Палящий зной Араксы

Мет направился к четвёртому ангару и только оказавшись около, увидел большой неяркий круг идентификации, рядом с воротами. Шагнув к нему, Мет ткнул ладонью в круг, но ничего не произошло. Внутренне выругавшись, он плотнее прижал ладонь к кругу, но и это ничего не дало. Видимо система идентификации здесь была настроена более тонко, чем в других местах Центра, где Мету пришлось идентифицироваться и что-то ей не нравилось в теле Суара Марра, управляемом чужим разумом.

Время шло — ворота оставались на месте. Ситуация грозила превратиться в критическую. Мет, преодолевая сопротивление конспирации, освободил своё поле и вошёл в пластинку, намереваясь или активировать поле доступа системы идентификации или, в крайнем случае, вычистить его, но уже через несколько мгновений понял, что ничего из этой затеи не выйдет, вернее, быстро сделать ничего не получится: от пластинки шёл широкий информационный канал, состоящий не менее чем из полусотни линий и разобраться в них быстро было занятием бесперспективным, (все информационные каналы землян имели лишь одну-две линии и особых проблем для него никогда не составляли). С досады скрипнув зубами, Мет вонзил в пластинку иглу своего поля.

Раздался негромкий треск и пластинка под рукой Мета, неестественно выгнулась, заметно потеплев. Он отдернул руку. Ворота ангара дрогнули и остались на месте. Спрятав своё поле, Мет шагнул к воротам и наклонившись, попытался подсунуть под них руки — это удалось. Он напряг мышцы: негромко, будто недовольно скрипнув, ворота скользнули вверх, широко открывая свой зёв. Мет направился внутрь ангара.

Внутри на опорах стоял обычный стелт, который Мету уже приходилось водить. Необычным оказалось то, что его опоры были выше, чем у того, которым он управлял, часть его бока была опущена, предоставляя возможность войти внутрь по трапу. Эта новость вызвала у Мета даже неподдельное удивление.

Еще одной особенностью этого летательного аппарата, была кружевная вязь букв, начертанная в нижней части его носа. Мет долго всматривался, пока наконец не понял, что означали эти буквы — «СУАР МАРР» — гласила надпись и Мет понял, что это тот самый стелт, который принадлежит хозяину его нового тела.

— Что здесь произошло? — раздался позади Мета громкий голос.

Он оглянулся — в проёме ворот стояли двое мужчин. Один из них, в черной одежде, держал в руке темный продолговатый предмет, похожий на тот, которым зуки атаковали Мета в теле кузнеца. Определенно, мужчина был зуком. Второй был в коричневом комбинезоне и скорее всего принадлежал к техникам.

— Это, я хотел бы узнать у вас, — заговорил Мет не разжимая губ, (он уже установил, что вибрировала нижняя часть гортани, которая и издавала звуки) и развернувшись, шагнул в их сторону. — Почему ворота ангара оказались разблокированы? Чем вы тут занимаетесь? — он постарался придать своему голосу, нотки раздражения.

— Атлас Суар! — техник шагнул к Мету. — Пришло сообщение о потери связи с системой контроля четвёртого ангара и мы незамедлительно отреагировали. Мы не задержались ни на мгновение. Вы заметили что-либо подозрительное?

— Нет! — Мет мотнул головой. — Когда я подошёл сюда, система контроля уже не работала. Сейчас, я пытаюсь выяснить, всё ли внутри в порядке.

— Разрешите мне осмотреть стелт, атлас Суар? — зук вскинул свой предмет, зажатый в руке и направился к летательному аппарату.

— Осмотри! — Мет дёрнул плечами.

Взбежав по трапу, зук скрылся внутри летательного аппарата. Его долго не было и Мет уже начал волноваться, что он там что-то нашёл, но наконец тот сбежал по трапу в ангар и остановившись перед Метом, состроил непонятную гримасу и дёрнул плечами.

— Там никого нет, атлас Гаанн. Это вы опустили трап?

— Я еще не дошел до него, — Мет покрутил головой.

— Это был воалиан, — донёсся из-за спины Мета негромкий голос техника. — Я почувствовал его.

— Это исключено, — оглянувшись на техника, зук мотнул головой. — Воалианы не проникают в город. Их пугает защитный экран.

— Значит нашелся не из пугливых, — попытался сыронизировать Мет.

Со всё той же непонятной гримасой зук повернулся к Мету.

— В таком случае, я совершенно ничего не понимаю, — дёрнув плечами, техник направился к выходу из ангара.

