Паладин 2

В принципе неплохой набор ништяков, мне такие еще очень не скоро светят. Вот только есть в этом всем один, но очень здоровый минус - все они не здесь и это надолго, а должок перед одним бесплотным гадом, прямо сейчас. Чего еще из нашей сделки выйдет и когда, бог его знает.

– Не подходит, - я вздохнул, разгоняя возникшие в воображении артефактные доспехи и оружие для себя и паладинов, с подсумками, забитыми эпическими эликсирами. И обязательно свиток с заклинанием Метеоритного дождя, штук по двадцать на каждого из моих бойцов. Красивая картинка, жаль только не реальная ни разу.
– Это все когда-нибудь потом. Двадцать тысяч золотом потянешь прямо сейчас?

Магнус задумчиво потер скулу. Не простой вопрос, даже для сильно прокачанного игрока - у магов замок весьма дорогой, все доходы на недели вперед расписаны и вынуть из оборота крупную сумму не всегда возможно. Так-то я бы и пятьдесят попросить не постеснялся, у меня казна бездонная, переварит. К сожалению, не стоит Жемчужина столько. Симону разве что, у которого уровень уже за сотню перевалил.

– Двадцать, пожалуй, потяну, - после продолжительного молчания отозвался Магнус.
– Держи соглашение.

Открыв интерфейс, глянул полученное сообщение, подтвердил. И полюбовался на увеличившуюся сумму золота в моей казне. Не такая уж она большая, при моих-то нынешних затратах, однако некоторые дыры заткнуть получится, а там дайте только время, вновь доход стабильно пойдет и можно будет заняться развитием владения, а не восстановлением руин.

Кивнув Магнусу, отлепился, с некоторым трудом, от дерева и двинулся в сторону змея. Парень, заметно нервничая, шагал следом. Если этот древесный гад его сейчас убьет, это будет самой поганой и тупой шуткой в истории.

Нет, не убил. Зорг вообще никак на наше приближение не среагировал. И это просто замечательно. Магнус, остановившись перед духом, несколько секунд разглядывал его, то ли не решаясь, то ли своими заклинаниями пытаясь разобраться что это за тварь. Потом шагнул вперед, протягивая руку к белому каменному боку, видневшемуся сквозь древесные кольца.

– Какое умение улучшил?
– поинтересовался я, когда уже шагали обратно к опушке.

Магнус замялся, отведя взгляд в сторону. Похоже умение не из стандартного списка. Может, я и продешевил. Да и похрен, меня от усталости разве что не вырубает. Потом, когда просплюсь, пожалею о своей щедрости. Возможно. Если не найду более полезного занятия.

Дядя Степа, зараза такая, объявился лишь спустя час.

– Ты как, с войском останешься или со мной, в замок?
– поинтересовался я у мага, наблюдая за неторопливо приближающимся титаном.

– Оставишь этих идиотов, как же, - скривился Магнус. Его, в отличие от меня, время ожидания не напрягало, он скорее наслаждался отдыхом.
– Они же тупые все, обязательно передерутся... Если хочешь, могу тебе летунов своих одолжить?

– Вот чего бы тебе раньше было не сообразить такую умную мысль? Или мне, - досадливо проворчал я. Реально же сглупил. Если сейчас свалю на глазах у титана, оставив его добираться домой в одиночку, обидится ведь.
– Обойдусь.

Поднявшись на ноги, вяло махнул рукой Дяде Степе. Тот смотрел мрачно и недобро, но ругаться отчего-то не торопился. Молча подошел и подсадил себе на плечо. Гребаный наплечник, как же я тебя ненавижу!

– До встречи, - кивнул Магнусу. И стукнул пяткой по нагруднику титана.
– Поехали домой, лошадка.

– Я тебе, когда-нибудь, шею сверну, - в который уже раз пообещал мне тот. И, не оглядываясь на мага, зашагал на запад.

