Палитра ее жизни

— Неужели ты уговорил Ричарда участвовать в твоей авантюре?

— Что ты, я имел в виду Генри.

— Тогда я ничему не удивляюсь. Боюсь только, что мне будет нелегко спуститься со второго этажа в этом платье.

— Не забывай, что отныне рядом с тобой есть мужчина, способный позаботиться о тебе.

Легко подхватив Кристиану на руки, Патрик осторожно вылез из окна и благодаря приставленной к стене дома лестнице очутился на земле. Продолжая сжимать в объятиях возлюбленную, он направился в сторону амбара. Согласно его замыслу и стараниям, некогда заброшенное строение превратилось в просторную художественную мастерскую. Именно это он считал главным подарком для своей невесты.

Кристиана с любопытством огляделась и, увидев в центре просторного помещения свой этюдник, все поняла. На глаза ее навернулись слезы счастья.

— О, Патрик, я так благодарна тебе!

— Пустяки. — Тронутый ее реакцией, он скромно потупил взор и продолжил: — Тебе ведь надо где-то хранить коллекцию картин.

— Коллекцию картин? — удивленно переспросила Кристиана.

Тогда Патрик бережно поставил ее на пол и сдернул ткань, скрывающую стену. Под ней оказались картины, которые Кристиана считала безвозвратно утраченными, когда миссис Ригз выгнала ее на улицу.

— О Боже, неужели ты был таинственным незнакомцем, купившим все мои картины у домохозяйки? — Патрик виновато кивнул. — Но почему же ты не продал их, когда тебе понадобились деньги? — Кристиана растерянно смотрела на жениха.

Он взял ее руку и поднес к губам.

— Я полагал, что, пока они у меня, частичка тебя как бы остается со мной. Можешь считать это моим суеверием.

Кристиана прижалась к его груди.

— Значит, ты меня любишь?

— Глупенькая, неужели для тебя это стало ясно только сейчас?

Склонившись, Патрик поцеловал приоткрывшиеся в ожидании губы любимой. А она подумала о том, что отныне на палитре ее жизни будут безраздельно царить все цвета радуги.