Паладин развивает территорию

«Опять этот Армандэль… Интересно, почему оттуда все бегут именно ко мне? Мне ждать волну политических беженцев?»

Пока он задавался этим вопросом, девушка пояснила, что с побегом им помог Нолла Блэм, так как их семья ведёт торговлю между королевствами. Но когда они пересекали границу, их догнала стража графа и её спутник вместе со стражей Блэма остался, чтобы задержать их, а её перевезли сюда.

Когда девушка это рассказывала, Виктор ощущал безмерную печаль в её словах – а такое точно нельзя было сыграть. Она не плакала и не проронила ни слезинки, но каждое её слово будто исходило от человека, идущего на смерть.

Шона не пыталась вложить в свои слова эмоции, а наоборот, в них не было никаких эмоций… Лорд не знал, как это объяснить, но чувствовал тоску девушки, ему прям-таки захотелось хоть как-то её утешить, но он вообще не понимал, как это сделать.

— Вы можете остаться в моих владениях и продолжать работать со мной, я обещаю вам, что пока вы на моей территории, вы будете в безопасности, — произнёс Виктор, желая выглядеть героически, словно рыцарь, защищающий беззащитную девушку. Но, справедливости ради, ни в одном его слове не было и капли лжи или преувеличения, он действительно сказал то, что думал в своём сердце.

Девушка спокойно поблагодарила его и после неловкой паузы, возникшей из-за того, что больше нечего было обсуждать, Виктор отпустил её, а сам попытался сосредоточиться на своих планах, однако после услышанного он так и не смог настроиться на рабочий лад.

Вместо этого он вызвал Лулу, приказал ей принести чай и доску для нард и, усадив её напротив себя, играл с ней до поздней ночи, слушая, как эта девушка радуется выпадению одинаковых цифр на игровых костях. Наблюдая эту беззаботную горничную, он совсем позабыл о своих проблемах и заботах.

Наверное, это был единственный человек в этом мире, о котором он заботился по-настоящему. И его очень радовало, что она именно такая.

***

Ранним утром следующего дня Виктор в сопровождении Линеи и Шоны направился в Айронвуд, где должны были пройти торги. И он хотел видеть лично весь процесс.

Разумеется, он не собирался сам вести аукцион, для этого у него была сногсшибательная красавица Шона, что куда лучше подходила на эту роль.

Когда компания прибыла в деревню, они обнаружили на рыночной площади около двух ста человек – всё это были торговцы, желавшие купить секрет соли.

Даже при том, что на улице было достаточно холодно, люди вели себя очень оживлённо: весь рынок гудел, словно тут шла оживлённая торговля.

Виктор не знал, какой сейчас месяц года относительно Земли, но по погоде было похоже на октябрь.

Вообще, это был странный мир, потому что они тут не имели чёткого календаря. Считались только годы, а сам отсчёт шёл с начала весны и эта дата была очень размыта.

В самом Лантарисе шёл 1187 год основания королевства – и это единственная дата, которая указывалась в документах. Для более же детального указания месяца и числа, как правило, использовались природные явления, такие как конец зимы, начало весны и так далее.

К слову, это вызвало целую путаницу в промежутке между 843 и 844 годами, так как тогда не было зимы, ведь погода преподнесла сюрприз, из-за которого этот календарь пришлось в последствии исправлять, выясняя ситуацию у северных королевств, где зима всегда «приходит по графику».

Тут также были четыре сезона – всё, как и на земле. И длились они примерно столько же. Погода была похоже на центральные районы Европы, не было Сибирских морозов или тропической жары, а владения Виктора и вовсе считались наиболее тёплыми, так как находились ближе к морю.

Понять расположение континента относительно полюсов было нереально, потому что в этом мире ещё не существовало астрономов, вместо них звёзды в этом мире изучали астрологи, которые сводили всё к магии и богам.

Но если бы Виктора спросили, на что похожа октябрьская погода этого мира, он ответил бы, что на центральную часть России, Украину или Беларусь. Просто потому, что это были единственные страны, в которых он бывал в такое время года, да и в любое другое тоже.

Не останавливаясь, троица верхом проехала до самой восточной части рынка, где находилась таверна и, спешившись с лошадей, Виктор вышел вперёд.

Заметив его ещё верхом, все присутствующие стихли, наблюдая за каждым его шагом. Никто из них никогда не участвовал в торгах, так как такого рода мероприятия проводились исключительно для дворян, а на них исключительно продавалось оружие, артефакты из подземелий, зелья, животные и некоторые разумные существа.

Последнее было исключением и, как правило, это были орки, гоблины и крайне редко огры, которых покупали лишь для того, чтобы убить. Своего рода забава, так как огров нельзя было подчинить – они обладали чудовищной силой и прокормить их было той ещё задачей.

Однако голова огра, висящая на стене, позволит аристократу придумывать бесконечные истории о битве с этим монстром, причём каждый раз история будет обрастать всё новыми подробностями, а иногда и вовсе полностью отличаться от изначальной версии.

Но возвращаясь к происходящему на площади, Виктор подумал о том, что не может потерять репутацию среди этих людей, обманув их сейчас и заработав монетку, но и открыть им всю правду он также не мог, ведь это могло показать уязвимость его территории и завтра могли уже попытаться выкрасть секрет вина.

Чего он уж точно никак не мог допустить, для этого даже усилив стражу вокруг винокурни, и теперь ворота замка всегда закрыты, открываясь только с разрешения Алганиса или Джина.

Лорд сделал два шага навстречу толпе, но все они стали также отступать от него, образовав этим полукруг.

Стоя перед таверной, он потянул драматическую паузу, чтобы торговцы могли хорошенько его рассмотреть.

— Как хозяин этой земли, я заявляю, что на этих торгах вы сможете купить подлинный секрет производства соли, — громко заговорил Виктор. — Но я также хочу вас предупредить, что, насколько мне известно, есть ещё один дворянин, который также близок к пониманию того, как производить такую соль.

Толпа сразу загудела, услышав эту новость. И то, что ещё минуту назад казалось бесценным кладом, стало уже не таким интересным, однако Виктор не собирался портить себе бизнес, продолжив речь:

— Данная соль производится из морской воды, затраты на её производства ничтожны, а потребность огромна на всём континенте.

Торговцы опять смолкли, так как это была правда. И если сказанное лордом, верно, они всё равно смогут заработать на этом большие деньги. А учитывая, что к пяти нынешним торговцам добавился всего лишь 1 дворянин, то это мало на что влияло.