Падший

— И что ты предлагаешь Луиз? Мы все надеялись на проклятую охоту и что в итоге имеем. Нет более короля там, плюс теперь он сможет возродиться, нескоро конечно, но всё же.

— А почему вы все вообще так переживаете? Ну будет ученик у него, хотя это ещё не факт, он ведь только на третьем этаже. И даже если пройдёт все девять, ну пусть старик порадуется. Чего нам бояться то?

— Руди, ты ведь недавно с нами и до конца похоже ещё не осознал полную действительность. Вот скажи, у нас всех есть ученики, некоторые не по одному имеют. Так почему никто из нас не стал на ступеньку выше? Ответ просто, нам это невыгодно. Здесь у нас есть хоть какая-то власть, здесь наши решения имеют силу. Но стоит кому из нас подняться, то придёться начинать всё заново, где тогда гарантия, что сможем быстро в другом месте стать такими же. Там ведь мастера покруче нас есть.

— Всё равно не понимаю вашей боязни.

— Слушай сюда, рассказываю один раз. — Луиз слегка разозлился. — Старик когда-то был на самом верху. Никто его не заставлял спуститься к нам сюда, это было личное желание. Как он сам однажды обмолвился, устал и захотелось простого ничего не делания. Поэтому все цифры у него погибали, не хотел он сильного ученика, ведь тогда возможно ему бы пришлось возвращаться. А сейчас мне донесли, что вдруг старик воодушевился успехами одиннадцатого. К тому же всесильная пошла навстречу, дала имя, питомца и некоторые ещё возможности. Если так и дальше будет, то совсем скоро он получит другие усиления. Пока старик один, наши силы равны более менее, но стоит появится ученику, а в случае с одиннадцатым это опасно вдвойне, баланс сил кардинально изменится. В любом случае тогда Всесильная обратит свой взор именно на него, ну а мы останемся на задворках. Вы хотите именно такого?

— Что ты предлагаешь Луиз?

— Нам надо активировать свои ресурсы. Да, их держали на самый крайний случай, но разве он не наступил. Поэтому спрашиваю, есть ли возможность это сделать на четвёртом этаже?

— У меня есть. — Женоподобный впервые открыл рот. — Жахаб.

— Вот и хорошо, активируй его на уничтожение одиннадцатого.

* * *

— Сразу пойдём или как? — Вопрос Ливи отражал наши сомнения. Сейчас все мы стояли на берегу озера большого, посередине был виден немаленький остров с какими-то строениями. А вот чтобы попасть туда, необходимо было вступить на мост. Сам мост был узок, но хотя бы с перилами. Кажется чего медлить, бери и ступай по нему, проблема была во внутреннем чувстве, какая-то часть меня предлагала не спешить, словно ощущая неизвестный пока подвох.

— Не знаю, почему-то нет желания.

— Предчувствие?

— Вроде того. Только понять не могу, сейчас опасность поджидает или уже на острове. Зверь, а ты что думаешь? — Питомец вместо ответа, молча вступил на мост.

— Чёрт с тобой. Погнали. — Рванули дружно, Ливи в скорости мне не уступала как нистранно.

Преодолев ровно половину моста, с облегчением вздохнул, ещё немного и будем на острове, на суше я себя лучше чувствовал обычно.

— Быстрее. — Крик Ливи и резкое её перемещение метров на двадцать вперёд, заставили меня обратить внимание на воду. До этого она была спокойная, а сейчас в сторону моста двигалась волна, чего же я не побежал за вампиршей Зверь зарычал, ощущая опасность. На мои команды не реагировал, сколь не старался. Даже пытался схватить за шкирку, но он лишь сам толкнул меня, намекая сматываться.

Ливикалла тем временем была уже в безопасности, постоянно нам крича об опасности. Задержка Зверя и мои попытки сдвинуть его с места, привели к плачевным последствиям. Волна почти достигла моста и хотя по высоте она нам не угрожала, но когда из воды выпрыгнуло нечто длинное, ситуация полностью поменялась.

— Зверь да беги ты уже. — В отчаянье попытался ещё раз образумить его, но всё тщетно. Тварь почти достигла моста в своём мощном прыжке. Лишь в последний момент питомец наконец зашевилился, как оказалось, лишь для того, чтобы оттолкнуть меня в сторону. Сам же также прыгнул навстречу гостю, вцепился в него крепкой хваткой и два существа пронеслись над мостом, чтобы затем исчезнуть в водах озера.

Бросить друга я не мог, даже пускай где-то внутри понимал, в воде у меня шансов почти нет справиться с врагами. Когда услышал новый всплеск, сразу не обратил на это внимание, лишь спустя мгновенье поднял голову и увидел, что Ливикаллы нет нигде.

