Паинька и Пай

— Не наделал бы этих, наделал бы других. Вы с Лиманой пара лишь наперекор обстоятельствам. Если бы вас не растаскивали в разные стороны все подряд, вы бы сами разбежались. Трудно подобрать настолько не совместимую семью по всем параметрам.

— Не говори того, в чем ни черта не смыслишь, — зарычал Пай.

— Ты злишься, потому что знаешь, что я права.

— Многовато на себя берешь, Василька. Похоже, у тебя сложилось неверное впечатление обо мне, — Пай сузил глаза и, резко выбросив руку, толкнул Васильку в плечо к двери. — Ходи и оглядывайся. Я не прощаю вмешательства в мои дела.

— Я не… — Василька больно ударилась спиной о створку двери. Она внезапно поняла, почему Пай слыл жестким и наглым. — Я не хотела ничего плохого. Надо спасать Лиману.

Пай отвернулся и сел на кровать в ногах у Лимми. Он решил подождать несколько дней. Если жене станет хуже, он согласится на ее уход к отражам. По сердцу как наждаком прошлись от этой мысли. Злость на Васильку, на себя, на Ксена разъедала внутренности.

— Пай, — в спальню вошла Магда с подносом, на котором лежали травы и бинты. — Дай мне посмотреть Лимончика, а ты пока сходи к матери.

— Ей лучше?

— Да, она держится молодцом. Гилдерин держал ее запертой в чулане, кормил, а когда вы заявились, перевел в подвал. Испугался, что вы ее найдете.

— Магда, ты знала о ней? Знала, что Гилдерин ее прячет?

— Нет. Я сама в этом чулане сидела несколько лет, когда ходовики ушли за лес. Гилдерин не догадался, кто я, отпустил, когда стало тише. Наверное, чулан понадобился, — печально улыбнулась Магда. — В избе колдуна было не так уж много места.

— А ты почему не ушла со своими?

— Суматоха началась после того, как отражи исчезли, я игрушки вздумала собирать, опоздала к общему сбору, родителей потеряла. Так и осталась, в лесу жила, Гилдерин нашел. Он тогда добрее был. Потом уж, когда старый колдун помер, озверел.

— Почему ты не сказала мне всю правду о Лимми? — Пай наблюдал, как ловко Магда мельчила траву, толкла в ступке корешки, шептала молитвы. Влила в рот Лимми горько пахнущую настойку. Взглядом попросила подержать руку Лиму, пока прибинтовывала к локтю вытягивающую яд мазь.

— Боялась за нее, понадеялась на сережку. Не верила, что она тебя сильнее полюбит, чем я ее. Что уйдет с тобой, бросит нас с Рексом и самкой захочет стать, — в голосе Магды зазвучали слезы. — Гилдерин требовал ее, я врала, что у Лимми нет силы отража.

— Она ведь поправится? Здесь? — Пай задержался в дверях, глядя как Магда встает на колени, утыкается лицом в ладошку дочки. И уже догадавшись, что ответит Магда, не стал ждать, шагнул за порог. Ее желание отдать Лимончика отражам было очевидным.

Ночами Пай крепко обнимал Лимми, слушая слабое биение сердца. Только раз жена очнулась на пару секунд, дотянулась до уха Пая и прошептала еле слышно:

— Не пускай ко мне Васильку. Не дружи с ней.

— Не ревнуй, мой щеночек, не пущу. И дружить с ней не буду. Поправляйся скорей.

Пай гладил Лимми по лицу и волосам. Целовал прохладные губы. В тот момент он поверил, что жена пошла на поправку. Если сегодня появились силы ревновать, то завтра для любви найдутся. Но нет. Прошла неделя, а Лимми, казалось, становится хуже. И Пай сдался. С ненавистью глядя на Васильку, спросил, как устроен переход. Выдержит ли Лимми? Какие гарантии, что она придет в себя? Выздоровеет.

Василька предусмотрительно не стала показывать радость, по-деловому объяснила, что гарантии стопроцентные, медицина у отражей на высоте. Потом Лимана будет определена в учебный класс. Изучит все важные дисциплины. Подготовительная ступень — полгода, первая — год. Но поскольку Лимана в школе практически не училась, у нее обучение может занять больше времени.

Пай все выслушал с каменным лицом. Кивнул. Но когда Василька потянулась хлопнуть его утешающе по плечу, оскалился так, что Василька в панике отдернула руку. На обещание навещать, Пай оскалился еще раз и ушел в спальню, чтобы попрощаться с Лимми. Магда уже завернула дочь в одеяло, сидела рядом, вытирала слезы. Виновато посмотрев на мрачного Пая, вышла из спальни.

Встав в центре холла, Василька ждала, когда Пай вернется с Лиманой. Достала из кармана синий кулон, повесила на шею. Над ней мягко заискрился воздух, и Пай, поцеловав Лимми, положил ее на руки Васильке. Магда едва успела кинуть сверху узелок с целебными травами, как холл затянуло белесым туманом. Через минуту Василька с Лимми исчезли.

В этот миг Пай снова стал Черным Псом. Наглым, беспощадным, не имеющим слабых мест, не знающим поражений. Магда попятилась, пугаясь метаморфозы, зажимая себе рот обеими руками. Неужели она зря поддалась уговорам Васильки и давала Лимончику больше снотворного, чем было нужно? А еще не сказала, что нельзя держать в соседних комнатах Лимми и маму Пая. Потому что жажда жить у человека, потерявшего больше тридцати лет в заточении, огромна и эта жажда высасывала из Лимми все силы.

Магда руководствовалась своим тяжелым опытом. Осталась без родителей, видела много горя. Всю жизнь скрывалась, боясь вымолвить лишнее слово. Пусть хоть ее доченька будет жить в безопасности. Получит образование. С самого рождения Лимми Магда мечтала, что она будет образованной и независимой. Только в той жизни, что досталась Магде, это было невозможно.

Рексу она как-нибудь все объяснит. Он должен понять. А Пай со временем забудет Лимми. Желающих заполучить такого жениха как Пай — в избытке. Как только пойдет слух, что он один, его начнут атаковать. Сейчас Паю, к тому же, есть о ком позаботиться. О матери. Узнают друг друга, привыкнут. Магда утешала себя, находила все новые доводы, но душа болела, и правой себя она не могла назвать.

Черный Пес увез свою мать из дворца в дорогую клинику в тот же день, не сказав Магде больше ни слова. Может, догадался о ее роли, а, может, просто никого не хотел видеть. Через пару недель Магда отважилась приехать в клинику, привезла сильные снадобья, но к матери Пая ее не пустили. Доктор развел руками, мягко намекнул, что встречаться с ней не желают, и категорично посоветовал больше не приезжать.

— Что происходит, Магда? — Рекс, наконец, не вытерпел, спросил. Выслушал сбивчивые пояснения Магды, нахмурился. — Я ошибся, выставив Лиману напоказ. Но и ты ошиблась, спрятав ее у отражей. Твоя ошибка дороже нам встанет, чем моя с поединками.

— Почему? Теперь у нее будет все. Перспективы, безопасность, никто не будет за ней гоняться. Разве ты не хотел для нашей Олимпии счастливой судьбы? — после того, как Магда узнала, что за Лимми пришли отражи, она воспряла духом.

— Хотел. И забрать Лимми очень хотел. А Черный Пес знаешь, что мне на это сказал?

— Что? — послушно спросила Магда.

— Что если я вздумаю натравить на него головорезов или стаю, отберу Лимми, он развяжет такую войну, что все лягут под него.

— Он просто угрожал, это невозможно. Один против стаи. Против Совета Провинций.