Палач, гном и рабыня

– Не хватило бы твоей души для такого исцеления. Проще было умереть и родиться заново. Что я и собирался проделать... А что?
– Омега, не дождавшись реакции гнома, словно попытался оправдаться, - Все бы были довольны! Ты бы дожил до конца положенную тебе жизнь, я бы родился как твой сын, со временем вспомнил, кем являюсь, и свалил бы по своим делам! Но план дал трещину и теперь все больше походит на задницу... Если бы я не поленился детально просмотреть твою память! Придумал бы что-нибудь другое... Ты же сам до конца не понимал, в каком змеином логове живешь!

Кибар сплел пальцы в жесте непоколебимой мудрости.

"И что теперь?"

– Да ничего. Теперь я займу твое место, когда отведенное тебе время истечет... До того момента делай что хочешь. Можешь пока побыть тут и подумать - здесь нет течения времени, и можно не торопясь решить, как распорядиться его остатком...

– Почему я не чувствую в твоем голосе злорадства?

– А чему тут радоваться?
– печально спросил демон.
– Мой план опять провалился... Почему-то всегда это происходит с самыми гуманными моими задумками... Да и никак ускорить процесс твоей гибели я не могу. Можно было конечно наврать и заставить тебя покончить с собой. Тогда бы мои силы могли окончательно пробудиться... Но зачем? Я не особо тороплюсь, так что можно и подождать... Кстати, посмотри направо. Видишь ржавую латунную цепь?

Кибар посмотрел и увидел. Покрытые зеленоватой ржавчиной звенья тянулись от стены к одной из колон. Цепь мелко вибрировала.

– Это связь с твоей женой, - демон хмыкнул, - фальшивое золото уз, разъедаемое ненавистью. И дрожь этой цепи говорит о том, что она ранена или даже умирает.

"Я не успею ей помочь. Она слишком далеко, в столице"

– Я в курсе. С моей небольшой помощью ты можешь оказаться там мгновенно.

Повисло молчание. Кибар настолько погрузился в размышления, что его мысли даже не разносились вокруг. Лишь живой камень стен и потолка начал переливаться, меняя цвета. Пока не стал полностью прозрачным, и сквозь него можно стало разглядеть плывущие по небу облака.

"Скажи, а ты можешь уничтожить этого духа-хранителя?"

– Если стану полным хозяином тела и окажусь рядом с его вместилищем, то да.

"А ты знаешь, где оно, это вместилище?"

– Логика подсказывает, что в зале совета. Проблема в том, что если прорываться туда силой, то он может сбежать. А войти просто так, да еще и с оружием не дадут даже тебе. Туда только тени могут попасть при клинках... А у меня в мече заныкана толика силы, без нее может и не получится.

И снова прошла маленькая вечность молчания.

" Ты веришь этой Логике? Никогда не слышал о духе с таким именем..."

– Она обычно тщательно скрывается - уж очень большую власть получают прислушивающиеся к ее советам, - демон говорил абсолютно серьезно, но Кибара не покидало ощущение насмешки в идущем из тьмы голосе.
– Так что верю.

"Если ты окажешься в зале совета со своим клинком? Ты сможешь победить Теней и убить духа?"

– На этот вопрос сразу не ответишь - слишком много факторов. Что, у тебя есть план?

Кибар хищно улыбнулся.

"Есть. Я уверен, тебе понравится."

– Так выкладывай со всеми подробностями - здесь времени нет, так что обсудим детально! А потом...

"Что потом?"

Омега рассмеялся:

– А потом будет обычная для меня рутина. То есть убийства и разрушения. Я почему-то уверен, что твой план состоит преимущественно из этих двух вещей.

Кибар пожал плечами.

"Как будто межклановые интриги когда-либо обходились без этого"

***

Злата сидела, прижимая к себе окровавленную Ишико, и мрачно смотрела на направленные против нее клинки. Покои хозяйки Даорут превратились в место побоища - разломанная мебель, разбросанные по залу трупы разной степени поврежденности, кровавые пятна даже на покрывающем потолке осветительном мхе, что служила причиной неровного освещения. Неизвестно, как Цаорамэ сумели пробраться в поместье Даорут. Их атака была столь внезапна и сремительна, что застала в расплох даже оборотня - она учуяла запах крови одновременно с тем, как рухнула внутрення дверь покоев. Ишико успела обнажить клинок, и, пожалу, только поэтому осталась жива - полностью освотановить удар она не смогла, но зато ослабила... Тем не менее ключица девушки была перерублена, и страшная рана тянулась от плеча к груди. Злата не успела спасти потругу - в момент вторжения она находилась на дальнем конце зала, катая туда - сюда непонятный цилиндр, с огромным трудом извлеченный из одного из свинцовых ящиков, вывалившихся из тайника в ее ошейнике. И мечтая все же найти владельца этого непонятного хлама и мучительно его убить, предварительно вернув себе память. Впрочем, все мысли о старом хозяине и мести вылетели у нее из головы, стоило увидеть занесенный над Ишико клинок. Злата рванулась, стремясь защитить, огородить... Но не успела. Мир смазался и поплыл. Злата не была уверена, как и почему она приняла двуногую форму, а также каким образом она уничтожила всех нападающих. Все, что она знала - это то, что сейчас она буквально удерживает Ишико в мире живых, щедро отдавая свою жизненную силу. И стоит прекратить ее касаться - как смертельная рана появится снова в окровавленном разрезе одежды.

