Паладин. (Трилогия)

– Излагай.

– Тактика и стратегия это мой конек, – самодовольно сказал бес. – Ищут ведь Офелию. Так?

– Судя по всему, так, – кивнул головой Кевин.

– Так вот и пусть ее ищут в другом месте. К тебе же магия вернулась! Короче, снимаем домик и поселяем в него рыцаря и герцогиню, – Люка оглянулся назад. – Авоська будет Офелией, Небоська тобой. И пока они там в вашем облике развлекаются, мы спокойно выполняем заказ.

– А что, – прогудел Зырг, – неплохой план.

– Ну да, – разозлился юноша, – а потом герцог узнаёт, что его дочь и рыцарь уединились в укромном месте, и занимаются черт знает чем!

– Не поняла? – насторожилась герцогиня. – Что ты имел в виду?

– Ну… крушат домик своими кувалдами.

– Уж если заниматься черт знает чем, – обиделась Офелия, – так по-настоящему… Ой! – зажала они себе рот.

– А ты что имела в виду? – радостно сунулся к ней бес.

– Чушь все это! – Кевин, прокручивавший в тот момент в голове идею Люки, внимания на слова девицы не обратил. – Это же опять подстава. Мы где-то далеко, а их вместо нас прибьют. Не пойдет! В принципе, на нас лежит задача сбора информации. Здесь, конечно, возможны и подкупы, а денег для этой цели у нас маловато… – До юноши дошло, что, пожалуй, напрасно он дал Руфику полномочия распоряжаться финансами. – С другой стороны золото в дороге отяжеляет.

– Ты забываешь про перстень герцога, шеф, – напомнил Зырг.

– Это крайний случай. Нам знакомство с ним афишировать нельзя.

– Не расстраивайся, шеф, ты же едешь со мной! – жизнерадостно воскликнул бесенок, – Деньги буквально валяются на дороге, их просто надо увидеть и вовремя поднять, пока это не сделали другие. Кстати, приходилось мне когда-то читать одну занимательную книжицу.

– Рыцарский роман? – заинтересовалась Офелия.

– Чтоб этот чудик рыцарские романы читал, – хмыкнул Кевин.

– Что-нибудь познавательное, наверное, – высказал предположение Зырг.

– Очень познавательное. Там одни ребята так авторитетно разбирались насчет стульев… Число, правда, неудобоваримое: их было двенадцать, но как гениально они работали! Шеф, да новый план уже практически готов! Я представлю тебя на совете купцов ближайшего города на территории предполагаемого противника как отца русской демократии.

– Какой демократии? – не понял Кевин.

– Рус… пардон, Одеронской.

– И что я должен буду делать? – юноша все равно ничего не понял, но предпочел это не афишировать.

– Будешь сидеть с умным видом и кивать. Конечно, морда у тебя не интеллигентная, но это исправимо. Мы тебе зубы подвяжем.

– Вот как дам сейчас по зубам!

– Ладно, просто киваешь. Остальное я беру на себя. Зуб даю, все будут голосовать за тебя.

– Что значит голосовать? – начал нервничать рыцарь.

– Не мешай. Чапай думает. В моем гениальном плане организовалась огромная прореха. Это проблема.

– Какая? – осторожно спросила Офелия.

– Где взять нового губернатора.

– А это еще что за зверь? – насторожил уши тролль. – Я, вроде, всю нечисть в Одероне знаю, но о такой не слышал.

– Так в некоторых королевствах называют правящих от имени короля отдаленными от столицы землями, – пояснила Офелия.

– А-а-а…

– Умница, – кивнул Люка. – А кто в графстве де Рейзи правит от имени короля?

– Граф де Рейзи, – пожал могучими плечами тролль.

– Вот он и есть ныне действующий губернатор, в смысле, управляющий, которого король просто мечтает сместить, но не знает как. И, кажется, я знаю, кто будет новым правителем его графства.

– Кто? – полюбопытствовал Кевин.

– Ты!

– Что?!!

– Все нормально, шеф. Ты странствующий рыцарь, что, как выясняется, большая редкость в этом мире, благородный, а эта сволочь тут, понимаете ли, творит дела неправедные…

– Я еще не знаю, творит или не творит. Заказ, конечно, есть, но…

– Чтоб у любого правителя, – вкрадчиво сказал бес, – да не было черных, кровавых делишек? Ты не знаешь эту братию! Там гад на гаде сидит и гадом погоняет! Все эти короли, бароны, герцоги…

– Что-о-о!!? – выпучила глаза Офелия.

– Вашего отца, разумеется, это не касается, – тут же пошел на попятную бес. – Из любого правила есть исключение. Попадаются порой идиоты… Да, так о чем я? Короче, чтоб мы да не нашли способа взять этого зарвавшегося графа за жабры, ни за что не поверю! А вместо него сажаем тебя! А это уже графство!

– Я и так граф, – мрачно буркнул Кевин, – по рождению.

– Тем более! Значит, у нас будет уже два графства. А годика через четыре, под моим чутким руководством организуем всеодеронские выборы, и ты садишься на трон вместо Анри IV. Гоп-шлеп, и ты король.

– А дядю моего куда денете? – нахмурила лобик Офелия.

– На пенсию, на заслуженный отдых…

– Кевин, можно я его убью? – до девицы дошел смысл плана бес.

– Потом, – пообещал юноша, – когда дело закончим.

– Смотри, обещался.

– Это еще что такое? – Кевин натянул поводья.

Дорогу впереди перегородило что-то вроде шлагбаума, наспех сооруженного из стволов свежесрубленных молодых березок. Рядом с ним стоял щит со стрелкой, указывающей налево, в сторону свежей просеки. Над стрелкой красовалась надпись: ОБЪЕЗД. За шлагбаумом группа мускулистых работяг усердно работала лопатами, вспахивая накатанную телегами колею, словно готовились к посевной. Копали не все. Часть рабочих вколачивали вдоль дороги в землю колышки, натягивали на них бечевку, что-то старательно подсчитывая в уме, беззвучно шевеля губами.

– Филька, за спину, – краем губ приказал рыцарь девушке, словно ненароком кладя руку на рукоять эльфийского меча.

На время операции, в присутствии посторонних, они договорились именно так называть герцогиню, превращенную магией юноши в симпатичного подростка, игравшего роль пажа-оруженосца. За плечом девушки висел заранее взведенный, хотя еще и не заряженный арбалет. Герцогиня заставила своего коня чуть-чуть попятиться назад. Напрягся и тролль. На боку его висел рыцарский меч Кевина, так как юноша предпочитал более удобный эльфийский клинок, доставшийся ему в наследство от принца Дома Бездонной Реки темного эльфа Треварда. Зырг с сомнением покосился на выпускной дар монастыря ордена Белого Льва его хозяину и начал крутить в руке кочергу. Она была ему больше по сердцу.