— Да чтоб вас всех в одно место. А эта то куда нырнула. — Мне ничего другого не оставалось, как достать зелье подводного дыхания и ещё одно, усиливающее. Сам мешок оставил на мосту, после чего сразу же прыгнул вниз, пока не передумал.

Дышать под водой это конечно супер, но когда видимость почти на нуле, толку от этого ноль. Если бы примерно не знал направление, то скорее всего ничего и не получилось. Ливи оказалась в воде примерно в ста метрах впереди, вот туда и направимся. Что больше всего меня удивило, так моё умение плавать под водой. Даже не подумал об этом перед прыжком, а уже здесь само тело моментально вспомнило об этом. Получается в прошлой жизни такое уже со мной случалось.

Вспышка синего цвета заставила зажмуриться, слишком уж яркой она была. Зато ориентир был наконец получен.

Быстрее двигаться под водой не получалось, хоть и старался. Спасибо, что никто не пытался атаковать, вряд ли успел бы среагировать. Так что вскоре достиг предпологаемое место вспышки. Правда, на первый взгляд тут ничего необычного не было. Но на второй, если присмотреться, на дне что-то лежало. Это оказалась стрелка выложенная из камней, если правильно понял, Ливи таким способом указала мне направление. Жаль, так и не понял из-за чего была сама вспышка, но время терять было нельзя. Не имел понятия, как долго будет длиться эффект от зелья.

Темнота вокруг меня становилась всё гуще, уже свои руки рассмотреть не мог. Поэтому было предсказуемо, что когда случилось препятствие передо мною, ощутил его головой. На ощупь это был камень, взял чуть левее, тоже самое. Через минуту уже был уверен, что достиг стены под водой и если Ливи указала в эту сторону, то нужно искать вход в ней. Жаль факел под водой не зажгёшь, из-за этого чуть не погиб, так как внезапно почувствовал, что мне стало не хватать воздуха, действие зелья подошло к концу. Лишь в последний момент, ни на что уже не надеясь, правая рука вместо камня, провалилась в пустоту. А надо было всего лишь всплыть чуть повыше, а не по дну ходить.

Сам вход в неизвестность оказался большим, во всяком случае смог вплыть не задев ничего. По ощущению продвигался верх, поэтому убыстрился насколько только смог. И в конце концов моя голова прорвала границу воды. Как же сладок воздух на самом деле, именно в таких ситуациях возможно это понять в полном объёме.

Несколько рывков вперёд и вот мои ноги уже стоят на камне, вода осталась за спиной. Прохлаждаться времени не было, надо было срочно искать своих, надеясь найти хотя бы Ливи живой, воскресить смогу только одного. Вскоре вдалеке мелькнул свет, а следом услышал шум. Ещё не знал, что там происходит, но на острожность на этот раз плюнул. Вот так с оружием в руках помчался в ту сторону, чтобы через минуту выскочить в просторную пещеру, где как оказалось соорудила своё жилище тварь, утащившая Зверя.

Ливикалла именно сейчас отвлекала урода от трупа Зверя. Плохо было одно, то ли силы у неё подошли концу, то ли ещё какая причина случилась, но именно в эту секунду тварь зажала её в углу, приготовившись атаковать.

Глава 12.

Медлить более нельзя было, жаль мешок остался на мосту. Так что придётся использовать лишь кинжалы. Тварь оказалась на самом деле немаленькой, но тянуть время смысла я не видел. Если Зверь и Ливи останутся здесь навсегда, выйти из испытания целым, а главное живым мне не светит. Страх двигал мною в этот момент, страх остаться одному, поэтому будь что будет, а тварь должна издохнуть.

Старт был дан, ноги меня несли к уродливу телу. К телу очень удобному для атаки, длинное гибкое, оно было похоже на змеиное, но в тоже время оканчивалось рыбьей головой. Головой с острейшими зубами. Сейчас тварь не видела меня, почти схватив Ливи, которая пыталась из последних сил избежать смертельной хватки. Так что когда начал восхождение по телу монстра, тот похоже не сразу сообразил о новом участнике событий.

Когда оставалось до его головы около трёх метров, он наконец осознал моё присутствие и попытался скинуть меня. Только в этот момент я пошёл в ва-банк. Оттолкнувшись обеими ногами, прыгнул изо всех сил вперед. Цель была одна и шанс также один, пан или пропал. Ливи видя моё такое безрассудство, попыталась привлечь внимание твари снова к себе и это на доли секунд у неё поручилось. Голова урода на миг застыла, видимо решая, кем заняться в первую очередь. Это была ошибка, полное фиаско, правда в тот момент об этом я ещё не догадывался.