Ирония была в том, что направившие на нее мечи воины Даорут - видимо, нападение все же удалось отбить, - требовали от невесть откуда взявшейся темной эльфийки отпустить Хозяйку. О том, чем это чревато, они не подозревали.

Неожиданно Ишико глубоко вздохнула. Приподняла веки и встретилась взглядом с золотыми глазами Златы.

– А... Злата? Что произошло? И почему ты так выглядишь?
– голос девушки немного окреп, и она попыталась отстраниться, но оборотень лишь крепче прижала ее к себе, торопливым, сбивчивым шепотом объясняя произошедшее. Ишико внимательно ее выслушала и поджада губы.

– Вот как... Спасибо, - Злата вздрогнула, учуяв, сколько чувства скрывается за этим простым словом.

Хозяйка Даорут посмотрела на своих воинов, выглядящих, прямо скажем, несколько растерянно. Несмотря на окровавленную одежду, госпожа выглядела целой и невредимой. И неизвестную темнокожую со странными татуировками слушала благожелательно.

Однако прежде чем прозвучало хотя бы одно слово, в разгромленых покоях появилось новое действующее лицо. Воин, закованный в латы - когда-то в золотые с черной каймой, а теперь пыльные и грязные, в непонятных потеках - в глухом шлеме с традиционной личиной Даорут и мечом вдвое больше себя на плече. Он шагнул из мгновение назад пустого угла, словно все время там стоял. Мгновение, в течение которого мерцающие фиолетовым линзы глазниц обводили помещение и все присутсвующих, показалось последним мучительно долгим.

– Мон Даорут?
– осторожно спросил возглавляющий прочих воин.

– Воистину, - отозвался Кибар. Он чувсвтовал себя странно. Больше не было четнкой уверенности, где кончается гном и начинается демон. Была лишь стена, ограждающая память Омеги, сквозь бреши в которой иногда выплывали различные образы и куски знаний. Повинуясь мысленной команде, личина шлема со щелчком съехала по специальным пазам на грудь, отрыв лицо. Кибар шагнул к заговорившему первым гному и положил руку ему на плечо. Губы воина скривились, с трудом сдерживая крик - хватка была стальной, и захват с каждым мгновением усиливался.

– Тут была тяжкая битва. Однако на тебе не то что царапины, даже завалящего пятнышка крови нет. И каким же путем лекаришки проникли в наш дом?

– Через третий подсобный тоннель...
– гном едва сумел выдавить внятные слова. Ему казалось, будто плечо укусил паук, впрыснув в него яд, растворяющий кости. Но он не мог отвести глаза от пронзительного взгляда главы клана.

– А кто же их туда пустил?
– вместе с вопросом хватка ослабла, и большая часть боли исчезли.

– Я-а-а-а...
– облегченно выдохнул предатель чистую правду, лишь на конце звука с ужасом осознавая, что подписал себе приговор. Как-нибудь защититься он не успел - короткая оплеуха свернула ему голову, заставив темя почти уткнуться в ключицу. Кибар отвернулся от не успевшего упасть трупа и посмотрел на Ишико и Злату. Вздохнул - почему-то вид эльфийки вызвал у него печальное умиление. Посмотрел через плечо на воинов:

– Тут я разберусь. Собрать всех выживших. Всем, кто способен стоять на ногах и держать в руках оружие - обработать раны в первую очередь и собраться в главном зале. Выполнять.

Воины, ставшие свидетелями невероятного, лишь молча поклонились, и, пятясь, покинули помещение. Кибар опустил меч с плеча, позволив расширяющемуся к концу клинку звякнуть об пол.

– Ну что же. В первую очередь должен тебя огорчить, радость моих чертогов, - Кривая улыбка показалась Злате смутно знакомой, - вызвать меня на поединок у тебя не получится. Да, и твою ушастую подругу зовут Айшари, а не Злата.