Палящий зной Араксы

— Не узнаёшь? — Мет вытянул губы в широкой усмешке — теперь боли на лице не было. — Не обращай внимания. Это я. Просто переоделся.

Возчик вздрогнул и ничего не говоря, ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления и над ним вспыхнула голограмма с отображением плана какой-то местности.

— Рядом с городом космодром. Найди его, — приказал Мет.

Возчик ткнул палец в голограмму и план пришёл в движение. Вскоре он замер. Мет всмотрелся в него и найдя город, космодром и дорогу, связывающую их, ткнул пальцем в край космодрома.

— Сюда! По прямой! И как можно быстрее!

Возчик уставился в него безмолвным взглядом. Губы Мета вытянулись в усмешке.

— Получишь ещё столько же, — заговорил он. — У тебя есть вода?

Возчик развернулся в сторону Мета и тут же отшатнулся. Его рука куда-то метнулась и в следующее мгновение в ней был зажат нож, лезвие которого в сумраке краппа отливало синим цветом. Возчик привстал, видимо намереваясь броситься на Мета и возможно ударить его ножом.

Не раздумывая, Мет высвободил своё поле и выстроив его в иглу, метнул возчику в голову, которого тут же отбросило в кресло. Он обмяк и сполз с кресла на пол.

«Проклятье! Только бы не перестарался», — мелькнула у Мета досадная мысль.

Он поднялся, и склонившись к креслу возчика, принялся осматривать его, надеясь найти в нём какую-то нишу, где могли бы храниться баночки с тоником, но таковой найти не удалось.

Мысленно отправив в адрес возчика несколько нелестных эпитетов, Мет с трудом оттащил возчика от кресла пилота, занял его кресло и откинувшись в нём, прикрыл глаза.

«Проклятье! Как хочется пить, — мелькнула у него мысль наполненная досадой. — И что теперь?» — всплыла у него уже грустная мысль. — Хоть режь свои вены и пей кровь. А может его вены? — он открыл глаза и тут же встрепенулся. — Зачем вены! Есть же кусты с водой в рощице».

Он взялся за рыпп включил движитель летательного аппарата, закрыл дверь и подняв крапп, повёл в долину.

Посадив крапп около рощицы, он открыл дверь, вытащил нож из безвольной руки возчика и выйдя из летательного аппарата, подошёл к первому же кусту, который был хорошо виден в свете прожекторов краппа и отрезав ножом одну из его веток, подставил лицо под появившуюся из неё струю воды.

Когда вода из этой ветки иссякла, он отрезал следующую, затем следующую и следующую…

Сколько таких было веток он не считал, лишь механически подставляя под струящуюся из них воду лицо и ловя струи воды ртом. Прекратил он это занятие лишь тогда, когда при очередном взмахе ножа не почувствовал ветку.

Мет шумно выдохнул и отступив от куста, опустил на себя взгляд — его одежда на груди была настолько мокрой, будто он только что вытащил её из воды. Пить он не хотел и более того, чувствовал он себя вполне сносно, будто напился не воды, а стимулятора.

Развернувшись, он направился к краппу.

Поднявшись в салон, он взял возчика за шиворот и оттянув его к креслу заднего ряда, попытался усадить его в него, но всё же возчик вдруг оказался достаточно тяжёлым для него. Оставив его лежать на полу, Мет занял кресло пилота и закрыв дверь летательного аппарата, взялся за рыпп и направил крапп по тому же пути, по которому он пришёл сюда, потому его он уже хорошо знал. Было, скорее всего, лишь начало местной ночи и он надеялся, что успеет дойти до портала ещё до рассвета, тем более, насколько он понимал, город шхертов находился дальше по ходу местного солнца и там, скорее всего был только лишь вечер.

Подойдя к чёрной дороге, Мет увидел патрульный крапп, стоящий прямо перед перекрёстком, рыже-красной и чёрных дорог.

Остановив крапп возчика, он высвободил своё поле и вбросил его в патрульный летательный аппарат, но не почувствовав никаких полей живых организмов, вернул своё поле и открыв двери, вышел и подойдя к патрульному краппу, нашёл его потайную клавишу открывания двери и нажал — дверь скользнула вверх.