Глава 2

– Поверьте мэтр Хаким, я крайне заинтересован в скорейшем вашем возвращении на родину, - абсолютно искренне сказал я. Ибо За-Дол-Бал!
– Налаживание постоянного торгового маршрута с Каганатом, является одной из приоритетных задач в развитии моего владения.

И ведь ни слова не соврал. Империя Грифонов, Каганат, Города в Облаках - каждое из государств НПС является центром силы и, что для меня гораздо важнее, торговли в своем регионе. Выход на их рынкиа, ощутимо подтолкнет мою полудохлую экономику. Правда и риски возрастают соответственно, Торговые Гильдии поопаснее любых тиранов будут, только зазевайся и выжмут досуха, да еще и долгами обложат.

– Прошу простить мне мою дерзость, Ваша Светлость. Лишь по скудоумию своему не сумел я правильно выразить свое восхищение и благодарность Вам. У меня и в мыслях не было усомниться в Ваших словах, - с почтением в голосе, заговорил торговец, не переставая кланяться.
– Спасение моей никчемной жизни, самое весомое доказательство Вашего благородства. Я не смею и помыслить просить у Вас большего...

С каменным лицом слушая безостановочный поток восхвалений в мой адрес, щедро изливаемый торгашом, я давил в себе желание побиться головой о стол, а потом сигануть в окно. Прирезать этого словоблуда, способного засорять мозги окружающим часами, было, к сожалению, не в моей власти. Вернее очень даже в моей, но даже сквозь нарастающее раздражение, пробивалось понимание того, что убийством мэтра Хакима, я создам себе проблем гораздо больше, чем если просто вытерплю его очередной, замаскированный под благодарность в мою сторону и собственное самоуничижение, наезд.

Этого замечательного, во всех отношениях человека, обнаружили в одной из камер замка некроманта, подвешенным на дыбе и со следами пыток на теле. Единственный из всех остававшихся обитателей этого места, кого можно было причислить к живым. Священники очень быстро поправили бывшему пленнику здоровье, так что на момент встречи со мной мэтр уже вернул себе полную ясность сознания. Хотя, знай я, к чему приведет его освобождение, клянусь - приказал бы замуровать камеру, оставив щель для притока воздуха. Может тогда система не засчитала бы мне его смерть как убийство.

– Вы не представляете себе, Ваша Светлость, как тяжело жить честному торговцу, в окружении таких родственников, - а Хаким все не затыкался. Его вообще невозможно заставить замолчать, кроме как силой - намеков он не замечает. Этот пронырливый тип, осознав, что на дыбу его никто возвращать не собирается, немедленно осмелел.
– Сборщики податей, норовящие содрать три шкуры, не оставив и жалкой монетки. Чиновники, жадность которых уступает размерами лишь их подлости, разоряющие торговцев поборами. Даже разбойники, подстерегающие караваны и без жалости убивающие всех, не оставляя свидетелей. Все они лишь жалкие шакалы по сравнению с многочисленной родней, жаждущей растащить по кускам нажитое тобой состояние, оставив несчастных сирот в нищете и голоде.

Причина, по которой мэтр Хаким с такой настойчивостью рвался на родину, была проста и банальна - если он не вернется домой к назначенному сроку, весь его бизнес достанется наследникам, которых у купца, по его словам, было едва ли не столько же, сколько у меня подданных. Я бы даже посочувствовал, не будь купчина настолько надоедливым. Правда особо он старался не наглеть, все же мы оба друг другу необходимы - без моей помощи ему просто не выбраться из Диких Земель в одиночку.

– У меня нет свободных воинов, чтобы выделить их вам, мэтр Хаким, - в который раз уже повторил я. Торговец, вежливо улыбаясь, понятливо закивал, всем своим видом выражая сожаление и восхищение великим мной. Убил бы!
– Если хотите, могу вас познакомить с Лордом Магнусом, в его распоряжении достаточное количество войск.