Паладин 2

– Ну, на счет "ничего", ты загнул, - хмыкнул Магнус. Настроение у чародея было каким-то до неприличия хорошим, что на фоне устроенного сегодня демонами, даже подозрительно.
– Ближайшие ходы мы точно заткнули, пусть не все, но большинство, наверняка. Быстро протащить по ним армию теперь затруднительно.

– Это если у демонов нет аналогов Подчинения Земли, - счел нужным все же возразить я. Туннели в стенах кратера явно не инструментом проделали, однако их разветвленность и протяженность, говорят скорее в пользу изначально созданного искином. Сколько нужно магов, чтобы все эти ходы нарыть, даже представить сложно.

– Может есть, может не есть, - Магнус пожал плечами.

– Как минимум, трудности уродам мы доставили немалые, теперь главное не останавливаться на достигнутом.

– Кстати, об этом, - прервал вяло текущий спор Симон. Клан-лидер повернулся ко мне.
– За сколько времени успеешь туннели доделать?

– Если полностью все сам буду пробивать, то часов пятнадцать, - если честно, то сам не уверен, одно дело прокладывать путь в земле, пусть и спекшейся, и совсем другое ковырять внутренности кратера.
– Это на каждый. Но, если воспользоваться уже имеющейся сетью туннелей, возможно получится быстрее.

Инициатива, как верно подмечено, всегда имеет инициатора, поэтому желательно всегда думать, прежде чем влезать с "гениальными" предложениями. Не то чтобы я жалуюсь, в конце концов, у нас тут как бы война и стоит приложить некоторые усилия, для ее максимально быстрого завершения. С минимальными жертвами, с нашей стороны.

– То есть, минимум сутки, - взгляд Симона уперся в разложенную на столе карту.
– Учитывая, сколько шороху вы подняли замуровывая туннели, пользоваться ими будет слишком рискованно... Значит так, диверсии прекращаем, иначе в следующий раз можно нарваться на демонов уже под землей.

– Так может это и лучше будет?
– задумчиво произнес Гурон.
– Как только демоны появятся, устроить обвал чтобы они все там подохли. Заодно и от Дьяволов избавимся.

– На моих людей в таком деле не рассчитывайте, - немедленно отозвался я.
– И гномов тоже не дам.

– А без них эти выходы хрен найдешь, - хмыкнул Тиль.
– В принципе, можно попробовать, мне гоблинов не жалко, новобранцев особенно. Правда, артефакты они подорвать не смогут, без магов.

– Которых я тоже не дам, - кивнул Симон на вопросительный взгляд орка.
– К тому же, Дьяволов там может и не быть, в туннелях вполне хватит и мелочи с разорителями.

Гурон пожал плечами, не став настаивать.

– Авар, на тебе пробитие туннелей к башням, осторожно, незаметно и, желательно, не очень долго, - усмехнулся клан-лидер, глянув на меня.
– А чтобы демоны тебе не особенно сильно мешали, Тиль с Гуроном постараются отвлечь их. Пройдитесь вдоль кратера, сильными отрядами, пару-тройку туннелей взорвите, главное при этом глубоко не забираться. В общем, заставьте уродов побегать, распылять внимание.

Орк и кочевник переглянулись и ухмыльнулись, аж завидно стало, эти двое развлекаться будут, а мне придется трудиться в поте лица.

– Что со вторым лагерем делать будем?
– поинтересовался Магнус.

– Ничего, - ответил Симон.
– Незаметно воинов переместить не удастся, поэтому обойдемся в атаке на форт половиной войска. Атаковать лагерь в такой момент демоны не решатся, а если сунутся к нам через туннели, получат удар в спину.

В общем-то верное решение, для того собственно второй лагерь и поставили, чтобы осложнить тварям жизнь. Причем с ходу и не определишь, какой из них доставляет демонам больше неудобств - основной, поставленный в километре напротив расселины и перекрывший выход из кратера. Или второй, отрезавший уродов от подземного Лабиринта и обеспечивавший надежную базу для наших диверсионных групп в том районе.

Когда провалился первый штурм, встал очень интересный и животрепещущий вопрос - а что собственно дальше? Ломиться напролом, сквозь обстрелы башен, снося укрепления форта, нашим войском не лучшая перспектива. Убиться можно и в более приятной обстановке, дома, например.

Окружить древний вулкан нашими силами, это даже не смешно, а с учетом подземных ходов, просто бесполезные потери. При этом необходимо было как-то обезопасить группы и отряды, занятые перехватом контроля над собственностью Князя. Посоветовавшись, решили, что мелочиться уже не стоит, раз уж влезли в эти проблемы с головой и поставили второй лагерь.

Разделенное надвое войско, достаточно лакомая приманка для демонов... которые, к огромному сожалению, оказались слишком умными и догадливыми. Ну и наплевать, в общем-то, сами тогда в гости заявимся.

Что же до разлома, с легкой руки Тиля обозванного Лабиринтом, то с ним не все так просто. Под землей действительно оказалась немаленьких размеров сеть пещер, в которых обитали здоровенные крысы, с бульдога размером. Хотя какой породе эти твари принадлежат на самом деле, не очень понятно, с грызунами сходство весьма отдаленное. Не разумные, не ядовитые, непонятные.

Бес его знает, что или кто прячется в глубине, возможно, что и нет ничего. В данный момент выяснять это нам просто некогда. Главное, что крысы на поверхность не суются, а то ведь с учетом их количества, могут возникнуть нехилые проблемы. Тем более что дальше от входа начинают попадаться уже весьма сильные твари. Пока что туда загнали гоблинов и орков из последнего набора, с опытным командиром, вроде даже не всех из них еще сожрали.

В общем, на этом и разошлись, занявшись каждый своими делами - сокланы, в лице Гурона и Тиля, помчались развлекаться, маги делали вид, что страшно заняты, а мне пришлось лезть под землю.

Основная идея состояла в том, чтобы иметь возможность подобраться к самому кратеру, не попадаясь на глаза многочисленным наблюдателям. Вот и ляпнул, что подземный ход, в этом ключе - идеальное решение. За что и был осчастливлен воплощением собственной задумки в жизнь. Весь позапрошлый день, после облома со штурмом, пока устанавливали лагерь, отлавливали вражеских разведчиков и исследовали территорию, я копал. Почти километровой длины траншея, отделенная от поверхности тонким слоем земли, протянулась в направлении расселины. Достаточно глубокая и широкая, чтобы сумели протиснуться даже огры.

Вот даже не знаю, радоваться или огорчаться тому, что кроме такого уникального меня, никто больше, из сокланов, Подчинением Земли не обладает. С одной стороны, приятно когда тебя ценят за то, чего никто другой выполнить не способен. С другой же - это такой геморрой, ковырять камень!

Проложить горизонтальный туннель в земле, это совершенно не то же самое, что пробить его в более твердой породе, да еще неуклонно повышая угол подъема. Стены кратера поднимаются вверх метров на пятьсот, над расселиной с фортом, так что задача предстояла отнюдь не простая. Названный срок в пятнадцать часов, запросто мог увеличиться минимум вдвое, если бы не присутствие такого замечательного специалиста во всем, что связано с горами, как мастер Горт.