Подавшись в образовавшийся дверной проём, он пошарил под ближним креслом и найдя нишу, нащупал в ней всего лишь одну баночку. Мысленно отправив в адрес патрульных нелестный эпитет, он достал баночку, открыл, выпил её содержимое. Это был какой-то энергетический напиток, который изрядно взбодрил его. Отбросив пустую баночку, Мет вернулся в крапп возчика и усевшись в кресло пилота вдруг услышал шум за спиной. Он выглянул из-за кресла — возчик сидел на полу, держась обеими руками за голову.

— Как себя чувствуешь? Можешь вести крапп? — поинтересовался Мет.

Возчик не опуская рук, поднял голову и посмотрел на него. Его глаза были настолько расширены, что Мету стало понятно, что возчик навряд ли в состоянии что-то делать.

— Сядь в кресло и отдыхай, — заговорил Мет. — Когда почувствуешь себя лучше, тогда и поговорим.

Видимо возчик смог понять слова Мета, так как он зашевелился, взявшись за кресло, поднялся с пола и усевшись в ближнее кресло, откинулся в нём и закрыл глаза.

Негромко хмыкнув, Мет снял со спинки кресла рейд, положил в кресло рядом с собой, взялся за рыпп и направил летательный аппарат по чёрной дороге, ведущей в город под куполом.

* * *

Их дальнейший путь прошел без приключений.

Вначале Мет вёл крапп по чёрной дороге, затем по магистрали, на которую крапп проник без проблем. Никакой патруль их больше не преследовал, видимо он в этой местности в ночи был один. Как Мет ни гнал, но в город они вернулись, если верить хронометру краппа, за полночь. Едва летательный аппарат вошёл в город, Мет остановил его и вошёл в информационное поле Кюйта Фризза.

У него не было намерения отправиться в ресторан, чтобы участвовать вместе с бешеными в своих проводах неизвестно куда. Он намеревался осуществить свой план, а для этого ему нужно было попасть на космодром к порталу и как думал он — ночь сопутствовала его удаче, но искать в ночи магистраль из города шхертов, которая ведёт к космодрому, он поостерёгся, боясь уткнуться в сторожевую башню. Как вызвать карту в краппе он не знал, а поинтересоваться у возчика поостерёгся, опасаясь, что тот незаметно подаст с пульта управления какой-то сигнал тревоги. Возможно в светлое время суток он бы и нашёл эту магистраль, но сейчас в ночи, он рисковать не хотел, мечась по городу в её поиске. Он повернулся к возчику, который не спал, а молча сидел откинувшись в кресле и уставившись в лобовое стекло летательного аппарата.

— Я уже говорил: мне нужно попасть на космодром, — заговорил Мет. — Ты знаешь, какая магистраль ведёт к нему?

Голова возчика медленно опустилась и Мет это понял, как положительный отклик.

— Я поведу крапп по круговой улице и как только её пересечёт магистраль к космодрому, дай знать, — заговорил он. — Надеюсь, когда мы подойдём к космодрому, ты придёшь в себя и сможешь сам вернуться в город. Я отдам тебе свою карточку. Там достаточно галлов, чтобы ты безбедно жил долгое время. Я понятно объяснил?

Голова возчика медленно качнулась.

Отвернувшись, Мет развернул крапп и не слишком быстро направил его по круговой улице, опасаясь, что при большой скорости возчик может пропустить нужную магистраль и как только круговую улицу пересекала радиусная улица, он тут же поворачивал голову в сторону возчика, но тот продолжал сидеть не меняя своей позы.

* * *

Вести летательный аппарат Мету пришлось достаточно долго и у него уже закралось сомнение, что возчик намерен ему помочь, как вдруг, при пересечении следующей радиусной улицы, возчик вытянул руку в её сторону. Поняв этот жест так, что эта улица ведёт на нужную магистраль, Мет свернул и вскоре крапп уже на большой скорости шёл по загородной магистрали, которая не имела защитного купола, что даже подняло настроение Мета, потому что, возможно, не придётся иметь дело с патрулём при уходе с этой магистрали. Магистраль была совершенно пуста и Мет мог следить за магистралью в ночи не включая прожекторы и даже ещё увеличил скорость летательного аппарата, благо, никто не мешал краппу идти с высокой скоростью.