Падший 2

Существо наконец полностью освободилось от своего каменного кокона. По какой причине я вообще смог выпустить «это», не знаю, но неспроста на нашем пути оно встретилось. Часом не Всесильная ли постаралась? Подумать об этом я уже не успевал, взгляд четырех глаз остановился на мне. Лишь реакция спасла мне жизнь. Ну никак не мог ожидать прыти от этого существа, сгорбленного, с мощными ногами, но худющим телом, да и с координацией у него должны быть проблемы. О моя наивность, как я мог забыть, что этот монстр успел убить многих, не зря ведь об этом писалось в сообщении.

Создал быстро свою иллюзию, и на миг уродливая тварь притормозила, решая, кого атаковать первым. Этого мгновения хватило, чтобы срочно найти дополнительное оружие, и как назло, первым в руки попал свернутый свиток, добытый уже давно. Тогда я о нем забыл, а сейчас и подавно не было возможности изучить. Тварь тем временем определила, где я настоящий, и на этот раз моей ловкости немного не хватило. По касательной сволочь задела рукой, я отлетел на несколько метров, но самое поганое — боль была чересчур уж сильной. Ему бы добить меня сейчас, идеальный момент, но он решил по-другому. Крик Либерты заставил забыть о боли и обратить внимание на происходящее. А происходило нехорошее, химера обладала, как оказалось, несколькими навыками, и сейчас портировалась из точки в точку, не оставляя Велгарну шансов атаковать ее. Торговец валялся в стороне, жив ли — было непонятно. Дед пока щитом своим прикрывал себя и девочку, но он тоже не вечен. Зверю же лезть на рожон запретил, Тьма был отозван, и беспокоиться о коне не было нужды.

Неудачный эксперимент, похоже, на время забыл обо мне, иначе чем объяснить, что подставился под мой удар. Промахнуться с пяти метров было сложно, роза пробила тварь насквозь, но сука, та даже не замедлилась, а дыра в теле заросла буквально на глазах. Хрень, это какая же регенерация должна быть! Мысль прервала очередная атака уже на меня, да такая стремительная, что успел лишь дернуться, как получил удар в грудь. Полет был отменен самой тварью, успела другой когтистой рукой не дать мне отлететь. Похоже, жить мне оставалось считанные секунды. Напоследок ударил Тенью, ни на что не надеясь, и правильно сделал. У химеры обнаружилась еще какая-то защита, во всяком случае, навредить не получилось. Но зато случилось кое-что другое, случайным образом развернулся свиток, чтобы в следующий миг вспыхнуть золотистым свечением. Сотни блестящих точек взлетело ввысь, от неожиданности происшедшего я не мог оторвать глаз от такой красоты. Два, а точнее три действия случилось сразу же одновременно почти. Когтистая рука пробила мой живот, точки, поднявшись на три метра, сформировались в форму копья, я заорал от боли. Что случилось потом, ваш покорный слуга уже не мог наблюдать.

— Аааааа! — С криком вдохнул я свежего воздуха. — Я что, жив? — С трудом услышал свой голос.

— Представь себе, да. Хотя не была уверена, что зелья справятся с такими ранениями. Но лучше пока тебе поменьше делать резких движений. — Ливи жива, и это здорово.

— Как остальные?

— Почти все в порядке. Лишь с Приксом проблема. Вот с его раной зелье не справилось, лишь отсрочило время смерти.

— Где он? Помоги дойти до него. — Кряхтя, я встал на ноги, Ливикалла поддерживала меня весь короткий путь. М-да, Прикс лежал и выглядел неважно, вроде как и ран не видно, но это ничего не значило.

— Скорее всего, у него множественные повреждения внутренних органов. — Вот и ответ на незаданный вопрос. Ну что ж, друг, ты мне подарил зелья, на тебе и использую.

— Помоги открыть рот. Надо постараться не пролить мимо. — Улучшенное зелье здоровья. Если оно не поможет, ничто не поможет. Пять минут ничего не происходило, я было подумал, что все зря, Прикса не спасти. Но он опроверг темную мысль, задышал ровнее, цвет лица стал меняться в лучшую сторону, и наконец раненый открыл глаза.

— Зачем? Зачем ты на меня потратил это зелье? Оно могло вам в будущем помочь. От меня и толку-то нет, я балласт для вас.

