Палач Императора

Мара с удовольствием понаблюдала, как уверенное выражение лица кореллианца медленно сходит на нет, уступая место настороженности. Правая рука Соло как бы невзначай переместилась на край стола и это не ускользнуло от внимания Мары. Однако девушка осталась внешне совершенно спокойной.

— Вам известно, кто я? — нахмурился Хан. — Тогда к чему все эти игры? Вас послал Джабба? Если так, то можете передать…

— Капитан — ваши дела с местным криминальным боссом меня абсолютно не касаются, — спокойным голосом произнесла Джейд. — Я здесь для того, чтобы сделать вам одно очень выгодное предложение. А так как, по моим данным, вы сейчас остро нуждаетесь в финансовых средствах, то полагаю, что вы примете моё предложение.

— Да ну? — Хан с подозрением воззрился на Мару. — И почему же вы в этом так уверены?

— Как я уже говорила, вы в данный момент испытываете серьёзные денежные затруднения, учитывая то обстоятельство, что вам пришлось сбросить за борт груз спайса [11] , который принадлежал Джаббе Хатту, поскольку вас обнаружил патрульный крейсер. И Джабба явно не в восторге от этого. Пока вам удаётся уворачиваться от гнева хатта, но как долго это будет продолжаться?

— Вот же гадость! — Соло поморщился так, будто проглотил разом что-то очень-очень кислое. — Но откуда вам всё это известно? Кто вы вообще такая?

11

Этим термином обозначаются имеющие хождение в галактике Небесная Река наркотические вещества.

Мара в ответ лишь загадочно улыбнулась.

— Дерьмо! — кореллианец враз утратил хорошее настроение и теперь глядел на Мару уже иным взглядом. — Не хотите объяснять, откуда вам всё это известно — не надо, но ведь чего-то же вам от меня надо?

— Есть одна работа, которая требует наличия хорошего пилота. Работа простая — надо всего лишь доставить одного разумного и одного дроида с Татуина на Алдераан. Только и всего. Куда именно на Алдераане вам надлежит их доставить — вам укажут.

— И что с буду с этого иметь? — хмуро осведомился Хан.

— Полагаю, что сумма в пятьдесят тысяч империалов будет вполне приемлемой для такого незначительного мероприятия. Если вам предпочтительнее получить вышеозначенную сумму в виде слитков золота, платины, электрума или чего-либо в этом роде, вам стоит только сказать.

Мара с удовольствием пронаблюдала, как лицо кореллианца приобретает выражение человека, которого помиловали буквально на эшафоте, за секунду до казни. Однако лицо Руки императора при этом осталось абсолютно спокойным и невозмутимым.

— Я так полагаю, что задавать вопросы в данном случае неуместно?

— Смотря какие вопросы вы станете задавать, капитан Соло.

— Хм. — Кореллианец немного нервно провёл рукой по волосам и зачем-то потрогал рукоять бластера. — Очень интересно всё это выглядит… Мара. Кто же вы всё-таки такая? На кого вы работаете?

— Так ли это важно? — пожала плечами анаксианка.

— Как сказать… А что, если вы представляете какую-нибудь организацию наподобие ГеноХарадана [12] или Синдиката пайков [13] ?

12

ГеноХарадан — тайная гильдия охотников за головами, манипулирующая событиями в галактике при помощи заказных убийств.

13

Синдикат пайков — преступная организация, которая специализировалась на торговле спайсом и другими наркотическими веществами. Она состояла из представителей расы пайков, которые сделали её штаб-квартирой планету Оба-Диа, свою родину. У организации имелась собственная эмблема, изображённая на абсолютно одинаковых доспехах пайков, которые также носили маски, полностью закрывающие их маленькие лица.

— Это неверное суждение, капитан Соло. Я представляю более серьёзную силу, нежели упомянутые вами организации, являющиеся, между прочим, преступными бандами.

С минуту Хан молча глядел на девушку, потом медленно кивнул сам себе.

— Кажется, я догадываюсь, кого именно вы представляете, — медленно проговорил контрабандист. — Ведь так, Мара? Имперская разведка?

