Падший Король

Когда мои глаза привыкли к темноте, я увидела Салема на тропинке. Моя сине-зелёная магия мерцала вокруг его мускулистого тела.

Меня окутал манящий аромат сада. Салем прислонился спиной к дереву, потягивая вино. Его глаза горели огнём, когда он смотрел на меня. Лёгкий ветерок слегка взъерошил его волосы. Он действительно выглядел так, словно ему всё равно. Странно, что он так спокоен, когда дымчатая магия, исходящая от него, заставляла мою грудь болеть от страха.

И ещё музыка его магии.

У некоторых существ звук магии был таким же мелодичным и сладким, как херувимы, играющие на арфах.

В случае с Салемом? Он звучал, как первобытные барабаны, эхом отражающиеся от стен пещеры. А под барабанами раздавались отдалённые крики. Вот какой была его магия.

Всё в нём тревожило меня, а его душераздирающая красота только усиливала эффект. Неудивительно, что вдохновлённые им истории о Люцифере были рассказами об искушении и отчаянии, об обольщённых женщинах и потерянных душах.

Когда я подошла ближе, то поняла, что от него пахнет чем-то ещё — моей морской магией. Воздух был солёным на вкус, и я почувствовала, как заряд водной магии скользнул по моей коже.

Когда я подошла ближе, магнетическое притяжение между нами стало ошеломляющим. Что-то притянуло меня к нему, и я сократила расстояние, пока не оказалась всего в нескольких дюймах от него. Я просто хотела погреться в ощущении своей магии, и она покалывала мою кожу.

Лунный свет уже казался немного ярче, серебрил его тёмные волосы.

Салем опустил свой бокал и долго смотрел мне в глаза. Он возвышался надо мной, и я поняла, что его лицо было идеальным воплощением контрастов — огненные глаза и тёмные ресницы, мужественный подбородок и чувственные губы.

Но настоящий вопрос в том, как, чёрт возьми, он мог выглядеть таким расслабленным, вмещая в себе такую мощную магию? Моя магия сводила меня с ума.

— Я готова к моей магии, — сказала я.

Не говоря ни слова, Салем потянулся к моей талии. Как только он соприкоснулся со мной, его рука направила электризующую магию в моё тело. От него по мне прокатилась волна силы, и я почувствовала, как выгнулась моя спина. Сила хлынула в моё тело от кончиков его пальцев, от ладони — стремительный заряд, который затопил меня от этой единственной точки контакта и вибрацией пронёсся через живот. Он прокатился по моим бёдрам, ногам, груди и рукам, и я задохнулась.

Когда моё тело наполнилось магией, разум вспыхнул образами поверхности океана, пронизанной золотыми лучами света — собора жизни.

«Жизнь». Океан был жизнью, и его сила омывала меня. Я уже чувствовала, как моё тело становится сильнее. Я обладала силой богини фейри.

Мои чувства начали обостряться, и я могла слышать пение чёрных дроздов вокруг меня. Не только их песни, но и их сердцебиение, их дыхание. Я слышала, как громко, словно барабан, колотится сердце Салема. И его чувственная магия была подобна языкам, ласкающим мою кожу. От него пахло грехом…

О боги, я слышала, как вокруг меня медленно растут растения. Густой запах земли обволакивал меня, а вместе с ним аромат смоквы и яблок, насыщенный сладкой чувственностью.

Тёплый ветерок ласково коснулся моей кожи. «Да».

Я открыла глаза и посмотрела на звёздное небо. Звёзды больше не казались далёкими точками. Они пульсировали надо мной, как живые и умирающие существа — некоторые из них покраснели от старости, некоторые были просто облаками сияющей пыли. Жизнь и красота повсюду вокруг меня.

Венера сверкала в небе голубым светом, столь ошеломляющим, что я едва могла дышать. Холодная, сумеречная красота её света была подобна миллиону осколков стекла, разбивающихся в моём сердце. Это была красота Салема.…

Люди когда-то называли её вечерней звездой — богом сумерек, как и самого Салема. Я повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, и увидела, что они такие же серебристо-голубые, как вечерняя звезда над нами. Его лицо было мужественным совершенством, вырезанным богами. Будет ли он так же смотреть на меня, когда я воткну морское стекло ему в сердце?

Здесь не было никого, кроме нас, и на таком расстоянии наше дыхание смешивалось… его мощная энергия была подобна силе природы вокруг меня.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что я прильнула к его телу, вжавшись бёдрами в его бёдра. В своём бреде я обвила одну руку вокруг его шеи. От него пахло дымом и гранатом, а на лбу у него горел слабый огонёк.

Его сердце билось рядом со мной, а глаза ярко горели. Он обнял меня одной рукой, и я поддалась силе этой руки. Он провёл одним пальцем по моей тазовой кости, прикосновение было лёгким. Такое деликатное прикосновение, но глубинно сексуальное. Я была так ошеломлена, что не могла вспомнить, как отстраниться от него.

Уголок его губ изогнулся в лукавой улыбке.

— Я вижу, мы начинаем лучше узнавать друг друга, — его бархатно мягкий голос скользнул по моей коже. — Хотя я думаю, что у тебя есть какой-то недоделанный план моего убийства.

Я медленно отодвинулась от него, мои конечности гудели. Мне хотелось съесть всё, что было в саду. Я протянула руку, чтобы сорвать яблоко с дерева над ним, и откусила кусочек. Его сладкий вкус взорвался на моём языке.

— Океан — источник всего живого, — сказала я и тут же поняла, что мой рот набит яблоком. Я проглотила. — И я снова жива. И я собираюсь сохранить его в безопасности.

— Ну, тогда удачи тебе, Аэнор. Но сейчас мы едем домой. Вернёмся на Британские острова.

Волны магии бились в моей крови. Я чувствовала, что могу уничтожить целые миры. Боги, я не была уверена, то ли я хочу поцеловать кого-то, то ли вырвать чьё-то сердце. Может быть, и то, и другое?

— Домой, — я бы вернулась в холодные воды Атлантики, где появилась на свет.

«Звезда под водой… плавучие коряги, чтобы держать её в ловушке…»

Я дотронулась до висков, пытаясь сформировать связные мысли. Мне требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к своей прежней магии.

Салем подошёл ближе, не сводя с меня глаз.

— Используй ощущение земли под собой, чтобы заземлить магию. Направь её так, чтобы она двигалась внутрь и наружу через твои ноги.

Я сделала, как он просил, представляя, как магия, подобно текущей воде, движется вверх и вниз по моим ногам. Это помогло мне немного успокоить волну силы, хотя она всё равно дрожала в моём теле.

— Как только мы доберёмся до моря, — сказал он, — я прослежу, чтобы ты держала себя в руках. Я не могу допустить, чтобы ты потопила всю Европу, пока мы пытаемся найти клетку из плавучих коряг. Это не входит в мои планы.