Палач

– Поздно меня не устраивает, – улыбка окончательно комкается, настроение снова падает. – Ты даже не представляешь, как я устал ждать. Какой это груз на душе… Я вот что решил. Если своими силами мы не сможем добраться до Древа Смерти, то придется пойти по стопам Горада и захватить зомби на Острове Мертвецов. Вполне возможно, что для этой задачи хватит одной Мараны. А если нет, то можно попробовать Теневое клеймо, глядишь, Алан справится с мертвяком, как и в прошлый раз.

– В прошлый раз ты едва не погиб из-за отката, – с тревогой напоминает Алия, и мне приятно, что она так беспокоиться обо мне.

– Верно. Но не из-за зомби, а из-за капитанов Антракса. У зомби нет божественного покровителя. Они – нежить, не помнящая своего прошлого, не осознающая себя, как личность. Я специально уточнял этот вопрос у Архивариуса. Такие пропащие души не нужны ни одному местному божеству, от них нет отдачи. Нет личности – нет веры.

– Ты что-то путаешь. Горэл ведь навесил на тебя девять стаков Гнева, по числу присутствующих из «Серого ветра», и Шабл в это число входил.

Я хмыкаю.

– Замечание верное, да не совсем. Когда игрок подчиняет зомби, тот становится его инструментом, его проекцией. И эта проекция следует вере в того же божественного покровителя, чьим приверженцем является игрок.

– То есть, Шабл скопировал веру Горада? Странно звучит.

– Так и есть. Думаю, что Хорка, скорее всего, будет против использования зомби. Но это ведь не ради личной выгоды, а ради общей пользы. А потом, когда все получится… Победителей не судят. Или судят не так строго, как проигравших…

Зуб, у нас ЧП, – в чате вновь возникает иконка Ранилака, в окошке которой также розовеет любопытный пятачок Мохнатика, маг всё ещё держит его на руках, от греха подальше.

Ты же вроде должен сейчас находится в форте?

Не слышишь, что ли? Чрезвычайное! Происшествие! Бери ноги в руки, и дуй во вторую башню к алтарю! Кроха опять выкинула фортель с… да сам увидишь. Чур, не пытать гонца, принесшего плохие вести, и ничего ему не ломать.

Переглядываюсь с Алией. Канал чата общий, поэтому сообщение Ранилака достается и ей.

Забыв о медитации и ежедневном единении со своим покровителем, бегу вверх по лестнице на второй этаж, проскакиваю мост, вихрем проношусь по лестнице в мастерской, краем глаза отмечая увлеченно работающих возле скорняцких столов коби, среди груд разбросанных шкур и инструментов, взлетаю на третий этаж.

Ранилак с хмурым и почему-то виноватым видом кивает на алтарь, когда я появляюсь в поле его зрения. Можно подумать, это его работа, а не Крохи, которая присутствует здесь же – сидит верхом на алтаре, как наседка в гнезде. У малышки-фейри такая же мрачная и виноватая физиономия, как и у Ранилака, она словно его копирует. Да ещё и щеки дует, как хомяк, делающий зерновые запасы на зиму. Очень хорошо чувствую её настроение, она прекрасно понимает, что только что натворила, но устоять перед соблазном ей оказалось не под силу.

Я молчу. Слов нет. Просто растерянно смотрю на алтарь. Почему-то кружится голова и тянет сблевать. Подсчитываю шансы. Хотя, чего тут подсчитывать. У расходника третий ранг, как и у алтаря. Шанс получить рецепт – 10%. Выдергивать из центрального слота алтаря его уже поздно, процесс подходит к концу – кристалл сплошь покрылся трещинами и щербинками, словно от долгого воздействия ураганного ветра. Кажется, что он в любую секунду может рассыпаться не только от прикосновения, но и от взгляда.