— Типа того. — Джейд вовсе не собиралась пускаться в откровения с Соло. — Вас я выбрала именно из-за того, что ваша известность бежит впереди вас, Соло, да и то, что вы когда-то были лейтенантом имперских вооружённых сил, сыграло свою роль. Обстоятельства, при которых произошло ваше… мм… оставление службы, мне известны. — Анаксианка кинула быстрый взгляд влево, где за угловым столиком сидел здоровенный лохматый антропоид-вуки, внимательно наблюдавший за их разговором. — Коммандер Никлас был идиотом и мерзавцем, к сожалению, таковые встречаются в рядах вооружённых сил Империи, и это прискорбный факт. Кстати, после того случая Никлас был разжалован в рядовые и переведён на отдалённую базу где-то во Внешнем Кольце, и если вас это удовлетворит, то могу сообщить вам, что два года назад рядовой Кэл Никлас погиб во время операции против наркоторговцев где-то в районе Биргиса.

— Хе, мерзавец получил заслуженное! — усмехнулся Хан, но тут же посерьёзнел. — Я так полагаю, что дело, которое вы хотите мне поручить, является делом государственной важности?

— Вы сами сделали такой вывод. Я же больше ничего вам сообщить не могу. Не имею права.

— Это-то как раз понятно. — Соло задумчиво потёр подбородок. — Некто и дроид летят на Алдераан, а планета эта известна тем, что там проживает немало сторонников Альянса. Следовательно, у Империи есть какие-то планы на счёт повстанцев.

— Симпатизируете бунтовщикам? — прищурилась Мара.

— Кто? Я? — казалось, этот вопрос ошарашил кореллианца. — Да вы шутите, наверное? От этих идиотов я вообще стараюсь держаться подальше. Соваться в политику — увольте! Там сплошь быдло и психи, одна только радость, что закопают бесплатно [14] .

— Увы, вам вряд ли доведётся испытать такую радость, капитан.

— Во-во. Потому-то мне на неё и чихать. — Хан снова потёр подбородок. — Что ж — пожалуй, я соглашусь на ваше предложение. В конце концов, отвезти двух пассажиров с одной планеты на другую — это не переться мимо имперских патрулей с грузом спайса.

14

Фраза принадлежит одному из персонажей фантастического романа Эрика Фрэнка Рассела «Оса».

— Отлично. — Мара достала из притороченной к поясу небольшой сумочки небольшую пачку банкнот, перехваченную резинкой, и бросила её на столешницу. — Это аванс, капитан Соло. Десять тысяч империалов. Остальные сорок тысяч получите после того, как пассажиры покинут борт «Тысячелетнего Сокола» на Алдераане. На этом кристалле, — девушка протянула кореллианцу мини-кристаллодиск, — координаты места, где вас встретит имперский военный корабль. Вопросы?

— Кто этот тип, которого я повезу? Человек? Инопланетянин? Особые условия для перевозки требуются?

— Нет, не требуются. Это человек. — Мара решила, что этого будет вполне достаточно для кореллианца.

— Он скоро прибудет в Мос Эйсли для того, чтобы найти подходящий корабль. Вы должны будете предложить ему свои услуги. Насчёт платы — ваше дело, но не усердствуйте. Надеюсь, жадность вам не свойственна, Хан Соло.

— Ну, деньги лишними никогда не бывают, — усмехнулся Хан, — но я последую вашему совету. Не хочется потом всю жизнь бегать от ищеек Айсард.

Ага, он считает меня агентом ИСБ, подумала Мара. Что ж — пусть так. Тем лучше для неё. Раскрывать своё инкогнито Рука Императора совсем не собиралась.

— Что ж — раз мы друг друга поняли, тогда я, пожалуй, не стану вас более задерживать, капитан Соло.

— Вам виднее, — пожал плечами кореллианец.

Мара встала из-за стола и уже собралась двинуться в сторону выхода, как неожиданно замерла на месте, поскольку рядом с Соло нарисовался какой-то родианец, одетый в зелёную куртку и такого же цвета штаны и коричневый жилет, державший в правой руке тяжёлый бластер DT-12. И ствол оружия был направлен прямо на кореллианца.

— Koona t'chuta, Solo?(Куда-то собрался, Соло?) — произнёс родианец на хаттском, тыча оружием в грудь Соло. На Мару он не обратил никакого внимания.