Паладин. Свет и Скверна IV

Жидкое пламя соприкоснулось между собой, образовав сначала один круг, а следом за ним и два другим поменьше и внутри. Те руны, что были на потолке и стенах поплыли. Растеклись, словно вода, после чего пламя будто разделило зал на две части. Учёные, что до этого были внутри помещения уже успели его покинуть, а потому никто не пострадал. И все они в данный момент наблюдали за процессов с безопасного расстояния. А вот элитная гвардия императора бдела и была готова к… разному. От этих учёных многого можно ожидать, а один провальный эксперимент уже был известен, как и разрушение лаборатории с побегом созданного из пробирки тела. Его, кстати, так и не нашли, но это временно. Поиски продолжались, рано или поздно люди императора Китая найдут бракованный продукт и уничтожат.

Пламя дрогнуло, отделилось от стен и стало собираться в центре малого круга. Закрутившись в водоворот, оно словно уплотнилось. А затем…

— Великий император… — прошептал потрясённо Луй Буй, правая рука мастера Чао.

Сам же мастер улыбнулся ещё шире, линзы его очков отражали бушующее пламя воронки портала…

Глава 24

— Минутная готовность, ваша светлость! — раздался голос пилота в динамиках.

Красная лампочка в углу над аппарелью замигала, разгоняя лёгкий полумрак внутри самолёта.

Сидящий передо мной Алексей убрал в вещмешок книгу, которую до этого читал и развеял маленькую сферу Света.

Слова не требовались, план был обговорен несколько раз в множестве вариаций. Как, например, действия на территории противника в случае разделения, так и слажекное взаимодействие в паре.

Я проверил в последний раз лямки щита-гоплона, затянул потуже и кивнул. Меч покоился в белоснежных ножнах, расписанных золотыми символами Истинного Света. Нагрудник доспехов отражал блики света от красной лампы.

Свет сменился на ярко-зелёный, аппарель стала медленно опускаться, а внутрь проник морозный воздух гор Тибета. В открывшейся щели я заметил пики снежных, величественных гор и проплывающие облака.

— По приземлению построение один-один, после чего оценка местности и ситуации, — всё же решил я повторить, лишним точно не будет.

Алексей кивнул и воздел на голову шлем, забрало которого было выполнено в виде невозмутимого лица, а по центру и до самой шеи тянулся короткий синий гребень.

Свой шлем я тоже надел, но отличался он двумя тянущимися линиями молитв от глаз по щекам на лицевой части.

Запах металла и алхимической смеси от обработанной раствором тканевой прокладки, ударил в нос. Мы с Торстейном отлично постарались. Идеала, конечно, не достигли, но наши с Алексеем доспехи были выполнены по всем параметрам Ордена. Не подвёл старый кузнец.

Когда аппарель полностью опустилась, мощный поток ветра ударил в нашу с братом Алексеем броню, желая сдуть. Но мы устояли без каких-либо тросов или иной поддержки. Подошли к краю, всмотрелись в открывавшуюся перед глазами картину снежной природы.

Мы стукнулись с Алексеем кулаками и сделали шаг в пустоту, отдавшись во владения гравитации. Доспехи были тяжелы, вещмешки, забитые первыми необходимым, добавляли веса, как и оружия. В общем, полетели мы вниз быстро, подобно камню. И без парашютов. Нам они были не нужны. Мне так точно, а вот Алексею пришлось пару раз полетать с наполовину построенной башни Цитадели, чтобы научиться пользоваться Рывком в воздухе. И всё это под присмотром целителя. На всякий случай.

Земля приближалась. Неумолимо, готовая заключить нас в свои объятия и расшибить в лепёшку. Заснеженные горы притягивали взгляд, а снежное покрывало внизу мелькало в лучах яркого солнца, словно мираж. Редкие, сухие деревья тоже попадались и чем ближе к земле мы приближались, тем больше их становилось. Всё же десантировались мы с Алексеем не на одну из гор, а чуть в отдалении.

