Паладины. Под лучом Света

– КАРЛАЙЛ!!! – прорычал он.

Воин повернул голову. Улыбка его широко растянулась. Вот теперь Васильев похож на тёмного воина. Карлайлу тоже пришлось пройти через эту пещеру, ибо Кесел «настоял». Да так, что у того не было просто выбора.

– Ты меня звал? – будто невзначай спросил воин.

– Я уничтожу тебя!

– Ерунда, – отмахнулся Карлайл. – Аналогичные слова я сказал когда-то Кеселу. Не внял, так ещё и отлупил.

Последнее предложение глава Тёмной империи услыхал. Хмыкнув, он продолжил делом заниматься. Перебирание душ – это кропотливая работа.

Слово с делом у Дениса не стало расходиться, и он набросился на тёмного воина. Тут Карлайлу пришлось вооружиться жезлом. Битва обещала быть серьёзной. Ярость, движимая окрепшим тёмным воином, вызывала только смех. Карлайл всё время пытался сражаться на близком расстоянии, что ставило в тупик Дениса.

Васильеву не везло. Карлайл умудрялся перехватывать его удары и наносить свои. Делал он это ловко. Бывший полицейский не желал сдаваться, а вот владыка Тёмной империи закончил все свои дела и стал свидетелем одной интересной сцены.

Карлайла Денис прижал к стене и попытался срезать крылья вместе с головой. Однако Васильев забыл, с кем имеет дело. Увернувшись от удара, тёмный воин ударил своего противника под дых с такой силой, что Денис оторвался от земли и направлялся прямо в лавовое озеро.

Воин быстро среагировал и метнул свой жезл прямо в грудь Васильева. Того пригвоздило к стене. Кровь текла по телу на землю. Почуяв вкуснятину, к луже крови потянулись существа. Передвигались они на шести ногах-плетях. Глаз не было видно, но они были. Большая пасть с множеством острых зубов. Ростом они тридцать-сорок сантиметров. Кровь начисто вылезали.

Карлайл снял Васильева со стены, бросив его дрожащее тело к ногам владыки. Свой жезл он окунул в чан с тёмной водой. Она очистила от крови, пыли и пятен жезл. Теперь оружие дальнего боя сверкало так, будто его только что закончил кузнец. Кашляя, Васильев повернулся на бок.

– Сволочь!

– Не бузи, Денис, – уселся в кресло воин. – Ты бессмертен. Рана затянется, но будь на моём месте паладин…

– О, вы нашли общий язык? – умилялся Кесел. – Прекрасно. А то предстоит вам иногда работать вместе. Кстати, Денис! Как тебе моя пещера?

– Отвратительно! – рявкнул бывший полицейский.

– Ничего, так все говорят. Это ещё у тебя слов нет, а вот у него слова нашлись. Ох, что он мне тогда высказывал! Я бы не отказался повторить этот трюк, – взгляд пал на Карлайла.

– Не прокатит, Кесел. Можешь даже не пытаться.

– Да? Жаль. Что ж, приступим к интересной части нашего разговора. Тебе, мой новый подданный, предстоит отправиться на землю. Большую часть времени ты будешь проводить там. Когда надо будет, тогда и позову.

– А если не пойду?

– Проверять не советую. Будет очень больно, да и другие воины засмеют. Навряд ли ты хочешь позориться.

– Что требуется? – процедил Денис, чувствуя, как рана начинает затягиваться.

– Основная твоя задача – это паладины. Не знаю, что рассказывал тебе Карлайл, но мне нужны крылья и жезлы их. Если подвернутся души, вдруг, алламира пристрелили, или обнаружил случайно, то просто обязан принести сюда.

– Никому и ничем я не обязан!

Кесел стукнул посохом о пол. Денис выгнулся дугой. Боль пронзила его тело и не собиралась отпускать. Посчитав, что этого достаточно, владыка Тёмной империи перестал мучить нового воина.

– Теперь ты должен мне! – Кесел взял его за грудки. – Я дал тебе бессмертную жизнь! Я твой господин! И не потерплю неуважения к себе и моей империи.

– Я не желал становиться… таким, – прохрипел он.

– Тебя никто не спрашивал, Денис, – владыка отпустил его. – И даже не пытайся вогнать мне нож в спину. Во-первых, тебе этого никто не позволит, а во-вторых, силёнок не хватит. Если хочешь жить без приключений, то забудь о покушении на меня. Ежели хочешь испытывать боли и муки, то милости прошу.

Злой Васильев поднялся на ноги и отряхнулся.

– Вот тебе кинжал, которым ты будешь срезать крылья паладинам. Остальному научишься сам.

Денис ничего не ответил. Кинжал он выхватил так, что у Кесела кровь пошла. Не обращая на такую мелочь внимая, бывший полицейский поспешил покинуть Тартар. Он надеялся, что никогда сюда не вернётся, но как ошибался. Владыка чувствовал, что с новым воином придётся повозиться, но результат должен оправдать все ожидания.

– Поглядывай за ним, Карлайл, – обратился к воину глава Тёмной империи. – Что-то мне подсказывается, что первый месяц, а то и два, – будет вести себя плохо. Если понадобится, объясни ему это на пальцах.

– С большим удовольствием, – елейно улыбнулся тёмный воин.

– А ведь ты хотел на меня наехать.

– Хотел, но не стану, раз такое дело, – согласился он.

* * *

Сегодня мне вообще не работается. Сижу как на иголках. От силы я сделал два отчёта. На горизонте маячило ещё два, но мне сейчас вообще не до них.

Вчера мы ходили к господину Шишкину. Благо Кауру с ним не было. Мы её не боимся, но от женщин можно ожидать чего угодно. Зажав его в угол, он сознался во всём: как похитил Макеева и пытал его; каким образом ему в руки приплыла шкатулка страхов, и как он собрался её использовать. Всё как на духу рассказал.

От всего услышанного волосы на голове встали дыбом. Затем он добавил, что у него в помощниках некая Оксана – враг Евгении. Так вот, где дух огня пропадает! Оказывается, ей просто скучно одной мстить, а в команде очень даже зашибись! Пропал из виду Денис. Его я не видел уже… с неделю. Как в воду канул! Что же он замышляет? Только я собрался взяться за третий отчёт, как раздался звонок телефона. Звонила Женя. Дух леса была напугана.

– Свят, есть на работе телевизор?

– Да, – ответил я. – А что такое?

Волна тревоги, а за ней и страха накатились на меня.

– Включай! Там ТАКОЕ Хитровая вещает!

На этом наш разговор прекратился. Включив телевизор, я перевёл на Майский канал. Ксения находилась на одной из центральных улицах города. Позади неё бегали люди, спотыкались и падали. Они хватались на головы и что-то кричали.

– …Хитровая! Я виду свой репортаж с Моховой улицы. За моей спиной вы можете увидеть, как людей врачи пытаются уложить на носилки. Странная эпидемия обрушилась на город… Эй, тебе чего нужно?