— Заткнись, Прикс, иначе сам добью тебя. Запомни одно, мы все выйдем отсюда…

— Если выйдем.

— Не перебивай. Когда мы выйдем отсюда, ты будешь свободен и сможешь делать что угодно, хоть сдохнуть. Но не сейчас. Не дай мне пожалеть, что освободил тебя на острове. — Он проводил меня взглядом, я же попросил Ливи помочь дойти до места, где стоял памятник.

Жаль, но там сейчас все было разрушено. В углублении нашел кучу осколков неизвестного кристалла, скорее всего, он и отвечал за все здесь. С его помощью активировалась огненная стена, он же помог проснуться химере. От самой же химеры тоже мало чего осталось. По словам Ливикаллы, то копье, что я успел увидеть, буквально разорвало тварь на мелкие кусочки. Что это была за магия, даже дед не смог ответить, а сам свиток оказался одноразовым, так что лучше забыть. Помог он нам конечно же сильно, но горевать о потере я точно не собирался. Последний вопрос мысленно задал Тени, ведь чувствовал весь бой, как он не хочет поглощать ни капли крови химеры. Все оказалось до банальности просто, ядовитая кровь была у твари. Тень издалека ощущал губительную сущность, и если бы я его заставил, то не факт, что не случилось бы тогда чего похуже. Дав всем часовой отдых, в первую очередь себе, попросил Велгарна побыть на страже, мало ли кто еще вздумает сюда заявиться.

Мало было часа или нет, но идти более-менее нормально уже мог. Задерживаться в этом месте не было смысла, поэтому дружно все отправились дальше. Роща выглядела ужасно, правда перестал на это обращать внимание давно. Главное, никто враждебный не пытался попробовать нас на вкус.

Снова дорога, снова по сторонам пугающая пустота. Но не это привлекло наше внимание, вдалеке виднелся щит деревянный. Лишь когда подошли вплотную, смогли разобрать, что же там написано. Стрелка, указывающая вперед, и три слова «Приют «Последний шанс».

— А названье-то не вызывает никакого доверия. Последний шанс для чего?

— Не знаю, Ливи, но выбора у нас другого нет. Не возвращаться же нам обратно. К тому же что-то мне подсказывает, что даже перейдя мост или переправившись через реку, в конечном итоге дорога приведет к этому приюту.

— Ладно, будем надеяться, что это последнее испытание. — Как же она была права, но об этом еще никто не догадывался.

* * *

Луиз не знал, что ему делать. Попытка донести приказ не увенчался успехом. Ему просто-напросто никто не ответил, или ещё хуже, наглым образом проигнорировали. Ему оставалось лишь два варианта выхода из ситуации. Первый — ничего не делать и надеяться, что все само собой как-нибудь уляжется. Второй — идти на поклон к Старику и молиться, что у того будет хорошее настроение, что в последнее время бывало уж очень редко.

— Подбросить монетку, что ли? — Но взвесив за и против, решил отправиться к Старику. Возможно, признание как-нибудь смягчит вину, но надеяться на это заранее было глупо, лучше приготовиться к худшему исходу…

— Луиз, ты часом не охренел. Я ведь считал, что у тебя есть хотя бы капелька разума, но я ошибался. Ты такой же, как и остальные. Лишь бы набить мошну, ничего не делая. Где твои мозги были, когда принимал такое тупое решение?

— Я…

— Да заткнись ты. «Я, я…». Знаю, о чем вы там вечно шушукались. Боялись, вдруг Старик подвинет вас, проблема в другом, вы сами себя уничтожаете. Мне и не надо для этого прилагать никаких усилий. Одного придурка уже выгнали навсегда, так и ты туда стремишься.

— Я готов понести заслуженное наказание. — Надо отдать должное Луизу, в его голосе не слышалось ноток страха или просьб о снисхождении.

— Ладно-ладно. Расскажи конкретно, что за «последний шанс».

— Обычно ведь как было. Если испытуемый доходил до девятого этажа, то там ему оставалось пройти лишь три преграды.

— Это я и сам прекрасно знаю. Ты ближе к делу переходи.

— Ну так это, Падший ведь уже прошел три испытания на этаже. И должен был бы сейчас беспрепятственно дойти до выхода оттуда. Но я и не только я не хотели допустить этого, вот и активировал скрытый доселе инстанс.