Оказавшись за воротами, он повернулся к пластинке идентификации. Через какое-то время он уже смотрел внутрь ангара, тряся пластинкой перед своим лицом.

— Идентификатор испорчен. Возможно в неё попал разряд из урагана. Такое событие иногда бывает. Я принесу новый, — прокричал он, с будто весёлыми нотками в голосе, словно нашёл оправдание случившемуся событию и повернувшись быстро пошёл в ту сторону, откуда пришёл.

— Чтобы здесь не произошло, я вынужден доложить командиру отряда, — произнёс зук и извлёк из кармана своей куртки коммуникатор.

— Я бы не обострял ситуацию, — заговорил Мет, вытягивая руку в сторону зука. — Как я понял, из-за атмосферного явления, всего лишь вышел из строя идентификатор и техник его сейчас заменит. Я бы на вашем месте подождал, когда он смонтирует и опробует новый, а уже потом докладывал командиру.

Палец зука, потянувшийся к поверхности коммуникатора замер. Состроив непонятную гримасу, он опустил руку.

— Хорошо, атлас Суар. Но всё же, вы сами осмотрите стелт повнимательней. Если заметите что-либо подозрительное, сообщите. Я буду у входа, — повернувшись, он направился из ангара и выйдя из него, замер перед входом.

Проводив его долгим взглядом, Мет отвернулся и неторопливо обойдя стелт, будто желая убедиться в его целостности, подошел к трапу.

Донесшийся мелодичный сигнал, заставил его повернуть голову ко входу — в воротах стоял, скорее всего стюард из ресторана, перед которым висела платформа, накрытая белой тканью.

— Продукты! — произнёс стюард.

«Хм-м! Однако они не заставили себя ждать», — Мет состроил удивленную гримасу.

— Внутрь! — махнул он рукой в сторону трапа и отойдя в сторону, принялся наблюдать за стюардом.

Видимо стюард уже имел дело с такими заказами и быстро перегрузил упаковки с платформы внутрь стелта и лишь кивнув Мету головой, удалился, утащив за собой и пустую платформу.

Шагнув к трапу, Мет поднялся внутрь летательного аппарата.

Внутри стелт Суара Марра оказался более вместительным, нежели тот, которым Мет уже управлял. Едва его голова оказалась внутри стелта, как над ней вспыхнул неяркий свет, который становился всё ярче, по мере того, как всё большая часть тела Мета оказывалась внутри и когда он ступил на пол салона, стенки стелта будто растворилась, являя происходящее снаружи. Мет присмотрелся и понял, что примерно на половину передней стенки развёрнут голоэкран, который настолько сливался с реальным изображением, что едва опознавался. Внутри стелта находилось пять кресел: два впереди и три позади. Кресла были большими, с высокими спинками и на вид, очень удобными. Перед одним из передних из пола торчал рычаг, напоминающий рыпп стелта, которым он уже управлял, только выглядевший мощнее и более замысловато изогнутый. В задней части салона стоял большой белый шкаф, скорее всего холодильник, куда видимо стюард и загрузил заказ. Больше ничего, что могло бы привлечь внимание Мета, не наблюдалось.

Он прошёл к передним креслам, сел в то, перед которым был рыпп, и покрутил головой — обстановка снаружи просматривалась превосходно.

«Самым тревожным сейчас является то, что, как бы я ни прятал своё психотронное поле, оно все же чувствуется в той или иной мере, особенно в те моменты, когда я забываюсь и углубляюсь в неконтролируемые размышления, — замелькали у Мета невольные мысли, наполненные досадой. — Утешает лишь то, что у всех оно ассоциируется с полем воалиана. Это, в какой-то мере хорошо, но долго, это навряд ли будет продолжаться. Как только шхерты проведут молекулярный анализ Суара Марра, а всё к этому идет, они сразу же поймут ненормальность состояния его разума. Можно ли избежать анализа? — Мет усмехнулся. — Бросить тело Суара Марра и проблема будет решена. Но найду ли я себе ещё одно тело такого же уровня? Заннат! — он состроил гримасу озабоченности. — Высокопоставленное должностное лицо, широкие полномочия. Постоянные контакты со шхертами. Хорошо было бы, если бы у него, как и у Суара Марра, не было бы здесь родственных связей. Его похождения не в счёт, — губы Мета растянулись в широкой усмешке. — Что это я уже похоронил Суара Марра? Но с другой стороны, мне необходим контакт со шхертами, иначе не добраться до портала…»