Ведь специально держал его в своей комнате, необходимости таскать с собой не видел. Берег как зеницу ока, боялся потерять из-за какой-нибудь дурацкой случайности. Второго такого в этом мире нет. По крайней мере, нет у меня. У нас. Но фейри, моей проказливой засранке фейри, взбрело в сумасбродную головёнку использовать его так же, как и до этого кристалл накопителя, словно мало ей было прошлого выговора. Видимо, слишком мягко обошелся ввиду удачного исхода, вот и не прониклась.

Раздаётся звук, словно лопнула ножка хрустального бокала, кристалл рассыпается в пыль. А у меня чуть не останавливается сердце. Не знаю, что именно повлияло на удачный исход, причем второй раз подряд при мизерных шансах – скрытые фишки самой фейри, моё достижение Счастливчик, высокий прогресс смекалки, божественное покровительство Алана Темного, какие-то недокументированные свойства самого уникального расходника… Или все вместе.

Но вот оно, спасительное:

  Новый рецепт: Радужный портал

 Артефакт

 Позволяет развернуть стационарный портал с автономной поддержкой в любом базовом мире

 Время установки и количество доступных порталу связей с мирами, а также дополнительные бонусы расходника зависит от ранга Ключника, ранга расходника и качества использованных ингредиентов

 Ингредиенты для изготовления: 6 кристаллов сущности великих существ

 Время изготовления: сутки за каждый ранг

 Примечание: процесс создания портала нельзя ускорить личными или клановыми проф-коэффициентами

 Текущее задание Долг платежом красен заблокировано

  Новое задание: Охота на титанов

 Тип задания: уникальный

 Цель: сбор ингредиентов для восстановления расходника Радужный портал.

Глава 8. Остров Мертвецов

Эта проклятая ночь никогда не закончится.

Палуба подо мной дрожит и слегка раскачивается от толкающих паруса порывов ветра. Корабль плывет в ночи словно громадное привидение, протяжный скрип такелажа звучит как сетования невольника на тяжелую рабскую долю. Я давно готов к действию, собран и напряжён, но ожидание слишком затянулось, и вслед за всплеском активности появляются первые признаки усталости. Гнев и страх затихают, остается голый прагматизм. Так даже лучше.

Крылатые стражники Хорки так и не появились в небе, но я уверен, что информацию он уже получил через моих соклановцев. На прыжок в форт через маяк много времени не требуется. Значит, какие-то меры уже предпринимаются, нужно лишь дожить до того момента, когда придет помощь. Из моих спасителей быстрее всего добраться до меня сможет лишь Фурия, других крылатых у нас нет. Надеюсь, сообразят отправить с дикошей расходник астрального маяка. Два расходника в моих апартаментах в Цитадели точно имеется. Только сперва для этого кому-то за расходником придется сгонять, потом отозвать Фурию, навьючить груз и послать заново. Тоже потери времени.

План Майло предельно прост на словах, но так ли все просто окажется на деле?

Убийца бывал на острове неоднократно, но всегда в составе группы из соклановцев, в одиночку там лучше не появляться даже пятидесятнику. Зомби – крепкие орешки. Болью их не проймешь, таких существ останавливают только тяжёлые повреждения, разрушающие их тела и снижающие их функциональность.

Карту острова Майло скинул на мою виртуалку, так что я хорошо представляю, о чём он говорит. Судя по курсу, которого придерживается корабль Горада, мы подойдём к острову с северо-запада, к мысу, где расположен комплекс из заброшенных причалов. Их там целая череда: далеко выступающие надстройки пристаней торчат из края острова, как зубья громадной деревянной расчёски для шевелюры исполина. Когда-то остров был таким же оживленным местом, как и Форт Бдительный. По сведениям Майло, Горад припаркует «крыло» к дальнему причалу, тот сохранился лучше других. А значит, на то, чтобы спрыгнуть раньше, у нас будет всего несколько секунд. Спрыгнуть, не промахнуться, уйти от дистанционных ударов, оторваться от преследования, затеряться на острове.