Падший демон. Дорога в никуда

– Эй, Наргх, ты живой?
– склонился над демоном вор.

Наргх молчал.

– Ну что там?
– спросила девушка.

– Не дышит. Может, искусственное дыхание сделать?

– А ты умеешь?

– Да, еще в детстве отец показывал. Изо рта в рот воздух вдувать надо...
– парень осторожно поглядел на пасть демона и добавил.
– Но ему я этого делать не буду.

И тут демон глухо захрипел. Потом перевернулся на бок и начал тяжело кашлять и отхаркиваться, словно больной чахоткой. Через мгновение он выплюнул черный сгусток крови, и кашель прекратился.

– Где оно?

– прорычал Наргх. Его голос прозвучал грубо, как тогда, до принятия зелья Оборота.

– Издохло, - произнес Клоин и, улыбаясь, добавил.
– Ну как ты себя чувствуешь, демон ты наш непобедимый?

– Лучше.

– Слава Создателю, что ты не погиб, - с облегчением сказала Наринна.

– Смешно звучит, - усмехнулся вор.

– Что смешно?

– "Слава Создателю" звучит смешно. Благодарить Создателя за то, что он спас демона... как-то это противоестественно.

– Мы давно уже убедились, что Наргх - необычный демон. Он добрый, поэтому Создатель помогает ему.

– Ладно, - махнул рукой вор. Он не любил разводить дискуссию по поводу доброжелательности и порядочности Наргха.
– Проехали.

Демон встал, медленно потянулся. Отек, оставленный от смертельной хватки щупалец, начал быстро спадать - сверхъестественная регенерация не переставала удивлять.

– Странное существо. Оно нисколько не испугалось меня. И было невероятно сильно, - вымолвил демон с ноткой восхищения, как только все трое подошли к телу поверженного врага.

Мертвая тварь теперь напоминала грязно-зеленую кучу навоза и источало омерзительный запах.

– По-моему я знаю, что это такое, - задумчиво прищурилась Наринна.

– Редкое должно быть создание. Даже Наргха чуть не убило.

– Если я не ошибаюсь - это болотный черчень.

– Что?..

– Болотный черчень. Очень редкий вид земноводных существ. Дедушка Ролус рассказывал, что они почти все вымерли. Странно, что мы его встретили, и тем более на этом болоте.

– Так почему же странно?
– не понял вор.
– Ты же сама сказала, что он болотный.

– Да, но они обычно живут вблизи источников пропитания, коим являются теплокровные животные. А теплокровные на Великом Болоте не водятся, сам же знаешь.

– Теперь понятно, почему он сразу на меня не напал, - сказал Наргх, задумчиво глядя на труп болотного черчня.

– В смысле?
– сделал недоуменное лицо Клоин.

– Когда он нас учуял и поплыл в нашу сторону, первым на пути был я. Но он обошел меня и напал на Наринну. И все потому, что я не теплокровный.

– Да, возможно, - кивнула девушка.
– Они по своей природе не имеют ни слуха, ни зрения, ни обоняния. Добычу различают только по теплу и движению. Как раз таки я и подошла под оба фактора: я теплокровная, и я двигалась. Хотя нет, тогда мы уже остановились, но все равно он меня уже чувствовал по теплу. А Наргх для него был невидим.

– Но все равно же он потом на него напал... точнее, наоборот... ну, не важно. Главное то, что он пытался его убить.

– Вот именно, что убить, но не съесть. Эти животные по природе своей съедают все, что попадает им в щупальца, но, конечно, если добыча теплокровная. А если она таковой не является, да еще и царапается как Наргх, то тут срабатывают инстинкты самозащиты, - пояснила Наринна.

– А на людей эти твари часто нападают?

– Редко, только когда совсем оголодают. В основном их добычей являются дикие звери или деревенский скот, заблудившийся в лесу.

– Да... На редкость жуткая тварь, - протянул парень и, чуть улыбаясь, поглядел на юную алхимичку.
– А ты ведь нас, можно сказать, спасла.

– Да. Спасибо тебе, Наринна, - искренне поблагодарил девушку Наргх.
– Если бы не ты, я бы, скорее всего, погиб.

– Да ладно вам!
– лицо Наринны чуть порозовело.
– Вот и пригодилась вам моя магия.

– Это уж точно. Кстати, что это за дрянь то была, синяя такая?
– поинтересовался Клоин, вспоминая, как алхимическая жидкость нещадно жгла черчня.

– Одно из зелий дедушки Ролуса, которые он мне дал перед нашим уходом. Называется кислотой Мораана. Действует только на живую плоть, расщепляет волокна в мгновение ока... в общем, ты сам видел.

– Да уж! Зрелище было хоть куда. Жаль, что ты в отключке лежал, Наргх. Видел бы, как эта тварь в предсмертной агонии билась, - покосился на демона вор.

– Ты говорила, что это существо вблизи от других теплокровных животных обитает, в том числе и людей, так ведь?
– не обращая внимания на вора, обратился к девушке Наргх.

– Ну да.

– Значит, оно пришло оттуда, где могли быть люди, - предположил демон.

– Да, но, как я уже сказала, оно было неимоверно голодным, так как без зазрения совести напало на меня и хотело съесть. Оно давно не питалось, но... хотя возможно, ты прав.

– Нужно проверить, - с этими словами Наргх принюхался, отыскивая в воздухе остаточный поток жизни болотного черчня. Через мгновение он поглядел в сторону, откуда пришло создание, и кивнул в упомянутом направлении.
– Нам туда.

– Ну ты гений хренов!
– усмехнулся вор.
– А я думал, что в обратную сторону... Конечно, туда. Оттуда ведь эта тварь приползла. Тут и без твоего обоняния обойтись можно.

– Его остаточный поток сильно петляет. Через время мы будем идти совсем в другом направлении.

– Хорошо, уговорил... Только перед походом нам бы высушиться не мешало. А то так и замерзнуть можно. Не лето ведь. Ты-то одежду скинул с себя, а мы, - парень демонстративно оттянул намокший подол куртки, - промокли до нитки. Во всяком случае, я.

– Да и мне бы не помешало. А то зябко как-то, - добавила девушка.

– А воняет то все как!
– вор скривился, принюхиваясь к рукаву своей куртки.
– Но от этого нам, похоже, не избавиться.

– Хорошо, - недовольно буркнул Наргх. С Клоином он спорить не любил.

Через время они собрали разбросанные во время боя вещи и разожгли костер. Высыхать и согреваться им пришлось долго - полных четыре часа.

Наргх все это время молчал и недовольно взирал на своих спутников. Его порой доводили до ярости выкрутасы Клоина. То ему нужно спать, то есть, то теперь сушиться и греться.