Перед самым приземлением, как по учебнику, синхронно ушли в Рывок Света и остановились в десятке метров друг от друга. Снег разметало волной, взлетели в воздух мелкие белоснежные хлопья, а всё вокруг потонуло в тишине. Не было слышно ничего, кроме свиста ветра.

— Чисто, — спустя считанные секунды отчитался брат по Ордену.

Я кивнул. Моя печать тоже не почувствовала по близости эманации Скверны, что хорошо. До места назначения около восемнадцати километров, плюс-минус если по прямой, но мы ведь в горах. Тут по прямой не получится.

Вытащив из вещмешка небольшое устройство в виде телефона, вытянул антенну из верхней части корпуса. Зелёный экран вспыхнул, разделился на квадраты и линии. Появились координаты моего местоположения, а также некое подобие линий местности, но не в трёхмерной проекции, а двухмерной. Устройство пиликнуло, сигнал ушёл на спутник, который сейчас висел над нашими головами где-то среди звёзд. Одна из секретных разработок Российской Империи сейчас работала нам на пользу, принимая сигнал и подсказывая путь. Оперативники в штабе Кутузова должны были отследить сигнал и в дальнейшем снабжать информацией. Ну, это в теории, хотя лично нам с Алексеем от этой помощи ни холодно, ни жарко. Я изучил карты местности вдоль и поперёк, так что найти лабораторию китайцев проблем не составит. Во всяком случае, примерное. А вот вход в неё… это уже другая история.

— Сигнал отправлен, работаем, — убрал я устройство обратно в вещмешок. Ровно минута работа, дабы сигнал не отследили, хотя Кутузов и заверял, что китайцы этого сделать не могут. Но проверять верность его слов я не хотел. На нашей стороне элемент внезапности и лишаться его будет идиотизмом.

Брат Алексей кивнул, а затем по его белоснежной броне прокатилась волна энергии. Сапоги с высокими наголенника слабо засияли, а под подошвами проявилась уплотнённая энергия Света в виде снегоступов. Обычно в доспехах Ордена такого нет, но в свете задания я решил добавить эту функцию. Не пробиваться же нам через сугробы, верно?

В средствах толчка, тех же лыжных палках, нужды не было. Броня действовала синхронно с волей Паладина и хватало одного усилия, чтобы энергия сменила поток. Алексей медленно тронулся с места, увеличивая скорость, а я не отставал от него. Мимо проносились скрюченные от холода и ветра редкие деревья, морозный, свежий воздух пробивался сквозь забрало. Но мы не замёрнем, в нашей броне уж точно. Чары климат-контроля одна из тех вещей, которую Паладины на свою броню стали в первую очередь. Ведь нам приходилось сражаться в пекле Инферно, удушающем смраде Мёртвых Миров и в леденящей душу Тени, где смертный выжить в априори неспособен.

Живность по пути не встретили, но оно и понятно. В Тибете её вообще мало, эту информацию я проверял, чтобы иметь полное понимание. Но твари Зоны иногда забредали, хоть и очень редко, если тем везло не попасться на глаза китайскими Егерям-пограничникам.

— Повышенный фон, — коротко сообщил Алексей. Пусть ветер и мешал, но кричать ему не было нужды, я слышал его прекрасно. — Восемьсот метров.

— Сместимся севернее, — прозвучал мой приказ.

Нам не особо повезло попасть в начавшуюся снежную бурю, но пусть видимость и упала, это было просчитано. Повышенный магический фон мог означать несколько вещей: тварь Зоны, сражения магов, энергетическая аномалия, которых в этом мире нет. В то, что где-то рядом китайцы я сомневался, а значит на пути у нас была нечисть. Сражаться с ней — терять время, легче обойти и вернуться на маршрут. Буря поможет, собьёт со следа, если тварь решит ринуться за нами, но это вряд ли. Судя по тому, что Алексей не сообщал об изменении вводных, тварь не двигалась с места. Скорее всего прячется, либо сидит в засаде. Плевать, в общем-то.