит. — Уж я-то тебя, Рудик, знаю! — разбойник, ухмыльнувшись, погрозил вору пальцем.

— Я тоже хочу пройтись! — проговорил Даша.

— Ну, без меня, думаю, тебе не обойтись! — откликнулся Эльдер.

— Да, уж это точно! — подытожил здоровяк.

— Я, наверное, также прогуляюсь, — задумчиво произнесла Тео.

Клинч, недолго думая, подскочил к ней.

— Сударыня, позвольте предложить вам руку! — вампир подставил руку для прогулки с Тео.

— И сердце? — рассмеялась девушка. — Нет, спасибо. Я пройдусь одна.

Вампир засеменил прочь, поражаясь, как он вообще сумел попасть в такую бестолковую ситуацию.

— А я, пожалуй, прилягу поспать! — сказал Рауль.

На него посмотрели с пониманием. Он был единственным из Падших, кто так и не выспался после истории с гремлинами.

В общем, вскоре Падшие разбрелись по своим номерам и по своим делам.

* * *

Рудик и Апостол Смит шагали по узким улочкам Фолланда.

— Воровать, Рудик, это очень скверно, — улыбаясь, проговорил Апостол Смит.

— Поверить не могу, что слышу это из уст такого матёрого бандита, как ты! — сказал вор.

— Я это понимаю, — опроверг Апостол Смит. — Но это не я подставляю команду под удар своими воровскими повадками.

Так вот, слушай… Воровство — это очень дурная привычка. Человек, ворующий деньги у других, постыден. Его никогда не возьмут в культурное общество. Он одного за другим теряет друзей и в итоге остаётся совершенно один. Вор…

Рудик слушал ухмыляющегося Смита вполуха. Кругом мимо него мелькали столь привлекательные для него толсто набитые кошельки и сумки, за которыми, фактически, никто не следил. Казалось бы, нужно сделать всего шаг и они будут у него в кармане, но всевидящий глаз Апостола Смита был рядом и не позволял забаловать. Рудик прекрасно помнил, как эти мощные руки оттаскали его за волосы.